Mikel Arteta instó a los líderes del Arsenal a continuar desde donde lo dejaron al ganar su primer título de la Premier League desde 2004, cuando se reanuda la máxima categoría del fútbol inglés después de la pausa de la Copa del Mundo.
Los Gunners estaban en excelente forma, con 12 victorias en 14 partidos, cuando la liga se detuvo de una manera sin precedentes para permitir que la primera Copa del Mundo celebrada en un invierno del hemisferio norte se llevara a cabo en Qatar.
Durante toda la temporada, los fanáticos y los expertos han estado debatiendo si el descanso será una ayuda o un obstáculo para las ambiciones de los clubes, con el Arsenal ahora sin Gabriel Jesus después de que fue enviado a casa temprano de la Copa del Mundo con un problema en la rodilla sostenido en la sorprendente derrota de Brasil. por Camerún.
Arteta, sin embargo, estaba de buen humor antes del regreso de su equipo a la acción de la Premier League contra el West Ham de Londres en el Emirates el lunes.
«Sabes, quiero que el equipo juegue de cierta manera, y cuanto más consistentes seamos en eso, más ganaremos», dijo a Sky Sports.
«Hay emoción, y deberíamos estar emocionados y deberíamos estar aprovechando la oportunidad que tenemos por delante».
Actualmente, el Arsenal tiene cinco puntos de ventaja sobre el actual campeón, el Manchester City.
El City será el último de los contendientes al título en acción durante la ronda de partidos festivos del Día del Boxeo cuando viajen al Leeds el miércoles.
El Newcastle respaldado por Arabia Saudita, que ocupa un lugar destacado en el tercer lugar, se va a Leicester el lunes.
Los Magpies ganaron por última vez un trofeo nacional importante en 1955 y tal es el deseo del club del noreste de poner fin a esa sequía, Howe usó a sus cinco jugadores que habían estado en Qatar durante una reñida victoria por 1-0 sobre el Bournemouth, rival de la Premier League, que aseguró un puesto en los cuartos de final de la Copa de la Liga.
La clasificación para la Liga de Campeones también sigue siendo una posibilidad real, con Tottenham y Manchester United, cuarto y quinto respectivamente, pisándole los talones al Newcastle.
– ‘Clase mundial’ Kane –
United, dado su estatus, puede estar bajo la mayor presión para lograr un resultado entre los cuatro primeros, aunque el entrenador Erik ten Hag dijo: «Creo que también para el entrenador de Chelsea (Graham Potter), de Newcastle (Eddie Howe), todos esos clubes invierten mucho en su equipo. Así que para cada entrenador es una gran presión entrar en la Liga de Campeones, eso está claro».
Tottenham viaja a Brentford con el entrenador Antonio Conte confiado en que Harry Kane habrá dejado atrás su angustia por la Copa del Mundo.
El penal fallado por Kane al final contra su compañero de equipo en los Spurs, Hugo Lloris, fue un momento clave en la derrota de Inglaterra por 2-1 en cuartos de final ante Francia.
«No, honestamente (no estoy preocupado) porque estamos hablando de un delantero de clase mundial», dijo Conte.
El Liverpool intentará comenzar su temporada nuevamente fuera de Aston Villa el lunes.
La parte inferior de la tabla Los Wolves comienzan su búsqueda de la supervivencia en la máxima categoría bajo el nuevo entrenador Julen Lopetegui cuando el ex entrenador de España y Real Madrid, que supervisó una victoria en la Copa de la Liga a mitad de semana sobre Gillingham, hace su debut en la Premier League con el Everton.
«Para mí, el único objetivo que tengo por delante es el próximo partido», dijo Lopetegui, que sustituyó al despedido Bruno Lage.
El partido del Fulham contra el Crystal Palace el lunes será su primer partido desde la muerte del gran club y ganador de la Copa del Mundo de Inglaterra 1966, George Cohen, a la edad de 83 años.
Los jefes de la Premier League anunciaron que habrá un momento de aplauso antes de todos los partidos de la máxima categoría entre el Boxing Day y el 28 de diciembre en honor a Cohen, y todos los jugadores y funcionarios llevarán brazaletes negros como muestra de respeto.
Calendario (1500 GMT a menos que se indique)
Lunes: Arsenal vs West Ham (2000 GMT), Aston Villa vs Liverpool (1730 GMT), Brentford vs Tottenham (1230 GMT), Crystal Palace vs Fulham, Everton vs Wolves, Leicester vs Newcastle, Southampton vs Brighton
Martes: Chelsea – Bournemouth (17:30 GMT), Manchester United – Nottingham Forest (20:00 GMT)
Miércoles: Leeds-Manchester City (2000 GMT)
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