Arriesgarlo o patearlo? La investigación analiza la tolerancia al riesgo de los entrenadores de la NFL en el cuarto intento

Durante el Super Bowl, cada decisión es importante. Con millones de fanáticos mirando, el juego a menudo se reduce a una sola llamada de juego. Y no se analiza ninguna llamada de lo que un entrenador decide hacer en el cuarto intento. ¿Batea? Intentar un gol de campo? O ir por ello?

Un nuevo estudio de BYU explica por qué los entrenadores de la NFL, incluidos los contendientes del Super Bowl, Andy Reid (Kansas City Chiefs) y Nick Sirianni (Philadelphia Eagles), pueden comportarse de manera demasiado conservadora en la cuarta inactividad. A pesar de la creciente aceptación de la toma de decisiones impulsada por el análisis, la mayoría de los entrenadores, incluidos estos dos, son más cautelosos de lo que los números sugieren que deberían ser.

El estudio, recientemente publicado en el Anales de estadísticas aplicadasfue realizado por el profesor de estadísticas de BYU, Nate Sandholtz. Utilizó un enfoque de optimización inversa para evaluar la tolerancia al riesgo de los entrenadores de la NFL en función de sus decisiones de cuarto intento.

En lugar de tratar de determinar qué deben hacer los entrenadores en el cuarto fondo, este enfoque volteó el guión. Los investigadores asumieron que las decisiones reales de los entrenadores son las respuestas óptimas, pero se desconoce el problema que los entrenadores estaban tratando de resolver. Sandholtz y sus coautores construyeron un problema de toma de decisiones que, cuando se resuelve, replica lo que hicieron los entrenadores.

Al hacerlo, los investigadores aprendieron sobre las preferencias de riesgo ocultas que impulsaron el comportamiento de los entrenadores. Los hallazgos indican que los entrenadores tienden a tomar decisiones más riesgosas en el cuarto intento cuando la pelota está en territorio oponente, pero aún no alcanzan lo que los modelos de probabilidad ganan recomiendan.

Sandholtz también clasificó a cada entrenador de la NFL sobre cuán arriesgadas son generalmente sus cuartos llamadas. Según la investigación, Sirianni demostró una mayor tolerancia al riesgo que Reid. De los 85 entrenadores de la NFL analizados, Sirianni fue el sexto más riesgoso. Entonces, en el juego del domingo, los fanáticos del fútbol probablemente puedan esperar que lo vaya en el cuarto intento. Reid, por otro lado, tiende a ser más conservador y cae en el medio de la manada cuando se trata de correr riesgos en el cuarto intento.

La investigación revela que si bien los entrenadores se han vuelto más agresivos con el tiempo, son aún más conservadores de lo que sugiere estimaciones de probabilidad de ganar. Esto significa que es probable que algunos entrenadores dejen puntos en el campo.

Por supuesto, los entrenadores no toman decisiones como lo hacen los modelos estadísticos. Si bien un modelo estadístico podría escupir una cuarta llamada «perfecta» que está optimizada para la probabilidad de ganar, un entrenador de la NFL al margen de un juego intenso tiene mucho más que considerar.

«Los entrenadores piensan en factores más allá de la victoria o la pérdida de un juego», dijo Sandholtz. «La reputación, la experiencia personal y su percepción a los ojos de los propietarios, gerentes y fanáticos tienen en cuenta sus decisiones de entrenamiento. Nuestro modelo explica estos factores a través de parámetros de riesgo específicos del entrenador».

Los entrenadores de la NFL no son neutrales en el riesgo en su toma de decisiones, lo que explica la discrepancia entre las recetas de los analistas y el comportamiento de los entrenadores.

El estudio también destaca cómo la tolerancia al riesgo varía según la posición del campo. Los entrenadores tienden a ser más conservadores en su propio lado de los 50, pero muestran más disposición a hacerlo a medida que se acercan al territorio de puntuación.

Entonces, ¿qué significa esto antes del Super Bowl LIX el domingo? Sandholtz dice que, dados los historias de reid y Sirianni, los fanáticos pueden esperar que ambos entrenadores tomen riesgos calculados. En un juego que podría decidirse por una sola posesión, la decisión de mantener la ofensiva en el campo o enviar la unidad de equipos especiales podría ser la diferencia entre izar el Trofeo Lombardi o volver a casa con las manos vacías.

La conexión de Reid con BYU hace que su filosofía de cuarto intento sea particularmente relevante para los fanáticos de Cougar. Reid, un ex liniero ofensivo de BYU y entrenador asistente graduado, ha llevado su mentalidad estratégica de Provo a la línea lateral de la NFL. Conocido por sus innovadores esquemas ofensivos, Reid lidera a los Chiefs en la búsqueda de un Super Bowl de tres turbas.

«En general, los entrenadores de la NFL tienen una tendencia hacia el comportamiento óptimo que estimamos en los modelos estadísticos». Sandholtz dijo. «Será interesante ver si las tolerancias de riesgo que estimamos para Reid y Sirianni se desarrollan en el juego del domingo».