Tom Aspinall ha sido cada vez más impresionante en cada uno de sus cinco combates de UFC, todos los cuales ha terminado. En su última salida, se convirtió en un contendiente legítimo por el título de peso pesado al someter a Alexander Volkov con una barra de brazo recta en el primer asalto.
La actuación de Aspinall fue recibida con críticas muy favorables. Pero Aspinall dijo que si pensabas que eso era bueno, como una vez cantó Bachman-Turner Overdrive, todavía no has visto nada.
Pelea contra Curtis Blaydes el sábado en el evento principal de UFC Londres en una pelea clave de peso pesado. Blaydes es cuarto y Aspinall sexto en la división y el vencedor estará bien posicionado para una futura oportunidad por el título.
Blaydes es uno de los peleadores más estudiosos de la UFC, pero Aspinall dijo que no se le puede encasillar en una sola cosa.
“Hay mucho de mi juego que aún no he mostrado”, dijo Aspinall a Yahoo Sports. «Hay un millón de cosas que aún no se han mostrado en mi juego. Entonces, si tengo la oportunidad de hacerlo, estoy más que feliz. Si tengo la oportunidad de noquearlo en 30 segundos o someterlo en 30 segundos, También estoy aún más feliz con eso, así que no estoy realmente molesto de ninguna manera”.
Blaydes es ese luchador grande y corpulento al que todos los luchadores tienen que vencer si quieren mostrarse como madera de campeonato. Aspinall aún no ha visto ese tipo de oposición, pero dijo que le da la bienvenida.
Es un tipo humilde y discreto que no llama mucho la atención, pero tampoco tolerará que nadie lo pase por alto. Pero Aspinall es cinturón negro en Jiu-Jitsu brasileño y Blaydes es un ex campeón nacional de lucha libre universitario.
Muchas veces, cuando los luchadores están bien versados en la lucha, resulta ser una batalla de pie. Aspinall ya ha demostrado en UFC que tiene buenas manos, pero dijo que es un error considerarlo cualquier cosa menos un artista marcial. Ha pasado mucho tiempo en el campamento trabajando en la defensa contra derribos, pero no puede meterse en la cabeza de Blaydes y saber con seguridad lo que va a hacer.
Así que, como siempre, Aspinall se prepara para cualquier eventualidad.
«Puedo ver que ese es el caso, sí, porque tiene una gran lucha libre, pero también he estado luchando toda mi vida», dijo Aspinall cuando se le preguntó si preveía un combate sorprendente. “Entonces, si él quiere derribarme, estoy feliz con eso. Si él quiere estar conmigo, también estoy feliz con eso. Estoy bien versado en todos los deportes de combate. No soy como, ‘Oh, soy un luchador. Es un luchador. soy un delantero Es un delantero. Lo que sea. Esto es MMA y tenemos que estar preparados para todo”.
Dicho esto, Aspinall ha tenido tanto éxito porque ha dictado dónde se disputa la pelea con más frecuencia que su oposición. Y ciertamente no quiere dejar que eso cambie con Blaydes.
Blaydes es un fornido de 260 libras que hará que la noche sea incómoda, en el mejor de los casos, si se pone encima de su oponente.
“En la división de peso pesado, tengo dos reglas generales por las que vivo, al menos, y la primera es que no dejes que te golpeen”, dijo. “La segunda es que no dejes que se te pongan encima porque cualquiera de ellos es una consecuencia nefasta en la división de peso pesado. Así que sí. Si consigues un tipo grande y fuerte como [champion] Francisco [Ngannou] encima de ti, no hay mucho cambio en él. Se necesitará mucha energía para cambiarlo. Así que tal vez no sea el hecho de que tiene una gran lucha libre, lo cual estoy seguro de que tiene, sino el tamaño y la fuerza de un tipo así encima de ti, va a ser difícil de mover”.
Eso parecería sugerir que Aspinall no está interesado en buscar una sumisión desde abajo o pararse cara a cara y tratar de noquear a Blaydes en una batalla sorprendente.
Espere que sea elusivo y golpee cuando Blaydes espera que agarre y derribe cuando Blaydes quiere lanzar.
La clave será mantener la calma y no dejarse enloquecer por la ruidosa afición local que lo apoyará. Ha tenido éxito en eso hasta ahora y cree que podrá hacerlo de nuevo.
“Una cosa es ver el UFC en la televisión, pero pelear en el UFC, especialmente frente a una multitud local con 20,000 personas, eso juega en tu mente, y no todos pueden hacerlo”, dijo Aspinall. “Puede haber mucha gente con el talento para poder hacerlo, pero hacerlo en esas circunstancias no es para todos. Pero ahora, se solidifica en mi mente que puedo actuar en esas circunstancias porque no todos pueden hacerlo.
“Y esa es la respuesta honesta. Hay unas pocas personas selectas en el mundo que pueden actuar bajo ese tipo de presión y bajo ese tipo de circunstancias, y definitivamente soy una de esas personas”.