Con el escenario listo, el equipo de Australia está decidido a cumplir frente a sus fanáticos locales en Sydney esta semana en la United Cup. La nación local, dirigida por Alex de Minaur y Ajla Tomljanovic, jugará contra el equipo de Gran Bretaña y el equipo de España en un Grupo D apilado.
“Creo que todos están emocionados de comenzar el año aquí en Sydney”, dijo el miércoles la vicecapitana Samantha Stosur. “Tenemos jugadores increíbles en este equipo. Alex [de Minaur] es uno de los mejores jugadores del mundo. [Jason] Kubler también ha tenido un año increíble, clasificándose para un par de Grand Slams”.
El No. 24 del mundo De Minaur competirá como el jugador individual No. 1 de los hombres en el evento de equipos mixtos de 18 países para Australia y se enfrentará a Cameron Norrie y Rafael Nadal en Sydney. El joven de 23 años está emocionado de ponerse a prueba contra los mejores del mundo al comienzo de la temporada en la ciudad en la que creció.
“Para mí, es una gran oportunidad”, dijo De Miñaur. “Tengo dos grandes partidos. Estoy jugando con Cameron Norrie y Nadal. Es una gran prueba para mí. Estoy emocionado de ponerme ahí fuera. Será genial jugar en casa, frente a amigos y familiares, con suerte en una atmósfera eléctrica”.
Nadal disfrutó de una temporada récord el año pasado, ganando cuatro títulos a nivel de gira, incluidos trofeos de Grand Slam en el Abierto de Australia y Roland Garros. El No. 2 del mundo, que jugará su primer partido el sábado, está disfrutando la oportunidad de unir fuerzas con sus compatriotas.
“Siempre es diferente cuando juegas [as a] equipo», dijo Nadal. «Estamos acostumbrados a jugar la Copa Davis o la Copa Federación. No es nada 100% nuevo, pero al mismo tiempo es la primera vez que compartimos fuerzas entre hombres y mujeres. [It is] va a ser emocionante.
“Creo que podemos crear un buen ambiente de equipo y espero que podamos comenzar bien porque sabemos que tenemos un grupo muy difícil”.
Paula Badosa competirá junto a Nadal en Australia. Ella siente que la conexión y la camaradería que Team Spain ha creado los ayudará a saborear el éxito en el evento.
“Creo que es muy importante permanecer unidos cuando juegas como país”, dijo Badosa. “Haciendo un buen ambiente. Creo que lo que tenemos en España es que tenemos jugadores muy competitivos, luchadores. Creo que lo mostraremos desde el principio”.
Gran Bretaña también juega en el Grupo D, con Tim Henman capitaneando a su nación. Él cree que el movimiento para integrar los Tours ATP y WTA en la United Cup es enormemente beneficioso e importante para el deporte.
“Creo que es un gran atributo de nuestro deporte tener estos eventos combinados. Hay tan pocos deportes que pueden hacer eso”, dijo Henman. “Tengo muchas ganas de que llegue. Creo que tenemos un gran equipo”.
Con Norrie como el jugador mejor clasificado en el equipo de Gran Bretaña en el No. 14 en el Ranking ATP de Pepperstone, Henman buscará al jugador de 27 años para ayudar a llevar a su nación a la victoria.
“Es grandioso jugar en equipo, jugar para tu país”, dijo Norrie. “Incluso si te despegas en tu primer partido, también tienes otro partido que jugar. Tienes la oportunidad de apoyar a algunos de los otros compañeros de equipo. Me encantan los eventos de equipo. Sé que todo el mundo lo hace. Es como mi primer evento combinado, así que también estoy deseando ver jugar a las chicas”.
