Las relaciones comerciales entre Arabia y el subcontinente se remontan a la antigüedad. Mucho antes del advenimiento del Islam en Arabia, los árabes solían visitar la costa del sur de la India, que luego proporcionaba el enlace entre los puertos del sur y el sudeste de Asia. Después de que los comerciantes árabes se hicieron musulmanes, trajeron el Islam al sur de Asia. Varios indios locales que vivían en las zonas costeras abrazaron el Islam. Sin embargo, fueron las conquistas musulmanas en Persia, incluidas las provincias de Kirman y Makran, las que enfrentaron a los árabes con el entonces gobernante de Sindh, que se había aliado con el gobernante de Makran contra los musulmanes. Pero no fue hasta que el comercio marítimo de los árabes en el Océano Índico estuvo en peligro que se hicieron intentos serios para subyugar a Sindh.
Durante el reinado del gran califa omeya Walid bin Abdul Malik, Hajjaj bin Yousaf fue nombrado gobernador de las provincias orientales. En ese momento, Raja Dahir, un brahmán, gobernaba Sindh. Sin embargo, la mayoría de las personas que vivían en la región eran estremecimientos o budistas. Dahir trató a los miembros de estas denominaciones de manera inhumana. No se les permitía montar a caballo ni usar turbante o zapatos. Los piratas sindhi, protegidos por Dahir, estaban activos en las zonas costeras y, siempre que tenían la oportunidad, saqueaban los barcos que pasaban por Daibul.
En 712, Hajjaj envió 6.000 soldados sirios e iraquíes seleccionados, un cuerpo de camellos de igual fuerza y un tren de equipajes de 3.000 camellos a Sindh bajo el mando de su sobrino y yerno, Imad-ud-din Muhammad bin Qasim, un joven chico de apenas diecisiete años. También tenía un ‘manjaniq’, o catapulta, que era operada por 500 hombres y podía lanzar grandes piedras a gran distancia. En su camino se unió a él el gobernador de Makran, quien le proporcionó fuerzas adicionales. Además, un buen número de Jats y Meds, que habían sufrido a manos de los gobernantes nativos, se unieron a las fuerzas árabes.
Muhammad bin Qasim capturó por primera vez a Daibul. Luego se volvió hacia Nirun, cerca de la moderna Hyderabad, donde fácilmente abrumó a los habitantes. Dahir decidió oponerse a los árabes en Raor. Después de una lucha feroz, Dahir fue vencido y asesinado. Raor cayó en manos de los musulmanes. Las fuerzas árabes luego ocuparon Alor y procedieron hacia Multan. En el camino, también se ocupó la fortaleza de Sikka (Uch), situada en la orilla del Ravi. El gobernante hindú de Multan ofreció resistencia durante dos meses, después de lo cual los hindúes fueron dominados y derrotados. Antes de esto, Muhammad bin Qasim había tomado Brahmanabad y algunas otras ciudades importantes de Sindh. Muhammad bin Qasim planeaba seguir adelante cuando el nuevo califa Suleman bin Abdul Malik lo llamó. Después de la partida de Muhammad bin Qasim, diferentes generales musulmanes declararon su independencia en diferentes áreas.
La conquista musulmana de Sindh trajo paz y prosperidad a la región. Se restableció la ley y el orden. Los piratas marinos de Sindh, que estaban protegidos por Raja Dahir, fueron aplastados. Como resultado de esto, floreció el comercio marítimo. El puerto de Daibul se convirtió en un centro comercial muy activo y próspero. Cuando Muhammad bin Qasim conquistó Sindh, la población local, que había estado viviendo una vida de miseria, respiró aliviada. Qasim siguió una política indulgente y trató con generosidad a la población local. Todos tenían plena libertad religiosa e incluso los líderes espirituales de las religiones locales recibían salarios del fondo del gobierno. No se realizaron cambios en la administración local y se permitió que la población local ocupara cargos, particularmente en el departamento de ingresos. Se abolieron todos los impuestos y se impuso Jaziah جزية. Todos fueron tratados por igual. La gente pobre, especialmente los budistas, quedaron muy impresionados por sus políticas y muchos de ellos abrazaron el Islam. Se construyeron varias mezquitas y madrasas en ciudades importantes. En un corto período de tiempo, Sindh se convirtió en un centro de aprendizaje islámico. Surgieron varios eruditos religiosos, escritores y poetas que difundieron sus conocimientos. Los musulmanes aprendieron ciencias indias como medicina, astronomía y matemáticas. Se tradujeron al árabe libros en sánscrito sobre diversos temas. Durante el reinado de Haroon al Rasheed, varios eruditos hindúes fueron incluso invitados a Bagdad.
El establecimiento del gobierno musulmán también allanó el camino para la futura propagación del Islam en Sindh y las regiones adyacentes. Más tarde, Sindh también atrajo a misioneros ismaelitas que tuvieron tanto éxito que Sindh pasó a estar bajo el dominio de los ismaelitas. Con la conquista de Lahore por Mahmud de Ghazni, se reanudó la actividad misionera bajo la égida de los sufíes, que fueron los principales agentes de la islamización de toda la región.
La apertura de Asia Central y la implementación del Islam se completaron en el siglo VIII dC y trajeron a la región una nueva creencia y cultura que hasta ahora sigue siendo dominante. Los musulmanes entraron por primera vez en Mawarannahr a mediados del siglo VII a través de incursiones durante su conquista de Persia. Los soghdianos y otros pueblos iraníes de Asia Central no pudieron defender su tierra contra el Khilafah debido a las divisiones internas y la falta de un liderazgo indígena fuerte. Los musulmanes, por otro lado, estaban dirigidos por un general brillante, Qutaybah ibn Muslim, y estaban muy motivados por el deseo de difundir la religión islámica. Debido a estos factores ya la fuerza de la ‘aqidah islámica y la naturaleza de la sharia, la población de Mawarannahr fue fácilmente liberada.
La nueva forma de vida traída por los musulmanes se extendió por toda la región. Las culturas nativas fueron reemplazadas en los siglos siguientes cuando el Islam moldeó a la gente en una sola ummah أمة: la ummah islámica. Sin embargo, el destino de Asia Central como región islámica quedó firmemente establecido por la victoria del Califato (Califa Abu’l-Abbas) sobre los ejércitos chinos en 750 en una batalla en el río Talas. Bajo el dominio islámico, Asia Central fue un importante centro de cultura y comercio durante siglos. El idioma del gobierno, la literatura y el comercio, originalmente el persa se convirtió en árabe (sin embargo, cuando el califato abasí comenzó a debilitarse y el árabe se descuidó, el idioma persa comenzó a recuperar su papel preeminente en la región como idioma de la literatura y el gobierno) . Mawarannahr siguió siendo un actor político importante en los asuntos regionales. Durante el apogeo del califato abasí en los siglos VIII y IX, Asia Central y Mawarannahr experimentaron una verdadera edad de oro. Bukhara se convirtió en uno de los principales centros de aprendizaje, cultura y arte en el mundo musulmán, y su magnificencia rivalizó con centros culturales contemporáneos como Bagdad, El Cairo y Córdoba. Algunos de los más grandes historiadores, científicos y geógrafos en la historia de la cultura islámica eran nativos de la región, y una de las copias del Corán preparadas originalmente en la época del califa Uthman se conserva en Tashkent.
La nueva situación espiritual y política islámica en Asia Central determinó un nuevo progreso tecnológico y cultural. Marcó la producción del papel de Samarcanda (desde el siglo VIII, bajo la influencia china, la gente de Samarcanda aprendió a fabricar papel con los trapos), que suplantó al papiro y al pergamino en los países islámicos a finales del siglo X. Además, los científicos que eran ciudadanos del Khilafah como al-Khawarezmi, Beiruni, Farabi, Abu Ali ibn Sina (Avicena) trajeron fama al área en todo el mundo, generando respeto en todo el mundo, y muchos logros científicos de la época hicieron un gran impacto en la ciencia europea (bastante mencionar las tablas astronómicas de los astrónomos de Samarcanda del observatorio de Ulughbek). Durante la era relativamente pacífica del gobierno islámico, la cultura y las artes florecieron en Asia Central. Yizya جزية se impuso a todos los que se negaron a aceptar el Islam y el historiador judío Benjamín de Tudela señaló durante sus viajes en 1170 la existencia de una comunidad judía de 50.000 en la cercana Samarcanda.
El momento real y la introducción de la religión islámica y su práctica en el sudeste asiático están sujetos a debate. Los historiadores europeos han argumentado que llegó a través de contactos comerciales con la India, mientras que algunos eruditos musulmanes del sudeste asiático afirman que fue traído a la región directamente desde Arabia en el Medio Oriente. Otros eruditos afirman que los chinos musulmanes que se dedicaban al comercio lo introdujeron.
Cualquiera que sea la fuente, los eruditos reconocen que la influencia musulmana en el sudeste asiático tiene al menos seis siglos de antigüedad, o estuvo presente en el año 1400 d. C. Algunos argumentan que los orígenes se remontan al menos al 1100 d. Indonesia.
Si los asiáticos de los primeros días del Islam aceptaron esta fe, ciertamente no fue por miedo sino por identificación personal con sus preceptos y…
