Atraer a profesionales de otros estados es solo el primer paso para resolver la escasez de trabajadores de la salud en Montana

Jenna Eisenhart pasó casi seis años como terapeuta licenciada en Colorado antes de decidir mudarse a un lugar con mayor necesidad de sus servicios. Investigó los estados rurales que enfrentaban una escasez de proveedores de salud conductual y aceptó un trabajo como terapeuta principal clínica principal en el Shodair Children’s Hospital en Helena, Montana, en enero de 2018.

Pero no pudo comenzar su nuevo trabajo de inmediato porque los funcionarios estatales negaron su solicitud de licencia para ejercer en Montana con el argumento de que su programa de maestría solo requería 48 créditos para completar en lugar de 60.

Eisenhart gastó casi $7,000 para obtener 12 créditos más para cumplir con el requisito, algo que reconoció que no todos los proveedores podrían o querrían hacer.

“Vengo aquí como terapeuta con licencia para brindar los servicios que Montana necesita desesperadamente y dices, no, tienes deficiencias educativas, cuando eso no es realmente cierto”, dijo Eisenhart, ahora director de servicios clínicos en Shodair. «Me hizo sentir no querido».

Las dificultades de Eisenhart son un ejemplo de los problemas que pueden tener los profesionales de la salud para obtener una licencia de Montana para ejercer. Los legisladores estatales están considerando propuestas para facilitar que los profesionales con licencias de otros estados trabajen en Montana. La necesidad de atraer a más trabajadores es particularmente aguda en medio de una crisis nacional de salud mental y escasez de trabajadores, ambas agudizadas por la pandemia de COVID-19. Pero los legisladores, los defensores de la salud del comportamiento y los proveedores dicen que la necesidad es tan grande que dudan de que sea suficiente reducir las barreras para los médicos de fuera del estado.

Una medida, el Proyecto de Ley 101 de la Cámara de Representantes, patrocinado por la representante republicana Jane Gillette y redactado por el Comité Interino de Niños, Familia, Salud y Servicios Humanos, cubre a los trabajadores sociales, consejeros profesionales, consejeros en adicciones, terapeutas matrimoniales y familiares, y especialistas en apoyo de pares en salud conductual. . Permitiría que el Departamento de Trabajo e Industria autorice automáticamente a esos proveedores en Montana si cumplen con ciertos requisitos, como tener una licencia activa de otro estado durante al menos un año y tener las credenciales educativas adecuadas.

Eisenhart dijo que si el proyecto de ley hubiera estado vigente en 2018, no habría tenido que pasar por tantos obstáculos para trabajar en Montana.

Otro, el Proyecto de Ley 152 de la Cámara de Representantes patrocinado por el representante republicano Bill Mercer y solicitado por el Departamento de Trabajo e Industria del estado como parte de la iniciativa «Alivio de la burocracia» del gobernador Greg Gianforte, tiene como objetivo simplificar el proceso de concesión de licencias para todas las ocupaciones reguladas por el departamento. desde enfermeros hasta tasadores de bienes raíces.

La HB 152 está diseñada para simplificar el proceso de otorgamiento de licencias a más de 50 profesiones y 150 tipos de licencias bajo el ámbito del departamento de trabajo, dijo Eric Strauss, administrador de la División de Normas Laborales del departamento, en una audiencia del comité sobre el proyecto de ley el 18 de enero. .

El año pasado, el departamento recibió más de 21,300 solicitudes de licencias en todas las profesiones, y la mitad de ellas eran de profesionales de fuera del estado, dijo Dave Cook, administrador adjunto de licencias profesionales del departamento. Las licencias relacionadas con la atención de la salud tenían una proporción aún mayor de solicitantes de fuera del estado: 60 %, dijo.

La HB 152 mejoraría la movilidad de las licencias al crear un estándar que el departamento usa en todas las profesiones para determinar si los titulares de licencias de otros estados están calificados para trabajar en Montana, dijeron funcionarios del departamento. También establecería un plazo de 30 días para que la agencia emita una licencia después de recibir una solicitud completa.

«Esto ayuda al ingeniero, psicólogo, trabajador social o cosmetólogo que ha practicado durante 20 años a obtener una licencia sin tener que obtener educación adicional o realizar un examen», dijo la portavoz del departamento, Jessica Nelson.

Aunque los dos proyectos de ley tienen el mismo objetivo, los funcionarios del departamento de trabajo criticaron el proyecto de ley de Gillette sobre la concesión de licencias a los trabajadores de la salud del comportamiento por no ir lo suficientemente lejos como para eliminar los obstáculos para los trabajadores de otros estados.

La HB 101 «crea cargas adicionales para la obtención de la licencia, incluido el requisito de residencia y el mandato de que se haya realizado un examen de licencia en particular», escribió Nelson en un correo electrónico. «Estos son temas que la HB 152 está intentando reformar».

Gillette dijo que no cree que su proyecto de ley o el proyecto de ley de Gianforte por sí solos resuelvan el problema de la fuerza laboral en el cuidado de la salud. Para hacer un cambio sustancial, dijo Gillette, las tasas de reembolso de los proveedores de Medicaid deben ser más altas.

«Hará algo, pero no lo arreglará de ninguna manera», dijo Gillette, refiriéndose a la simplificación del proceso de concesión de licencias.

Un estudio encargado por la legislatura de 2021 encontró que las tarifas de los proveedores de Medicaid de Montana eran demasiado bajas para cubrir el costo de muchos de los que trabajan con personas mayores, personas con discapacidades y niños y adultos con enfermedades mentales.

El estudio encontró que el programa Medicaid del estado ahora paga, en promedio, el 85% del costo real de la atención de los servicios de salud mental para adultos, por ejemplo. El presupuesto propuesto por Gianforte aumentaría ese financiamiento el próximo año al 94 % de los costos, en promedio, antes de reducirlo nuevamente al 91 %. La propuesta de presupuesto está ante los legisladores y, para financiar completamente los servicios, los proveedores les piden que aumenten las tarifas más de lo que propone el gobernador.

Mary Windecker, directora ejecutiva de Behavioral Health Alliance of Montana, que se esfuerza por hacer que los servicios comunitarios sean más accesibles para los pacientes, dijo que su organización recomendó que el comité interino presente lo que se convirtió en HB 101, pero que HB 152 va más allá de lo que podría. haber esperado

Windecker dijo que cada agencia que representa su organización está experimentando una escasez de personal del 25% al ​​30%. Hasta el 90% de los ingresos de los miembros de la alianza provienen de los reembolsos de Medicaid, dijo, y no es suficiente. Dijo que acelerar el proceso de concesión de licencias y aumentar las tarifas de los proveedores de Medicaid de acuerdo con un estudio promovido por el Departamento de Salud Pública y Servicios Humanos de Montana son las principales estrategias necesarias para satisfacer la demanda de servicios de salud conductual.

«Tenemos que hacer que la gente venga a trabajar», dijo Windecker. «Tenemos una enorme escasez de mano de obra y con el reembolso de Medicaid tan bajo, nos está costando mucho contratar gente».

Según la Junta de Salud del Comportamiento, había 5,126 proveedores activos de salud del comportamiento en Montana a partir de abril pasado. El capítulo de Montana de la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales informó que 163,000 adultos en Montana tienen una condición de salud mental.

Keely Larson es becaria de KHN para el Servicio de Noticias Legislativas de la UM, una asociación de la Escuela de Periodismo de la Universidad de Montana, la Asociación de Periódicos de Montana y Kaiser Health News. Larson es estudiante de posgrado en periodismo ambiental y de recursos naturales en la Universidad de Montana.

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