Lo que le espera a Irán y sus actividades en el exterior tendrá consecuencias significativas no solo para millones de iraníes sino también para Ucrania, Rusia, gran parte de Medio Oriente y la política exterior de los gobiernos occidentales.
Reuters | Agencia de noticias Wana
Ha sido un año turbulento para Irán.
Un año que algunos esperaban vería el resurgimiento del acuerdo nuclear iraní y la diplomacia exitosa con Occidente, en cambio vio a Irán fortaleciendo sus lazos con Rusia y reprimiendo violentamente un movimiento de protesta popular liderado por mujeres.
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Lo que le espera al país y sus actividades en el exterior tendrá consecuencias significativas no solo para millones de iraníes sino también para Ucrania, Rusia, gran parte de Medio Oriente y la política exterior de los gobiernos occidentales.
La administración Biden pasó de alentar las negociaciones para revivir el acuerdo nuclear iraní a imponer más sanciones a Teherán y condenarlo por proporcionar armas letales y entrenamiento a las fuerzas rusas que luchan en Ucrania. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán niega saber sobre las transferencias de armas iraníes a Rusia, a pesar de la evidencia de drones fabricados en Irán que causan estragos en las ciudades ucranianas.
Y el país de 85 millones está en medio de un movimiento de protesta que ha sido descrito como el mayor desafío al gobierno de la República Islámica en décadas. Mientras tanto, su economía está en espiral y actualmente está enriqueciendo uranio al nivel más alto de su historia, lo que significa que Irán nunca ha estado más cerca de alcanzar la capacidad de fabricar bombas nucleares.
El presidente iraní, Ebrahim Raisi, saluda al presidente ruso, Vladimir Putin, el 19 de julio de 2022. Es probable que Putin quisiera demostrar que Moscú sigue siendo importante en el Medio Oriente al visitar Irán, dijo John Drennan, del Instituto de la Paz de EE. UU.
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“2023 va a ser un año crucial para Irán”, dijo a CNBC Ali Vaez, director de proyectos de Irán en Crisis Group, una organización sin fines de lucro. «La economía está en más problemas que nunca, la sociedad está más descontenta que nunca y el país está más aislado que nunca».
«La República Islámica es donde estaba la Unión Soviética a principios, no a fines de la década de 1980», dijo Vaez. “Es un régimen que está ideológicamente en bancarrota, económicamente quebrantado y políticamente paralizado”.
«Sin embargo», agregó, «todavía tiene voluntad de lucha».
El acuerdo nuclear: ¿demasiado lejos?
Ya en 2021, el jefe del organismo de control nuclear de Naciones Unidas, Rafael Grossi, dijo a periodistas que “Solo los países que fabrican bombas” están enriqueciendo uranio al nivel de Irán del 60 %; eso es solo un paso técnico del grado de armas, que tiene una pureza del 90 %.
Según el acuerdo nuclear iraní de 2015, que involucró a EE. UU. y otras potencias y levantó las sanciones económicas a Irán a cambio de restricciones en su programa nuclear, el enriquecimiento de uranio de Irán se limitó al 3,67%, suficiente para un programa civil de energía nuclear.
Una fotografía tomada el 10 de noviembre de 2019 muestra una bandera iraní en la planta de energía nuclear Bushehr de Irán, durante una ceremonia oficial para poner en marcha los trabajos en un segundo reactor en la instalación.
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«Las perspectivas para la reactivación de JCPOA son sombrías para 2023», dijo Henry Rome, miembro principal del Instituto de Washington para la Política del Cercano Oriente, refiriéndose al acuerdo por su acrónimo oficial, que significa Plan de Acción Integral Conjunto.
En lugar de cancelarlo por completo en respuesta al aparente apoyo de Irán a Rusia y la brutal represión de los manifestantes, «una actitud de ‘extender y fingir’ hacia el acuerdo nuclear probablemente continuará durante algún tiempo», agregó Rome. Las negociaciones están estancadas desde septiembre.
El gobierno de Trump retiró a Estados Unidos del acuerdo en 2018 y volvió a imponer severas sanciones a Irán que dañaron su economía y alentaron a su gobierno a impulsar el desarrollo nuclear. Y las perspectivas de que la administración Biden reviva el acuerdo se están reduciendo rápidamente.
Además, se está acabando el tiempo para salvar cualquier cosa: las restricciones nucleares clave en el acuerdo expirarán a fines de 2023 cuando se establezcan las «cláusulas de extinción».
«El JCPOA real estará cada vez más obsoleto en 2023», dijo Ryan Bohl, analista senior de Medio Oriente y África del Norte en Rane. Y, agregó, «ni Europa ni Estados Unidos quieren ofrecer un alivio de las sanciones a un régimen que reprime activamente a los manifestantes».
Es posible que los negociadores tengan que empezar de cero, y los signatarios occidentales del acuerdo probablemente querrán ver primero una resolución al movimiento de protesta, dicen algunos analistas.
Mientras tanto, Occidente está anunciando nuevas sanciones mientras Irán sigue adelante con su desarrollo nuclear, creando un abismo cada vez más grande entre los dos lados.
¿Qué sigue para el movimiento de protesta de Irán?
Las protestas nacionales que comenzaron a mediados de septiembre y se extendieron rápidamente a decenas de ciudades de Irán fueron desencadenadas por la muerte de Mahsa Amini, una mujer iraní kurda de 22 años que murió bajo custodia policial después de ser arrestada por presuntamente violar las estrictas reglas iraníes sobre el velo. Los disturbios se convirtieron en un movimiento en toda regla que exigía la eliminación de la República Islámica, el gobierno teocrático de línea dura de Irán.
Pero después de casi cuatro meses y una campaña de sangrientas represiones y ejecuciones por parte del Estado, la pregunta sigue siendo: ¿Cuánto durarán las protestas?
Un manifestante sostiene un retrato de Mahsa Amini durante una manifestación en apoyo de Amini, una joven iraní que murió luego de ser arrestada en Teherán por la policía moral de la República Islámica, en la avenida Istiklal en Estambul el 20 de septiembre de 2022.
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“Las cuatro fuerzas para mantener los ojos bien abiertos en 2023 sobre las protestas iraníes son las calles, las huelgas, las sanciones y las fuerzas de seguridad”, dijo Behnam Ben Taleblu, investigador principal de la Fundación para la Defensa de las Democracias. Él espera que haya protestas sostenidas en 2023 contra la República Islámica, a pesar de que el gobierno tiene una ventaja abrumadora en lo que respecta al uso de la fuerza.
“El régimen retiene todas las herramientas de represión y las usará cada vez más”, dijo, pero agregó que las demandas de cambio político de los iraníes inevitablemente significan más inestabilidad interna.
La mayoría de los analistas de Irán entrevistados por CNBC esperan que las manifestaciones continúen de alguna forma, pero las predicciones sobre su intensidad y efectividad varían.
Si bien las protestas aún pueden tomar giros inesperados, «los manifestantes aún no han obtenido un apoyo considerable y sostenido en sectores económicos clave ni atraído deserciones de los servicios de seguridad», señaló Rome.
En cuanto a Ryan Bohl de Rane, el resultado más probable es que las protestas «eventualmente sean reprimidas y disipadas». El segundo resultado, dijo, es que el movimiento se institucionalice, se convierta en un movimiento de oposición viable y pueda obtener concesiones del régimen.
El tercer y «menos probable», pero no imposible, resultado en el próximo año es que «el movimiento de protesta se intensifique para incluir a otros sectores de la sociedad iraní y provoque divisiones dentro del régimen que en realidad podrían amenazar su supervivencia», dijo Bohl.
Armas para Rusia
El último conflicto entre Irán y Occidente se produjo en medio de la guerra entre Rusia y Ucrania en forma de letales drones iraníes utilizados por las fuerzas rusas para atacar Ucrania.
Eso ya ha provocado más sanciones de EE. UU. y la UE contra Irán, pero es poco probable que detenga la creciente colaboración entre los dos países cada vez más aislados.
“Irán no puede darse el lujo de alejar a Rusia”, dijo Vaez de Crisis Group. “Occidente tendrá que ser creativo para encontrar una manera” de desacelerar y limitar los tipos de armas que puede transferir a Rusia, dijo, algo que ya está en marcha, ya que la administración Biden está supuestamente trabajando para cortar el acceso de Irán a componentes extraños para las armas.
Ucrania ha culpado a Irán por proporcionar a Rusia drones, que se han utilizado para atacar a Kyiv.
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Aún así, «parece probable que haya más drones y misiles y cooperación técnica en asuntos militares», dijo Bohl, además de vínculos comerciales más profundos para crear una «red comercial a prueba de sanciones».
Eso tendrá costos diplomáticos, que Teherán parece dispuesto a capear, aunque no está claro qué obtendrá a cambio: efectivo, armas, tecnología o una combinación de ellos.
De cualquier manera, «es probable que Irán continúe jugando duro en 2023», dijo Ben Taleblu, y agregó: «Espero que Rusia e Irán continúen estrechando los lazos de seguridad, políticos y económicos en 2023».
“Una elite política cada vez más tolerante al riesgo puede sentirse imparable en el extranjero mientras enfrenta desafíos en casa”, dijo. “Si Irán proliferara misiles balísticos y no solo drones a Rusia para su uso en Ucrania, representaría una prueba más de esta percepción”.
