Mientras el presidente Donald Trump amenaza con imponer su primer tramo de aranceles en el mundo el sábado, los fabricantes chinos se están preparando para el impacto.
Aunque Trump está proponiendo su mayor swing inicial en Canadá y México con una tarifa propuesta del 25%, el presidente de los Estados Unidos todavía tiene a China en su radar. Después de un informe de que la administración podría retrasar al menos algunas de las tareas hasta el 1 de marzo, la Casa Blanca dijo el viernes que Trump seguirá los planes para abofetear el 10% de las tarifas de las importaciones de China el sábado. En el sendero de la campaña, amenazó con aranceles sobre bienes de fabricación china del 60% o más.
Trump ha sostenido que los aranceles impulsan la fabricación y el crecimiento del empleo de los Estados Unidos, y al principio de su segundo mandato ha utilizado las amenazas de obtener influencia en las negociaciones de políticas. Aun así, si Trump impone los gravámenes, podrían aumentar los precios de los consumidores estadounidenses en todo, desde muebles hasta electrónica.
En China, los nuevos deberes podrían dañar a los exportadores que confían en el mercado estadounidense. En un viaje reciente al cinturón de fabricación de la provincia de Guangdong, CNBC encontró a los propietarios de fábricas que se preparaban para la amenaza arancelaria. Aquí hay tres conclusiones principales:
La amenaza arancelaria ya aumenta los precios para los consumidores estadounidenses
Con la esperanza de vencer a los aranceles de Trump, el vendedor de muebles Harry Li está duplicando la cantidad de productos que envía a los Estados Unidos y los almacena en almacenes allí.
Espera que la estrategia lo obligue a aumentar los precios hasta el 10%, sin importar cuáles son las tarifas de Trump.
Vende cuatro de cinco de sus mesas y otros muebles grandes a los consumidores estadounidenses.
«Tengo que enviarlos por adelantado y asumir más riesgos», dijo en su fábrica de Foshan.
Su compañía Tianyiled planea mantener el inventario adicional en los Estados Unidos hasta que el plan de tarifas de Trump para China se vuelva más claro.
Las fábricas chinas adoptan estrategias de afrontamiento
Además del almacenamiento, Li está considerando otras formas de evitar los impuestos fronterizos.
«Una cosa que podemos hacer es elegir esos productos que no están en la lista de tarifas y exportarlos a los Estados Unidos», dijo.
En la cercana ciudad industrial de Guangzhou, el fabricante de purificador de agua Zheng Yu está recorriendo el mundo para encontrar una nueva base de producción para suministrar a los Estados Unidos fuera de China.
Planea establecer líneas de ensamblaje en un tercer país, comprando algunos equipos y componentes de China mientras contrata localmente para ciertos trabajos.
La compañía de Zheng, Tesran está considerando Vietnam, Malasia y México como bases de fabricación, pero se inclina hacia Dubai a pesar de que los costos serán un 30% más altos que en China.
«El mercado interno es demasiado competitivo. Hemos estado queriendo saltar por algún tiempo», dijo. «Los aranceles de Trump nos dieron el impulso final».
El fundador de Tesran también está en contacto con sus clientes estadounidenses para discutir la división de las tarifas. Espera que sus socios asuman al menos la mitad del costo.
Las fábricas chinas tienen un punto de ruptura, lo que podría llevar a menos opciones para los compradores de EE. UU.
Todas las empresas con las que habló CNBC tenía un punto de ruptura en el que ya no tendría sentido vender a los EE. UU. Los umbrales arancelarios oscilaron entre 20 y 60%, y dependía de la industria y el tamaño de los márgenes de una empresa.
El fabricante de purificador de agua, Zheng, dijo que otro comodín es si el presidente Trump desata los aranceles universales que, en su caso, aumentaría los costos para Dubai.
«Entonces Estados Unidos está fuera», dijo.
En Guangzhou, Leng Rong, que fabrica productos para el cuidado de la piel, está preocupado de que tenga que dejar de exportar a los Estados Unidos por completo.
Sus bienes fueron golpeados con aranceles al norte del 20% durante el primer mandato de Trump y causó grandes pérdidas para su compañía, Keni.
Con sus delgados márgenes, Leng espera poder pasar el costo de cualquier arancel a sus clientes.
«En el pasado, todos sentimos que el mercado estadounidense era el mayor mercado al que todos querían vender. Pero con todas las incertidumbres y decisiones hostiles, Estados Unidos es menos atractivo ahora», dijo Leng en su fábrica de Guangzhou. «Es una verdadera pena».
