MÁLAGA, España — Felix Auger-Aliassime cayó de espaldas detrás de la línea de fondo, luego esperó a que sus compañeros de equipo salieran corriendo del banquillo de Canadá y se amontonaran sobre él.
Minutos después, los canadienses finalmente pudieron levantar la Copa Davis.
“Pienso en todos nosotros aquí, hemos soñado con este momento”, dijo Auger-Aliassime.
Canadá ganó el título por primera vez, superando a Australia gracias a las victorias de Denis Shapovalov y Auger-Aliassime.
Auger-Aliassime aseguró el punto de la victoria cuando venció a Alex de Minaur 6-3, 6-4 después de que Shapovalov abrió el día superando a Thanasi Kokkinakis 6-2, 6-4.
Siete años después de llevar a Canadá a la cima del tenis juvenil, Auger-Aliassime, Shapovalov y sus compañeros de equipo finalmente pudieron levantar el mayor trofeo por equipos en su deporte.
“Queríamos crecer y ser parte del equipo y tratar de ayudar al país a ganar el primer título”, dijo Shapovalov, “así que todo es tan surrealista en este momento”.
Shapovalov había perdido sus dos partidos de individuales esta semana y necesitaba tratamiento en la espalda durante una derrota en tres sets en las semifinales ante Lorenzo Sonego de Italia que duró 3 horas y 15 minutos. Pero el zurdo se movió rápidamente alrededor de la cancha, configurando ángulos para sacar a los ganadores mientras corría hacia una ventaja de 4-0 en el primer set.
Auger-Aliassime luego terminó su excelente segunda mitad de la temporada al completar una semana perfecta en España. Dos veces había mantenido vivos a los canadienses después de que Shapovalov cayera en el primer partido de individuales, y reemplazó a su cansado compañero de equipo para unirse a Vasek Pospisil por el punto decisivo de dobles.
Esta vez, Auger-Aliassime se aseguró de que el partido de dobles ni siquiera fuera necesario. Después de que sus compañeros de equipo entraron a la cancha para celebrar con él, se levantaron y bailaron en círculo.
Canadá había llegado a la final solo una vez, cayendo ante España en Madrid en 2019, cuando Rafael Nadal venció a Shapovalov por el punto decisivo después de que Auger-Aliassime perdiera en el partido inaugural.
Pero con Auger-Aliassime subiendo desde entonces en la clasificación hasta su puesto actual en el No. 6, los canadienses son un equipo mucho más formidable ahora. Ganaron la Copa ATP en enero y finalmente agregaron la corona de la Copa Davis al título junior de Copa Davis que Auger-Aliassime y Shapovalov los llevaron en 2015.
Australia buscaba su título número 29 y el primero desde que el actual capitán Lleyton Hewitt formó parte del equipo ganador del título en 2003.
Pero finalmente llegó el momento de los canadienses, a quienes se les dio un comodín en el campo cuando Rusia fue suspendida debido a su invasión de Ucrania.
“Mira, creo que estuvimos muy cerca hoy”, dijo de Miñaur. “Solo espera hasta la próxima vez que tengamos el mismo enfrentamiento. Ojalá podamos conseguir la victoria y demostrar que podemos hacerlo”.
Pero Canadá será difícil de vencer mientras jueguen Auger-Aliassime y Shapovalov.
Shapovalov tiene solo 23 años y Auger-Aliassime 22, pero ambos ya han sido semifinalistas de Grand Slam y Auger-Aliassime terminó 2022 como uno de los mejores jugadores del ATP Tour. Ganó sus cuatro títulos este año, incluidas tres semanas seguidas en octubre.
También venció a Carlos Alcaraz en la etapa anterior de la Copa Davis en septiembre, justo después de que el español ganara el US Open para ascender al No. 1 en la clasificación. Esa victoria ayudó a enviar a los canadienses a los cuartos de final, que comenzaron esta semana superando a Alemania.
“Ya no son niños, eso es seguro. No después de hoy, bueno, no después de los últimos dos años”, dijo Pospisil, el veterano del equipo de 32 años. “Lo han estado aplastando”.
Auger-Aliassime y Shapovalov le dan a Canadá el primer título de la Copa Davis apareció originalmente en NBCSports.com
