La crisis del costo de vida ha obligado a algunos australianos a recurrir a amigos, familiares e incluso extraños solo para pagar sus facturas a tiempo, y cientos de personas recurren a una aplicación para recaudar dinero.
HelpPay, una empresa de tecnología financiera social que permite a las personas obtener dinero de forma colectiva para pagar sus facturas, vio cómo su uso se disparaba en un 60 % durante el período de Navidad, ya que las personas buscaban formas de llegar a fin de mes.
La cantidad de dinero enviada a través de la aplicación de HelpPay en el período de diciembre aumentó en $200 000 a $1,74 millones.
La aplicación de HelpPay permite a las personas con problemas financieros convertir su factura en un enlace que se puede enviar a sus seres queridos o compartir en línea para que las personas donen, asegurando que el dinero vaya a donde se destina.
Las crecientes tasas de inflación han ejercido una presión adicional sobre los hogares australianos, con el índice de precios al consumidor aumentando al 7,8 por ciento en los 12 meses hasta diciembre de 2022.
La aplicación ha sido un salvavidas para la enfermera Sandy y su familia, que ahora tienen un solo ingreso después de que su pareja Peter sufriera un grave problema de salud en 2021 que le impidió trabajar como paisajista.
“El costo de vida era difícil, pero estábamos bien y luego tuvo un ataque al corazón, le colocaron ocho stents en el corazón y descubrió que tenía insuficiencia cardíaca”. ella dijo.
“Él le dijo al doctor ‘¿Cuándo puedo volver a trabajar?’ y el doctor dijo ‘Bueno, ¿cuánto tiempo quieres vivir?’
“Estábamos destrozados, los dos estábamos destrozados, ya sabes, seguir adelante. Simplemente no sabíamos qué hacer”.
La pareja recurrió a HelpPay, algo que, según Sandy, cambió sus vidas por completo después de luchar con un cheque de pago, tener que seguir planes de pago de facturas y eliminar gastos de sus vidas.
“No estaba preparada para ponerme bajo esa presión porque entonces, ¿cómo me las iba a arreglar?”, dijo.
“No gano mucho dinero por hora, incluso con el trabajo que hago”.
Sandy dijo que este período navideño fue aún más difícil debido al aumento del costo de vida.
“Tuvimos que cambiar esta Navidad desde que Peter se enfermó, porque tenemos siete nietos y cinco hijos entre nosotros. No podíamos gastar dinero en ellos como solíamos hacerlo”, dijo.
No solo aumentó el uso durante la Navidad, sino que el total de usuarios activos en la plataforma también aumentó en más del 60 por ciento.
El tesorero Jim Chalmers describió el nivel de inflación como «inaceptablemente alto» y «muy alto según los estándares históricos».
Chalmers dijo a los periodistas que las últimas cifras son «probablemente el pico de la inflación, pero no lo sabremos con seguridad hasta que tengamos las cifras de este trimestre de marzo».
La Oficina de Estadísticas de Australia culpó a los mayores costos de los alimentos, el combustible para automóviles y la construcción de nuevas viviendas por el aumento de la inflación.
El uso creciente y las cifras de nuevos miembros sorprendieron al cofundador y director de atención al cliente, Rowan Wilde.
“Los nuevos números nos dicen que hay muchos hogares australianos que experimentan dificultades financieras que ya están abiertos a la idea de pedir ayuda”, dijo.
“Es nuestro trabajo tranquilizar a cualquiera que tenga dificultades de que está bien pedir ayuda”.
La electricidad es el tipo de factura más común que se carga en la plataforma, algo que Sandy dijo que era cierto para su familia, y representa el 21,8 por ciento de todos los pagos.
“Solo necesitas leer los periódicos para ver por qué. Los precios están subiendo rápidamente en un momento en que las familias se angustiarán sobre cómo mantener la casa fresca para los niños”, dijo Wilde.
Las facturas de teléfono son las segundas facturas más comunes enviadas a través de HelpPay (17,7 por ciento), seguidas por el gas (11,3 por ciento).
Algunos incluso se ven obligados a pagar el alquiler a través de la aplicación.
Sandy ha instado a otros australianos a comunicarse con familiares y amigos para obtener ayuda a través de la aplicación, considerando la crisis del costo de vida.
“No soy amante de pedir ayuda, es algo realmente difícil cuando has sido económicamente independiente durante tanto tiempo”, dijo.
“Pero, ¿cuántas personas están en una mala posición? Si alguien está pasando por algo, alguien perdió su trabajo, tuvo un accidente automovilístico.
“Genera ansiedad, condiciones de salud mental, suicidio, las personas deben ser conscientes de esto para que puedan obtener la ayuda que necesitan y la familia pueda ayudarlos sabiendo a dónde va el dinero”.
