Si bien Art Basel tiende a ser conocido por las pinturas y esculturas multimillonarias que se exhiben en el centro de convenciones, existe un historial de provocativas obras de teatro en la feria y sus alrededores. En 2008, por ejemplo, Marina Abramović realizó una actuación en la que yacía durante horas bajo un esqueleto humano.
Este año trae un evento que promete ser igual de vanguardista e incluso potencialmente controvertido: la artista Jade Guanaro Kuriki-Olivo, conocida como Puppies Puppies, recrea la actuación de Ana Mendieta en 1973. Sin título (Violación), en la que Mendieta utilizó su propio cuerpo para escenificar las secuelas de una violación. El evento viene con una advertencia de que no es accesible para menores de 18 años.
Según la galería parisina de Kuriki-Olivo, Balice Hertling, se refiere a lo que ocurrirá como una «constelación» de actuaciones que se abrirán con una «conferencia experimental de dos horas y media de duración sobre su trabajo y experiencias traumáticas como como violación”, después de lo cual recreará la actuación original de Mendieta durante tres horas. Luego, alguien cubrirá el cuerpo desnudo del artista con una bandera transgénero.
El evento está comisariado por Samuel Leuenberger. Balice Hertling lo presenta, junto con una escultura del artista que lo acompaña, en asociación con las galeristas Francesca Pia, Barbara Weiss y Hannah Hoffman.
Mendieta hizo originalmente la actuación en abril de 1973, en su departamento en Iowa City, como respuesta a la violación y asesinato de una estudiante de enfermería el mes anterior. A través de una puerta entreabierta, los espectadores vieron a Mendieta inclinada sobre una mesa, la ropa interior alrededor de los tobillos y las nalgas y las piernas cubiertas de sangre. La actuación se conoce principalmente a través de documentación fotográfica.
Mendieta, que murió en 1985 (su entonces marido, Carl Andre, fue juzgado y absuelto por empujarla por la ventana del apartamento de la pareja en Nueva York), dijo más tarde sobre la violación de la estudiante que la “conmovió y asustó”. En otra ocasión, dijo que hizo el performance “como una reacción contra la idea de la violencia contra las mujeres”.
Además de la recreación, que está programada para el 18 de junio en la Scala de Basilea, como parte del programa «Parcours» de Art Basel, Puppies Puppies muestra una nueva escultura de bronce de tamaño natural de una mujer trans al estilo de estatuaria griega antigua. Su título hace referencia a la transfobia y la lucha por los derechos de las mujeres trans. La pieza formará una especie de coda a la actuación: envuelta en la bandera, la artista planea caminar desde Scala hasta la escultura, aplicar maquillaje y lápiz labial a la escultura y besarse a sí misma.
