En 1973, Ilie Nastase se convirtió en el primer jugador en terminar la temporada como No. 1 de fin de año en el Ranking ATP de Pepperstone. Desde entonces, otros 16 jugadores han terminado el año en la cima de la montaña del tenis.
Novak Djokovic tiene el récord ATP de siete finales de año como No. 1, mientras que Carlos Alcaraz, de 19 años, aspira a convertirse en el jugador más joven en la historia en terminar la temporada en el primer puesto después de ascender al No. 1 luego de su reciente Carrera por el título del US Open. Sin embargo, parece que un récord permanecerá en los próximos años…
Como parte de las celebraciones del aniversario de la ATP, ATPTour.com identificó 50 momentos que cambiaron el juego de los últimos 50 años y los recopiló en un característica inmersiva. Aquí vemos cómo Pete Sampras se mantuvo en la cima del deporte durante la década de 1990.
Mientras Sampras aseguraba su lugar entre los reyes del deporte en la década de 1990, un récord mantuvo al estadounidense hambriento: los cinco finales de año consecutivos de Jimmy Connors como No. 1 entre 1974 y 1978.
Sampras, quien fue seriamente desafiado por el primer puesto en 1998, agregó seis torneos (Basilea, Viena, Lyon, Stuttgart, París y Estocolmo) a su calendario entre el US Open y el ATP Tour World Championships. [now named Nitto ATP Finals] en un intento por terminar el año como No. 1 por sexta temporada consecutiva. Marcelo Ríos, su retador más cercano, que había pasado seis semanas en la cumbre a principios de año, hizo lo mismo, viajó desde Munich, Singapur y Santiago, antes de volar de regreso a Europa en busca de puntos en el ranking.
Llegado el final de temporada en Hanover, las posibilidades de Ríos se vieron frustradas por una lesión en la espalda y el 26 de noviembre de 1998, Sampras descubrió que había asegurado el No. 1 de fin de año por sexto año consecutivo mientras comía pasta en el hotel. Mark Miles, presidente y presidente ejecutivo de la ATP, y Larry Scott, director de operaciones del ATP Tour, estuvieron presentes para contarle la noticia a Sampras. Cuando se le preguntó acerca de la presión, Sampras explicó: “No lo veo como una carga. Lo veo como un logro final. Este es un récord que creo que probablemente nunca se romperá nunca, y lo sabía”.
En los últimos 24 años, Sampras ha visto su récord de 14 coronas de singles importantes superado por Rafael Nadal (22), Novak Djokovic (21) y Roger Federer (20). En noviembre de 2021, Djokovic logró su séptimo resultado como No. 1 de fin de año en el Ranking ATP de Pepperstone. Pero un logro sigue siendo inigualable: durante seis años consecutivos, de 1993 a 1998, Sampras terminó el año en el puesto número 1. “Creo”, dijo Sampras, comenzando a reír, “ese es el único récord que me quedará”.
Desde partidos clásicos hasta jugadores legendarios, revive los 50 momentos que cambiaron el juego.
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