El artista Khaled Sabsabi fue retirado abruptamente como representante de la Bienal de Venecia de 2026 de Australia después de que una publicación de alto perfil planteó preguntas sobre un trabajo pasado de él que representa a un líder de Hezbolá.
El anuncio fue hecho por Creative Australia, el organizador del Pabellón, después de las horas de trabajo en Australia y no mencionó directamente la controversia. Describió la decisión del pabellón de Nix Sabasabi, que fue anunciado hace solo seis días—C como uno «unánime» y dijo la decisión aplicada al «equipo artístico» de la exposición, incluido el curador Michael Dagostino. Creative Australia prometió una revisión del proceso de selección.
«Creative Australia es un defensor de la libertad de expresión artística y no es un juez a la interpretación del arte», dijo la organización en un declaración. «Sin embargo, la junta cree que un debate prolongado y divisivo sobre el resultado de la selección de 2026 plantea un riesgo inaceptable para el apoyo público a la comunidad artística de Australia y podría socavar nuestro objetivo de unir a los australianos a través del arte y la creatividad».
Artnews se ha comunicado con Dagostino, Sabsabi y Creative Australia para hacer comentarios.
A principios de esta semana, el australianouna de las publicaciones más ampliamente distribuidas en Australia, realizó un artículo de Yoni Bashan y Nick Evans en los que calificaron el pabellón de Sabsabi como un «enfoque creativo del racismo».
Soldenaron a Sabsabi Instalación de videos de 2007 Túque presenta imágenes apropiadas de Hassan Nasrallah, un líder del grupo militante Hezbolá que fue asesinado el año pasado. En el video, el artista libanés muestra a Nasrallah dirigiéndose a una multitud en Beirut después del final de una guerra de 2006 entre Líbano e Israel. El metraje se manipula digitalmente y en un punto presenta rayos de luces que emergen de su rostro, un gesto que el propietario del trabajo, el Museo de Arte Contemporáneo, Australia, describe como «sugerente de una iluminación divina».
Algunos han dicho Tú es una respuesta al racismo experimentado por Sabsabi en Australia después de que él y su familia huyeron del Líbano en 1978, durante un período en que su país de origen estaba en medio de una guerra civil. Un 2018 Revista buitre perfil De los estados de Sabsabi, se estaba acercando a Nasrallah desde el punto de vista de «un inmigrante musulmán en un mundo cada vez más islamofóbico» y dijo que el trabajo está destinado a retratar «una sensación de reverencia otorgada a Hezbolá para resistir la fuerza de defensa israelí».
El australiano artículo Publicado esta semana describió la pieza de manera diferente, etiquetado TúEl enfoque de Nasrallah «cuestionable y ambiguo». Luego se notó que Sabsabi había boicotado el Festival de Sydney 2022, que ese año había aceptado $ 20,000 en patrocinio de la embajada israelí en Canberra.
El artículo afirmó que Dagostino había apoyado al boicot de Sabsabi, luego preguntó: «Lo que nos deja preguntándose por qué Australia creativa elegiría a dos personas que favorecen los boicots de Israel, uno de ellos que aparentemente elogió a un líder terrorista en su trabajo pasado, para ser los custodios de ¿La reputación de nuestra nación en esta prestigiosa Bienal en Venecia?
Las publicaciones virales en las redes sociales parecían reiterar opiniones similares. Un tweet con más de 1,000 me gusta dice Tú“Este arte no representa a Australia. Y es más que una bofetada masiva a los australianos judíos «. Ese tweet, que contiene un error de ortografía, afirma que el trabajo es «el mejor arte de Australia, según los laboristas y sus constantes yihadistas».
El pabellón de Creative Australia al Pabellón de Nix Sabsabi ya ha provocado una protesta en las redes sociales. Emily Jacir, una artista palestina que ganó el Golden Lion 2007 de la Bienal, escribió en Instagram: «La vergüenza de Creative Australia que lo canceló».
La cancelación del pabellón de Sabsabi es un cambio dramático para Australia, cuya presentación bienal es probable que sea observada de cerca porque el país ganó el Golden Lion en 2024 para el Pabellón de Archie Moore.
Sabsabi aún no había anunciado lo que había planeado para la Bienal de 2026, pero sí dijo que el pabellón sería «un lugar inclusivo», y agregó: «Es un lugar para unir a las personas. Me gusta usar la palabra ‘nutrir’ «.
La noticia es la primera señal de que las tensiones sobre la guerra de Israel en Gaza continuarán infiltrándose en la Bienal 2026. La edición 2024 enfrentó una amplia controversia sobre el pabellón de Israel, que fue denunciada por miles de artistas antes de la apertura del espectáculo. El pabellón fue cerrado por su representante, la artista Ruth Patir, quien dijo que no lo abriría hasta un acuerdo de rehenes y un acuerdo de alto el fuego, ninguno de los cuales se alcanzó durante la carrera de la Bienal.
Israel no ha anunciado sus planes para la Bienal 2026, aunque casi otras docenas de otras naciones ya lo han hecho.
