LOS ÁNGELES (AP) — Austin Dillon y Kyle Busch se golpearon los parachoques durante todo el fin de semana, apoyándose el uno en el otro en los estrechos confines de la pista de un cuarto de milla ubicada dentro del Los Angeles Memorial Coliseum.
Pero los nuevos compañeros de equipo en Richard Childress Racing se fueron sonriendo, cada uno con medallas alrededor del cuello en el podio cuando Dillon y Busch terminaron segundo y tercero, respectivamente, en la edición 2023 del Busch Light Clash en The Coliseum.
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El dúo ejecutó su plan de juego casi a la perfección, rozando los guardabarros en las batallas por la posición pero también cediendo el uno al otro cuando era apropiado.
“Austin y yo trabajamos duro juntos hoy en, A, trabajando juntos, pero, B, toda la información para ponernos en el mejor lugar posible”, dijo Busch, el dos veces campeón de la Copa. “Buena colaboración entre el grupo de RCR”.
Dillon, el campeón de las 500 Millas de Daytona de 2018 y ganador de la Coca-Cola 600 de 2017, mostró una velocidad constante durante todo el fin de semana después de clasificarse sexto en las contrarreloj del sábado antes de terminar tercero en su serie, casualmente detrás del ganador de la serie y eventual campeón de Clash, Martin Truex Jr. y Busch.
“Me haré eco de lo que dijo Kyle. Fue muy divertido”, dijo Dillon. “Nuestro coche era realmente bueno. Realmente encendió esa última práctica. Nos dimos cuenta de que nuestro auto era bastante bueno a largo plazo. Pudimos calificar decente, lo cual es bueno para nosotros. No es un gran calificador por lo general en las pistas cortas.
“Sentí que si pudiéramos mantener que podríamos tener una oportunidad. Kyle me ayudó allí al final. Sabía que teníamos un auto rápido, así que déjame intentarlo y darle una oportunidad a Martin. Eso estuvo bien, así que espero poder devolverte el favor cuando vayamos a Daytona y trabajemos bien juntos. Es un gran comienzo para todos nosotros”.
Andy Petree, vicepresidente de competencia en RCR, estaba emocionado de ver que los Chevrolets n.° 3 y n.° 8 lograron un éxito inmediato en el año 2 del automóvil Next Gen. En la temporada inaugural del vehículo en 2022, RCR ganó cuatro veces, pero tres de esas victorias fueron de Tyler Reddick. Con Reddick fuera y Busch adentro, el equipo No. 8 mostró firmeza en su debut con su nuevo piloto.
“Es un momento de orgullo ver a nuestros muchachos trabajando juntos de esa manera”, dijo Petree a NASCAR.com. “Y ves el respeto mutuo, pero compitieron muy duro entre ellos. Me quedé un poco corto en tratar de vencer a Martin Truex. Pero parecía que podría suceder allí”.
De hecho, los compañeros de equipo tuvieron la oportunidad de localizar a Truex tarde. El último reinicio se produjo con siete vueltas restantes: Truex en la primera fila junto a su excompañero de equipo Busch y frente al nuevo compañero de equipo de Busch, Dillon. El Toyota No. 19 corrió hacia las damas, pero no sin una pelea de RCR.
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La clave para los autos Childress era dejar espacio para que los demás trabajaran de manera eficiente.
“Hemos estado trabajando bien juntos todo este fin de semana fuera de la pista, en la pista, y hemos tenido la oportunidad de cuidarnos unos a otros en un par de esos reinicios”, dijo Busch. “Sabes, el 3 sería fácil en la esquina y me daría un espacio para poder bajar y algunas otras cosas que también hicimos. Sí, quiero decir, eso es solo un buen augurio para un gran trabajo en equipo y buen espíritu deportivo de parte de nosotros dos, así que sigamos así”.
«Creo que la otra parte buena», agregó Dillon, «son algunas de las cosas que nos gustan en un auto de carrera: lo que me entusiasmó, porque he observado los datos de Kyle a lo largo de los años y la forma en que aborda la configuración. de un auto y cosas, creo que en realidad estamos bastante cerca. Como si nuestro delta estuviera cerca.
“Así que es bueno poder trabajar a partir de eso, y solo podremos construir a partir de eso a medida que avanzamos y encontrar esos lugares en los que cuando tengamos una buena carrera, ¿dónde necesito estar configurado? sabio en comparación con él para hacerse eco de eso.”
Toda la positividad llegó a pesar del contacto entre Dillon y Busch tanto en sus carreras de calor como en el evento principal.
“Pero eso es lo que queremos ver”, dijo Petree. “Queremos verlos correr duro, pero se respetan el uno al otro. Y se notaba durante la carrera. Vi un par de veces en estos reinicios donde comenzaban uno al lado del otro y viste todos los empujones y empujones y se estaban protegiendo entre sí.
“Y luego, en esa última pequeña carrera, Kyle usó gran parte de su auto para llegar allí y no tenía mucho para Martin y parecía que Austin tal vez fue un poco más rápido y lo dejó ir, y pensé sabes que eso es bastante bueno, muchachos trabajando juntos de esa manera”.
Busch tuvo que usar mucho de su Chevrolet No. 8 porque otro antiguo compañero de equipo de Joe Gibbs Racing, Joey Logano, chocó contra la parte trasera de Busch y lo envió a dar una vuelta en la vuelta 86.
“Simplemente lo exageré. Cometí un error. Fue mi error”, dijo Logano, el campeón defensor de la serie y Clash. “No sé por qué. Quiero decir, todavía es un misterio para mí porque volví a disparar y salí. [Turn] 2 horrible. No tenía agarre trasero en el 2. Y luego bajé a la esquina y todavía no tenía agarre trasero y me deslicé hacia el 8.
“Afortunadamente, fue lo suficientemente rápido como para llegar hasta allí. Me sentí bastante mal.
Busch, quien ciertamente no había tenido tiempo de conversar con Logano antes de sus obligaciones posteriores a la carrera, no estaba emocionado con otro encuentro de Logano.
«Simplemente me atravesó, así que tiene otro en camino», dijo Busch. Le debo unas cuantas.
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Lo que Busch y RCR tienen es impulso de cara al inicio de la temporada 2023 de la NASCAR Cup Series, que comienza oficialmente con la 65.ª edición anual de las 500 Millas de Daytona el domingo 19 de febrero (2:30 p. m. ET, FOX, MRN, SiriusXM).
“Ayuda al impulso, ¿sabes?” dijo Petree. “No importa qué tipo de carrera sea para que nuestros muchachos trabajen juntos. Ya sabes, ahora tenemos confianza, ¿verdad? Entonces podemos ir a la próxima carrera con esa confianza y construir sobre eso, ¿sabes?
“Lo siguiente es las 500 Millas de Daytona. Vamos a buscarlo”.
