El entrenador Graham Arnold cuenta con la «fuerza mental australiana» para llevar a su equipo a la victoria sobre los Emiratos Árabes Unidos el martes y a otra batalla de playoffs por un lugar en la final de la Copa del Mundo.
Arnold dijo que a Australia parece gustarle la clasificación «de la manera difícil», pero insistió en que están listos para el enfrentamiento en el Estadio Ahmad bin Ali en Doha.
El ganador se enfrentará a Perú en el mismo estadio con aire acondicionado el 13 de junio por un lugar en la final que comienza en Qatar en noviembre.
Nueva Zelanda jugará contra Costa Rica un día después para decidir el puesto de clasificación final.
Arnold dijo que, debido a las restricciones de viaje por el coronavirus, Australia ha jugado 14 de sus 18 partidos de la ronda de clasificación en el Medio Oriente y también reconoció el récord del equipo de llegar a la final a través de los playoffs.
«Australia está bastante acostumbrada a hacerlo de la manera más difícil. Esta es la quinta vez en los playoffs y es una experiencia a la que estamos acostumbrados», dijo el entrenador en una conferencia de prensa antes de su última sesión de entrenamiento el lunes.
Admitió que su equipo puede tener problemas después de recibir un primer gol, por lo que su tarea principal había sido preparar mentalmente a los jugadores mientras buscaban llegar a la Copa del Mundo por quinta vez consecutiva.
«Tenemos un grupo muy fuerte de jugadores en este momento que tienen una fuerte confianza en sí mismos. Físicamente estamos realmente listos para este juego».
“En el pasado hemos tenido muchos jugadores que se han perdido partidos por el covid y los viajes internacionales. Pero ahora todo ese tipo de cosas se han eliminado”, dijo.
«Mentalmente, los muchachos están muy animados y creo que con esa fuerza mental australiana saldremos adelante».
El delantero Mitchell Duke, que juega en la segunda división de Japón, dijo que el partido sería «una gran ocasión. Todos los muchachos saben lo que está en juego».
«Ha habido un buen ambiente en los entrenamientos y todos los muchachos están ansiosos por entrar en ese campo y hacer el trabajo».
Se espera que unos cientos de fanáticos australianos estén en el estadio contra varios miles de fanáticos de los Emiratos Árabes Unidos que vuelan con la esperanza de ver a su equipo clasificarse por segunda vez desde su debut en 1990.
«Estamos jugando el partido más importante en la historia de nuestro país», dijo el delantero de los Emiratos Árabes Unidos, nacido en Brasil, Caio Canedo.
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