HONG KONG: Mientras China se embarca en seis días de ejercicios militares sin precedentes en torno a Taiwán, los analistas de seguridad advierten sobre los crecientes riesgos de una escalada, incluso si Beijing busca evitar que sus protestas por la visita de Nancy Pelosi desencadenen un conflicto en toda regla.
China anunció simulacros en seis lugares alrededor de Taiwán poco después de que la presidenta de la Cámara de Representantes, Pelosi, una veterana crítica de China y la tercera política estadounidense más importante, aterrizara en Taipei el martes por la noche.
Funcionarios de Taiwán dijeron que los simulacros de fuego real violan las reglas de las Naciones Unidas, invaden el espacio territorial de Taiwán y son un desafío directo a la libre navegación aérea y marítima.
El Comando del Teatro del Este de China dijo que el miércoles se llevó a cabo un ejercicio de fuerzas múltiples que involucró a la Armada, la Fuerza Aérea, la Fuerza de Cohetes, la Fuerza de Apoyo Estratégico y la Fuerza de Apoyo Logístico Conjunta, en el aire y el mar al norte, suroeste y sureste de Taiwán.
El ejército chino practicó operaciones que incluyen sello y control, asalto en el mar y ataque en tierra.
Los analistas con los que habló Reuters dicen que no está claro si China disparará misiles de crucero o balísticos directamente sobre la isla, o si intentará un bloqueo por primera vez.
Song Zhongping, un comentarista militar con sede en Hong Kong, dijo que parecía que el Ejército Popular de Liberación quería practicar el bloqueo de la isla si fuera necesario en una guerra posterior.
«El objetivo de estos ejercicios, para decirlo sin rodeos, es prepararse para la lucha militar con Taiwán».
Inusualmente, los simulacros se anunciaron con un mapa de localización distribuido por la agencia de noticias oficial Xinhua, un factor que para algunos analistas y académicos muestra la necesidad de jugar tanto para audiencias nacionales como extranjeras.
«Podemos ver la ambición de China: convertir el estrecho de Taiwán en aguas no internacionales, así como hacer que toda el área al oeste de la primera cadena de islas en el Pacífico occidental sea su esfera de influencia», dijo un alto funcionario taiwanés familiarizado con su planificación de seguridad. .
Si China obtiene lo que quiere, dijo el funcionario, el impacto «sería fatal para la seguridad y la estabilidad de los países de la región, así como para la economía regional».
El experto en seguridad con sede en Singapur, Collin Koh, dijo que la visita de Pelosi había atrapado a China entre tener que mostrar una respuesta resuelta y radical y evitar un conflicto en toda regla.
«Incluso si quieren evitar ese resultado, todavía hay posibilidades significativas de una escalada accidental», dijo Koh, de la Escuela de Estudios Internacionales S Rajaratnam.
Los mapas de los simulacros producidos por China muestran que van mucho más allá de los lanzamientos de misiles en el estrecho en 1996 cuando Beijing protestó por la primera elección presidencial directa de la isla en lo que se conoció como la Tercera Crisis del Estrecho de Taiwán.
Significativamente, en el norte, este y sur, las áreas de ejercicio propuestas dividen las reclamadas 12 millas náuticas de aguas territoriales de Taiwán, algo que, según los funcionarios taiwaneses, desafía el orden internacional y equivale a un bloqueo de su espacio marítimo y aéreo.
En 1996, la Marina de los Estados Unidos envió dos portaaviones cerca del estrecho para poner fin a la crisis de manera efectiva, una medida que muchos analistas consideran más desafiante ahora dado el crecimiento militar de China, incluido un inventario de misiles mucho más capaz.
Un oficial de la Marina de los EE. UU. confirmó a Reuters el martes que la Séptima Flota había desplegado el portaaviones USS Ronald Reagan y otros cuatro buques de guerra, incluido un crucero de misiles guiados, en el Mar de Filipinas al este de Taiwán como parte de un «despliegue de rutina».
El Comando del Indo-Pacífico en Hawái no respondió de inmediato a las preguntas de Reuters sobre los simulacros chinos el miércoles.
Koh dijo que los aviones de reconocimiento estadounidenses y taiwaneses avanzados verían los simulacros como una oportunidad para investigar los sistemas y comunicaciones militares chinos, lo que podría aumentar los riesgos si los aviones chinos respondieran.