Australia alcanzó su primera final de la Copa Davis desde 2003 el viernes cuando luchó para vencer a los subcampeones del año pasado Croacia 2-1.
Max Purcell y Jordan Thompson sorprendieron a los campeones de Wimbledon 2021 Nikola Mektic y Mate Pavic 6-7 (3/7), 7-5, 6-4 en los dobles decisivos para darle a Australia un choque final contra Canadá o Italia el domingo.
La victoria fue la recompensa por la decisión del capitán de Australia, Lleyton Hewitt, quien jugó en el equipo ganador del título en 2003, de emparejar a Thompson con Purcell.
Matthew Ebden, quien había sido compañero de Purcell en el título de Wimbledon de este año, estaba programado para aparecer en la ronda decisiva antes del cambio tardío.
«Ha pasado mucho tiempo», dijo Hewitt. «Somos una nación muy orgullosa de la Copa Davis y estoy muy orgulloso de estos muchachos. Se merecen estar en la final y tener la oportunidad de ganar esto».
Hewitt admitió que había habido una «pequeña preocupación por lesiones» sobre Ebden.
«Pero no me preocupaba la química de estos dos (Purcell y Thompson)».
Después de que Mektic y Pavic se adjudicaron el primer set de 53 minutos en el desempate para acercar a Croacia a su cuarta final de la Copa Davis en seis años, la pareja australiana devolvió el golpe.
Rompieron en el undécimo juego del segundo set para empatar antes de volver a romper en el séptimo juego del decisivo en su camino hacia la victoria después de dos horas y 14 minutos.
Más temprano, Alex de Minaur venció al ex campeón del US Open Marin Cilic 6-2, 6-2 para empatar a los 28 veces campeones de Australia después de que Borna Coric le dio a Croacia la ventaja en la semifinal con una victoria de 6-4, 6-3. sobre Thanasi Kokkinakis.
Cilic, clasificado 17 en el mundo, se deshizo por 23 errores no forzados cuando De Minaur, el número 24 del mundo, vengó una derrota ante el croata cuando los dos países se enfrentaron en el torneo del año pasado.
– ‘Intensidad’ –
«Marin es un gran competidor, un jugador veterano de nuestro deporte que ha logrado cosas asombrosas. Sabía qué esperar, así que sabía que nunca iba a ser fácil», dijo De Minaur.
«Sabía que tenía que traer toda la intensidad que pudiera, ser lo más sólido posible y tratar de ser sólido pero agresivo al mismo tiempo».
El número 26 del mundo, Coric, triunfó sobre Kokkinakis, que ocupa el puesto 95 en el ranking, en 92 minutos gracias a seis aces y 18 ganadores, ya que los dos veces campeones pusieron su mira en regresar a la final después de haber perdido ante Rusia en el partido por el título de 2021.
«Esto significa mucho para mí», dijo Coric, quien ha resucitado su carrera en 2022 después de haber estado 12 meses sin jugar hasta marzo de este año después de someterse a una cirugía en el hombro derecho.
«Estaba viendo a los muchachos jugar la Copa Davis cuando me lesioné y estaba haciendo mi rehabilitación. Jugar para Croacia es una sensación increíble para mí».
Canadá e Italia se miden el sábado en la segunda semifinal.
DJ
