Durante décadas, el saldo pendiente de la deuda de préstamos estudiantiles del país solo ha tenido una tendencia en una dirección: hacia arriba.
Hoy, alrededor de 44 millones de estadounidenses deben un total combinado de $1,7 billones para su educación. Pero no tenía que ser así.
Legislaciones como la Ley GI, la Ley de Educación de Defensa Nacional y la Ley de Educación Superior de 1965 allanaron el camino para un mayor acceso a la universidad y la inscripción creció mientras los costos se mantuvieron bajos.
Pero, finalmente, los profundos recortes en los fondos estatales para la educación superior allanaron el camino para aumentos significativos de matrícula y empujó más de los costos de la universidad a los estudiantes.
En estos días, la matrícula representa aproximadamente la mitad de los ingresos de las universidades públicas, mientras que los gobiernos estatales y locales proporcionan la otra mitad. Pero hace unas décadas, la división era muy diferente: la matrícula proporcionaba aproximadamente una cuarta parte de los ingresos y los gobiernos estatales y locales se hacían cargo del resto.
Durante los 30 años entre 1991-92 y 2021-22, los precios promedio de matrícula se duplicaron con creces, aumentando a $10,740 de $4,160 en universidades públicas de cuatro años, y a $38,070 de $19,360 en instituciones privadas, después de ajustar por inflación, según el Colegio. Junta.
Los salarios no se han mantenido. «Los ingresos de los hogares se han estancado», dijo el experto en educación superior Mark Kantrowitz.
Debido a que tan pocas familias podían asumir el costo creciente de la universidad, recurrieron cada vez más a la ayuda federal y privada para ayudar a pagar las cuentas.
El cambio a «colegiatura alta, ayuda alta» provocó un «volumen total masivo de deuda», según Emily Cook, profesora asistente de economía en la Universidad de Tulane.
“El gobierno federal debería salirse del negocio de los préstamos estudiantiles”, dijo Diana Furchtgott-Roth, profesora de economía en la Universidad George Washington y ex economista jefe del Departamento de Trabajo.
Casi sin límite en la cantidad que los estudiantes pueden pedir prestado para ayudar a cubrir el costo creciente de la universidad, «existe un incentivo para aumentar la matrícula», dijo.
Ahora, «las escuelas pueden cobrar tanto como quieran», agregó Furchtgott-Roth.
Una vez que las familias alcanzan los límites de sus préstamos federales para estudiantes, recurren a préstamos estudiantiles para padres y financiamiento privado para poder enviar a sus hijos a la universidad, un paso cada vez más necesario para que las personas tengan una oportunidad decente de aterrizar en la clase media.
Cada vez más estudiantes sienten que necesitan ir a la escuela de posgrado para ser competitivos en el mercado laboral. Y más tiempo en la escuela significa más costos y una mayor necesidad de endeudamiento. Alrededor del 40% de la deuda pendiente de préstamos estudiantiles federales ahora se adquiere después de la universidad para programas de maestría y doctorado.
El saldo promedio de la deuda estudiantil entre los padres superó los $35,000 en 2018-19, frente a los $5,000 a principios de la década de 1990.
Mientras tanto, el mercado de préstamos estudiantiles privados ha crecido más del 70% durante la última década, según el Centro de Protección de Prestatarios Estudiantiles. Los estadounidenses ahora deben más en préstamos estudiantiles privados que en deudas médicas vencidas o préstamos de día de pago.
Cada año, millones de nuevos estudiantes ingresan al sistema de préstamos para estudiantes, mientras que los prestatarios actuales luchan por salir de él.
Según Kantrowitz, muchos graduados universitarios recientes no pueden pagar el plazo de pago estándar de 10 años.
«Generalmente, la gente elige el plan de pago con el pago mensual más bajo, que también es el plan con el plazo más largo», dijo.
Como resultado, las personas tardan en promedio 17 años en pagar su deuda educativa, datos por el Departamento de Educación de EE.UU. espectáculos.
Muchos prestatarios suspenden sus préstamos a través de indulgencias, lo que hace que los saldos de sus deudas se multipliquen con los intereses, y las fallas generalizadas en los programas de condonación del gobierno han dejado a aquellos que esperaban que se les cancelara su deuda después de un cierto período todavía asumiendo el cargo.
El saldo promedio del préstamo al momento de la graduación se ha triplicado desde los años 90, de $10,000 a $30,000. Alrededor del 7% de los prestatarios de préstamos estudiantiles ahora tienen una deuda de más de $ 100,000.
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Sin ninguna intervención, durante las próximas dos décadas, Kantrowitz estima que la deuda pendiente de los préstamos estudiantiles podría alcanzar los $ 3 billones.
«Dado lo lineal que es el crecimiento de la deuda estudiantil, hace que estos eventos sean fáciles de predecir», dijo.
