Minjee Lee de Australia disparó un par 63 de ocho bajo par el jueves para tomar una ventaja de un golpe sobre el número uno del mundo Ko Jin-young en la primera ronda del Campeonato LPGA Palos Verdes.
Lee, que venía de un empate en el tercer lugar en el LA Open, cerca de la sede de esta semana en Palos Verdes Estates, anotó ocho birdies.
Eso incluyó cinco birdies en sus segundos nueve hoyos, los primeros nueve en el campo montañoso, donde Lee dijo que practicó con moderación esta semana en parte porque vale la pena «mantener las piernas frescas».
«Hay muchas oportunidades de birdie al comenzar los primeros nueve», dijo Lee, quien cuenta con un título importante en el Campeonato Evian del año pasado entre sus seis victorias en la LPGA.
«Incluso, como el primer hoyo, el segundo y el tercero, todos están encajados. Creo que hay muchas oportunidades seguidas que puedes aprovechar».
Mientras que Lee busca aprovechar su sólida actuación en Wilshire Country Club la semana pasada, Ko busca recuperarse.
La estrella de Corea del Sur estaba empatada en el liderato con el eventual campeón Nasa Hataoka al final de la tercera ronda, pero registró ocho bogeys cuádruples en el penúltimo hoyo y finalmente terminó la semana empatada en el puesto 21.
«Antes de comenzar la ronda de hoy, solo me recuerdo (a mí mismo) que el golf es golf», dijo Ko. «No pienses en la semana pasada. Empezar de nuevo, nueva rutina.
«Sigue la rutina paso a paso, y no pienses en el futuro. Solo siente mi cuerpo y siente mi mente y simplemente disfruta».
Con esa mentalidad, Ko se libró de un bogey temprano en el 13 e hizo el giro uno abajo después de los birdies en el 15 y el 18.
Luego ensartó seis birdies consecutivos desde el segundo hasta el séptimo para subir la clasificación con un 64.
Ko dijo que el campo de 6,258 yardas de Palos Verdes, con sus pequeños greens, ofrecía un desafío interesante.
«Esta semana es más corta que la semana pasada. Los greens son muy, muy pequeños y tenemos que concentrarnos. La mitad del green es como un máximo de 20 pies para el putt.
«Entonces, sí, es un poco divertido este curso. Lo estoy disfrutando».
El inglés Charley Hull, la tailandesa Moriya Jutanugarn y la estadounidense Jennifer Chang compartieron el tercer lugar con 65.
Tanto Chang como Moriya tuvieron seis birdies sin bogeys en sus seis bajo par, mientras que Hull tuvo ocho birdies y bogeys.
Fue un golpe más atrás para la suiza Albane Valenzuela y la escocesa Gemma Dryburgh.
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