Ashleigh Buhai había esperado hasta los 33 años para ganar su primer campeonato importante, por lo que cuatro hoyos más no eran nada. Después de acertar 75 en la ronda final del primer Abierto de Mujeres en Muirfield para quitarle una ventaja de cinco golpes, Buhai superó a In Gee Chun en un desempate que duró más de una hora mientras el sol se ponía en East Lothian, así como los hombres y temporada de campeonatos importantes femeninos.
Buhai es una historia de Cenicienta en la página de Wikipedia solamente. La sudafricana llegó a la semana con una escasez de top 10 importantes (su único fue en el Abierto de mujeres de 2019 en Woburn), pero también ocupó el puesto 84 en el mundo y se ubicó entre los 25 primeros en los dos últimos majors femeninos. en el Campeonato PGA Femenino y el Campeonato Evian.
Salió rodando los primeros tres días en Muirfield. Un 70 en la Ronda 1 fue seguido por rondas de 65 y 64 que incluyeron 13 birdies, un águila y solo dos bogeys para dejarla cinco veces por encima de Chun, así como también Hinako Shibuno, su compañera de juego, que entró en la final el domingo para iniciar una semana histórica. en Muirfield.
Después de jugar los primeros 14 hoyos de la ronda final con suficiente 1 over, Muirfield provocó un desastre en el 15 de par 4. Buhai golpeó su golpe de salida en un búnker, y empeoró mucho desde allí. Un segundo de lado precedió a un tercero perdido. Hizo un triple bogey 7 para empatar en el segundo lugar con Chun, que estaba un hoyo por delante. Ambos hicieron un par en los últimos tres hoyos para pasar a un desempate.
Para alguien como Buhai, que estaba jugando en su 43er campeonato importante de su carrera, esto a menudo puede volverse desastroso. El mundo comienza a girar, los disparos comienzan a correr y lo que hace 10 minutos se sentía como un control total ahora se siente como un camión de 18 ruedas sobre hielo que se dirige cuesta abajo.
Sin embargo, puso ambas manos en el volante y volvió a tener el campeonato a su alcance. Es la señal de una jugadora madura: Buhai ha estado en el LPGA Tour de vez en cuando desde 2008 y fue una vez la ganadora más joven en la historia del Ladies European Tour, pero también es la señal de una campeona, en la que Buhai se ha convertido.
También hubo momentos de inestabilidad en el desempate. Ambos jugadores superaron bajadas de temperatura, malos segundos tiros y putts escalofriantes para extender uno de los torneos más grandes del mundo. Buhai y Chun jugaron los primeros tres hoyos de los playoffs, todos los 18 en Muirfield, en 13 golpes. Par-bogey-par. Luego fueron a ese tee por un cuarto y, debido al sol poniente y la falta de luz, probablemente, el último tiempo de la noche sin importar el resultado.
Chun abrió la puerta introduciendo su bola en un bunker, pero Buhai bloqueó su acercamiento a un bunker que gritaba «5». En lugar de eso, acertó el golpe de su vida y Chun se quedó corto con un par milagroso. Buhai vertió uno corto para darle el campeonato que podría haberse deslizado entre sus dedos tantas veces durante las horas anteriores.
Buhai se unió a sus compañeros sudafricanos Gary Player (1959) y Ernie Els (2002) como campeones en Muirfield.
«Es tan difícil ponerlo en palabras ahora, creo que solo me afectará en unos días», dijo entre lágrimas después. «Obviamente, estoy muy orgullosa. Somos un país muy pequeño, por lo que poder producir bastantes campeonas importantes es algo importante. Para mí, ser una sudafricana femenina y una ganadora importante, no tengo palabras. Es un cambio de vida».
Fue una victoria emocional para ella, por razones muy obvias, pero también fue una victoria emocionalmente convincente para ver las menos obvias.
Todas las victorias importantes, tanto del lado de los hombres como de las mujeres, cambian la vida, pero no todas lo son. igualmente que cambia la vida Y para Buhai, un molinillo de carrera que no ha ganado muy a menudo en el nivel más alto del mundo, esta fue una revelación. Agarró la parte delantera de su gorra y se la puso sobre los ojos, la realidad de lo que indudablemente siempre había imaginado demasiado para soportarla en ese momento. Un hermoso resultado para un largo verano y una carrera aún más larga.
Es una curiosidad maravillosa ver a los golfistas tratar de comprender o contextualizar lo que acaban de lograr segundos después de que suceda. Esto sucede todo el tiempo en todo el mundo del golf, pero rara vez sucede a este nivel con tanto en juego. Buhai, por su semana y por una carrera larga (pero no ilustre) y por la forma en que se revivió después de lo que podría haber sido una pesadilla en el No. 15 y por Muirfield, más que nadie en el 2022 temporada importante tenía tanto el pasado como el futuro escritos en su rostro. Todo al mismo tiempo y todo en el presente. Qué cosa tan maravillosa de ver.
