Asociado a graves problemas de salud del recién nacido fumar uno o dos cigarrillos al día antes o durante el embarazo

Incluso fumar ligeramente, uno o dos cigarrillos al día, ya sea antes o en cualquier momento durante el embarazo, está significativamente asociado con importantes problemas de salud en el recién nacido, según una investigación publicada en línea en la revista Revista de epidemiología y salud comunitaria.

Los hallazgos se suman a la evidencia que indica que las mujeres que esperan quedar embarazadas o que ya lo están deberían dejar de fumar para proteger la salud de su recién nacido, dicen los investigadores.

Las muertes y los problemas de salud graves entre los recién nacidos han disminuido drásticamente, en gran medida debido a las mejoras en la atención de maternidad. Pero el ingreso en una unidad de cuidados intensivos neonatales no es infrecuente, a lo que se suma que cualquier déficit del desarrollo neurológico puede persistir hasta la edad adulta, dicen los investigadores.

En Estados Unidos, aproximadamente una de cada diez mujeres embarazadas fuma, y ​​es bien sabido que fumar durante el embarazo está asociado con mayores riesgos de parto prematuro, bajo peso al nacer y crecimiento restringido mientras está en el útero.

Pero lo que no se sabe tanto es si el momento y la intensidad del tabaquismo materno pueden afectar al recién nacido. Esto es importante porque muchas mujeres creen que está bien fumar cigarrillos antes de la concepción o en los primeros tres meses de embarazo, o que es poco probable que fumar de forma leve sea perjudicial, señalan los investigadores.

Para explorar esto más a fondo, se basaron en datos de certificación de nacimiento nacionales del Sistema Nacional de Estadísticas Vitales de EE. UU. (NVSS) de 2016 a 2019, que incluyeron un total de 15.379.982 nacimientos vivos registrados.

Después de excluir los partos múltiples, las mujeres que tenían presión arterial alta o diabetes antes del embarazo o sin información sobre el tabaquismo en los tres meses anteriores y durante el embarazo, 12.150.535 pares madre-hijo estuvieron disponibles para los análisis de datos.

De estos pares, poco más del 9%, 7%, 6% y poco menos del 6% de las madres informaron haber fumado cigarrillos antes del embarazo y en el primer, segundo y tercer trimestre, respectivamente. La intensidad del tabaquismo se clasificó como 0, 1-2, 3-5, 6-9, 10-19 y 20 o más cigarrillos/día.

Las mujeres que fumaban tenían más factores de riesgo de problemas de salud neonatal: tendían a ser más jóvenes, blancas no hispanas, solteras y obesas, y a tener un bajo nivel educativo, más partos previos y menos asistencias a atención prenatal.

Los principales problemas de salud neonatal se definieron como: necesidad de ventilación asistida inmediatamente después del parto; ventilación asistida durante más de seis horas; ingreso a la UCIN para ventilación mecánica continua; terapia de reemplazo de surfactante; sospecha de sepsis; y convulsiones o problemas neurológicos graves.

La prevalencia de todos estos problemas fue de poco menos del 9,5%.

Fumar antes del embarazo o en cada uno de los tres trimestres del embarazo se asoció con un mayor riesgo de problemas de salud neonatal importantes, ya sea por separado o en combinación, después de ajustar factores potencialmente influyentes, como la edad, la etnia y el peso (IMC) antes del embarazo.

El riesgo de más de un problema de salud neonatal importante si la madre fumó antes del embarazo fue un 27% mayor, y entre un 31 y un 32% mayor si fumó en cualquier momento durante el embarazo.

Y en cuanto a los componentes individuales, el riesgo de ingreso a cuidados intensivos neonatales, por ejemplo, era un 24% mayor si la madre fumaba antes del embarazo, y entre un 30 y un 32% mayor si fumaba durante el embarazo.

En cuanto al momento del embarazo, las mujeres que fumaron solo antes del embarazo o solo durante el primer, segundo o tercer trimestre tuvieron mayores probabilidades de que su recién nacido experimentara más de un problema de salud importante que las mujeres que no fumaron en ningún momento.

Después de ajustar los factores potencialmente influyentes, estas probabilidades fueron, respectivamente, 12%, 23%, 40% y 21% más altas.

Incluso fumar de manera leve (1 o 2 cigarrillos al día) se asoció con un mayor riesgo de sufrir problemas graves de salud neonatal.

Por ejemplo, entre las madres que fumaban 1 o 2 cigarrillos al día antes del embarazo, el riesgo era un 16% mayor y aumentaba a un 31% si fumaban 20 o más cigarrillos al día.

Y el riesgo de ingreso a cuidados intensivos para su recién nacido era un 13% más alto con un consumo diario de 1 a 2 cigarrillos, y aumentaba a un 29% más alto con 20 o más cigarrillos.

Se trata de un estudio observacional, por lo que no se pueden sacar conclusiones firmes sobre causa y efecto, además de que los datos previos al embarazo no diferenciaban entre quienes habían fumado en algún momento de los tres meses anteriores y quienes lo habían hecho durante todo el embarazo, reconocen los investigadores. Tampoco había información sobre la exposición pasiva al humo del tabaco.

Sin embargo, concluyen que sus hallazgos sugieren «que no existe un período seguro ni un nivel seguro de consumo de cigarrillos poco antes o durante el embarazo» y «vuelven a enfatizar la necesidad de prevenir el inicio del hábito de fumar entre los no fumadores y de promover el abandono del hábito entre los fumadores».