Las autoridades dicen que 10 personas han sido arrestadas bajo sospecha de haber provocado algunos de los incendios.
Los incendios forestales han matado a 24 personas, herido a casi 1.000 y destruido 800 hogares en cinco días mientras una ola de calor abrasadora se apodera del centro-sur de Chile, dijeron las autoridades el domingo.
Impulsados por fuertes vientos y temperaturas superiores a los 40 grados centígrados (104 Fahrenheit), cientos de incendios han arrasado unas 270.000 hectáreas en una región a unos 500 kilómetros (310 millas) al sur de la capital Santiago.
La cifra aumentó en uno desde el sábado con la muerte de una persona que estaba siendo atendida por heridas en el hospital, dijo el funcionario del Ministerio del Interior, Manuel Monsalve.
Las muertes incluyeron un bombero y dos miembros de la tripulación de un helicóptero que se estrelló el viernes.
Monsalve también reportó 997 personas con lesiones relacionadas con incendios, 26 de ellas en estado grave.
Ocho bomberos están entre los heridos.
El domingo hubo escenas de devastación en áreas rodeadas de bosques en llamas, con parcelas de cultivo reducidas a cenizas, animales muertos y campesinos que lo perdieron todo de la noche a la mañana.
«Fue un infierno», dijo a la AFP María Inés, una trabajadora social de 55 años de Santa Juana, en la afectada región del Biobío, después de que las llamas arrasaran numerosas casas.
«Es un milagro que algunas de las casas se salvaron», dijo, pero «ahora tenemos miedo de que regrese el fuego… ¿Dónde encontraremos refugio? ¿Dónde? ¿Cómo?»
Entre los muertos se encontraban un bombero y dos miembros de la tripulación de un helicóptero que se estrelló.
Miguel Ángel Henríquez, un ganadero de 58 años de Santa Juana en la misma región, dijo a la AFP que vio a un vecino desafiar las llamas para intentar rescatar a algunos de sus animales. «No salió. Le grité que saliera del fuego, pero no escuchó».
Una mujer de El Santo, en el municipio de Tomé, describió que “la mayoría de las casas” de su asentamiento fueron quemadas.
“La gente no logró salvar nada, se fueron con lo que tenían puesto, porque el fuego avanzó muy rápido”.
El presidente Gabriel Boric asistió al velatorio de un bombero en la localidad de Coronel, diciendo a los dolientes: «Chile entero llora con ustedes. Estoy aquí para decirles que no están solos».
‘Ventana pequeña’
El domingo por la mañana, un descenso de la temperatura prometía un respiro para los 5.300 bomberos desplegados contra las llamas.
La ministra del Interior, Carolina Toha, dijo que Chile se estaba convirtiendo en uno de los países más vulnerables a los incendios debido al cambio climático.
«Hay una pequeña ventana de mejora en las condiciones climáticas el domingo y el lunes», dijo Monsalve a los periodistas, pero advirtió que las temperaturas podrían acercarse nuevamente a los 40°C para el martes.
Diez personas han sido arrestadas, agregó el funcionario, bajo sospecha de incendio provocado.
Con unos 260 incendios activos, el gobierno mantuvo el estado de emergencia en las regiones de Ñuble, Biobío y La Araucanía, lo que permitió el despliegue de recursos adicionales, la restricción de la libre circulación de personas y el uso de militares en operaciones de contención.
“Afrontamos la emergencia con unidad”, dijo Boric en Twitter.
Un avión partió de España el domingo con 50 especialistas en extinción de incendios, soldados y pilotos de drones a bordo.
«Acabamos de enviar un avión a Chile con un contingente de la Unidad Militar de Emergencias para ayudar a extinguir y controlar los incendios que asolan el país. Todo nuestro apoyo al pueblo chileno», tuiteó el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez.
Un avión partió de España el domingo con 50 especialistas en extinción de incendios, soldados y pilotos de drones a bordo.
Otros países, incluidos Argentina, Brasil, Uruguay y México, también han ofrecido ayuda, según el gobierno chileno.
El sábado, la ministra del Interior, Carolina Toha, dijo que Chile se estaba convirtiendo en uno de los países más vulnerables a los incendios debido al cambio climático.
Las condiciones de incendio que habrían parecido extremas hace solo tres años se están volviendo más comunes, dijo.
En 2017, una serie de incendios en la misma región dejó 11 muertos, cerca de 6000 heridos y 1500 hogares destruidos.
© 2023 AFP
Citación: El número de incendios forestales en Chile aumenta, cientos quedan sin hogar (5 de febrero de 2023) consultado el 5 de febrero de 2023 en https://phys.org/news/2023-02-chile-forest-toll-hundreds-left.html
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