Los pescadores en Camboya recibieron recientemente una gran sorpresa cuando pescaron un gigantesco pez de 400 libras mantarraya. La fuerte raya fue arrastrada desde las turbias profundidades del río Mekong después de que se tragó un pez que ya había sido enganchado en el sedal de los pescadores.
La raya monstruosa, que ha sido identificada como una raya gigante de agua dulce (Urogymnus polylepis), fue atrapado accidentalmente por lugareños el 5 de mayo en la provincia de Stung Treng en el noreste de Camboya. Los pescadores alertaron de inmediato a los miembros del equipo del proyecto Wonders of the Mekong, un grupo de conservación dirigido por la Universidad de Nevada, Reno (UNR), en colaboración con las autoridades pesqueras locales, quienes ayudaron a retirar el hilo de pescar y medir la raya antes de liberarla de manera segura. de vuelta al río.
El enorme espécimen pesaba 397 libras (180 kilogramos) y medía 6 pies (1,9 metros) de ancho y 13 pies (4 m) de largo, incluida su cola en forma de látigo, que terminaba en una cola venenosa de 6 pulgadas (15 centímetros) dentada. púas, dijeron representantes de la UNR en un comunicado.
Las rayas gigantes de agua dulce son las especies de rayas más grandes del mundo y «son contendientes por el título de pez de agua dulce más grande del mundo», dijo a WordsSideKick.com Zeb Hogan, biólogo de peces de la UNR y director del proyecto Wonders of the Mekong.
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Se sabe poco sobre estos peces notablemente grandes porque «casi nunca se informan las capturas», dijo Hogan, «lo que también dificulta determinar la verdadera abundancia o las tendencias de la población».
Sin embargo, informes anteriores sugieren que los individuos pueden crecer incluso más que este gigante. «El tamaño de esta raya fue sorprendente», dijo Hogan. «Pero lo que es más sorprendente es que está empequeñecido por las cuentas de [individuals] el doble del tamaño reportado por los pescadores en la misma zona».
El actual poseedor del récord del pez más grande del río Mekong, que fluye a través de China, Myanmar, Laos, Tailandia, Camboya y Vietnam, es un bagre gigante del Mekong de 646 libras (293 kg) (Pangasianodon gigas) que fue capturado en Tailandia en 2005, dijo Hogan. Las rayas gigantes de agua dulce probablemente pueden crecer más que esto, agregó. En 2009, una raya gigante de agua dulce capturada en Tailandia fue se estima que pesa entre 550 y 770 libras (249 y 349 kg) pero nunca se pesó oficialmente.
Él pez de agua dulce mas grande del mundo son esturiones beluga (huso huso); estos enormes peces, que se encuentran en Rusia, pueden alcanzar una longitud máxima de más de 26 pies (8 m) y pesar hasta 2,2 toneladas (2 toneladas métricas).
El río Mekong también es el hogar de otras especies acuáticas grandes, incluidos los delfines de Irrawaddy, las tortugas gigantes de caparazón blando, el bagre gigante del Mekong, las púas gigantes (un tipo de carpa), el bagre goonch gigante y el siluro gigante (otro tipo de bagre), según a la declaración. «Este tramo remoto y relativamente prístino del río Mekong de Camboya parece ser el último lugar en Tierra donde todas estas icónicas especies gigantes de agua dulce viven juntas», dijo Hogan.
Estas especies gigantes son capaces de crecer hasta tamaños extremos porque el río Mekong tiene una amplia variedad de diferentes tipos de hábitats, que incluyen piscinas profundas, canales trenzados, bancos de arena e islas que «ofrecen refugio y espacio para que crezca la especie», dijo Hogan. Históricamente, el río Mekong es uno de los «ríos más productivos del mundo» y habría proporcionado abundante alimento para animales más grandes, agregó.
Sin embargo, la salud del río Mekong se ha deteriorado gravemente en las últimas décadas debido a la contaminación del agua, la sobrepesca y la fragmentación del hábitat debido al desarrollo del río, como las represas, dijo Hogan. Como resultado, las rayas gigantes de agua dulce ahora están catalogadas como en peligro de extinción, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) Lista Roja de especies en peligro de extinción.
Publicado originalmente en Live Science.
