BEIJING (AP) — Tres astronautas chinos regresaron a la Tierra el sábado después de seis meses a bordo de la estación orbital más nueva de su país en la misión tripulada más larga hasta la fecha para El ambicioso programa espacial de China.
La cápsula espacial Shenzhou 13 aterrizó en el desierto de Gobi en la región norte de Mongolia Interior, que se muestra en vivo en la televisión estatal.
Durante la misión, el astronauta Wang Yaping realizó la primera caminata espacial de una mujer china. Wang y sus compañeros de tripulación Zhai Zhigang y Ye Guangfu transmitieron lecciones de física para estudiantes de secundaria.
China lanzó su primer astronauta al espacio en 2003 y aterrizó robots en la luna en 2013 y en Marte el año pasado. Los funcionarios han discutido una posible misión tripulada a la luna.
El sábado, la televisión estatal mostró imágenes del interior de la cápsula mientras viajaba a 200 metros por segundo sobre África antes de entrar en la atmósfera.
El trío fue la segunda tripulación a bordo. Tiangong o Palacio Celestial. Su módulo principal, Tianhe, se lanzó en abril de 2021. Los planes requieren completar la construcción este año agregando dos módulos más.
Las autoridades aún tienen que anunciar una fecha para el lanzamiento de la próxima tripulación de Tiangong.
China está excluida de la Estación Espacial Internacional debido a la inquietud de Estados Unidos de que su programa espacial esté dirigido por el ala militar del gobernante Partido Comunista, el Ejército Popular de Liberación.
China fue la tercera nación en lanzar un astronauta al espacio por su cuenta después de la antigua Unión Soviética y Estados Unidos. Tiangong es la tercera estación espacial de China después de las predecesoras lanzadas en 2011 y 2016.
El gobierno anunció en 2020 que la primera nave espacial reutilizable de China había aterrizado después de un vuelo de prueba, pero no se han publicado fotos ni detalles del vehículo.
El martes, el presidente Xi Jinping visitó el sitio de lanzamiento en Wenchang, en la isla sureña de Hainan, desde donde se puso en órbita el módulo Tianhe.
“Persista en perseguir las fronteras del desarrollo aeroespacial mundial y las principales necesidades estratégicas de la industria aeroespacial nacional”, dijo Xi al personal en el sitio, todos ellos con uniforme militar.
