un candidato presidencial haciendo campaña contra la corrupción y la impunidad en Guatemala sorprendió al establecimiento político el domingo al asegurar suficientes votos para avanzar a una segunda vuelta, preparando un enfrentamiento con las élites arraigadas que han tenido el poder durante mucho tiempo en el país más grande de América Central.
Bernardo Arévalo, un legislador catedrático con licenciaturas en filosofía y antropología, obtuvo el 12 por ciento de los votos, con el 98 por ciento de los votos escrutados en la primera vuelta del domingo, dijo el lunes la autoridad electoral. Sandra Torres, una ex primera dama considerada una abanderada del establecimiento conservador, quedó en primer lugar, con casi el 16 por ciento de los votos.
A pesar de atraer una parte relativamente pequeña de los votos, la Sra. Torres y el Sr. Arévalo fueron los dos primeros finalistas y se enfrentarán en una segunda vuelta el 20 de agosto porque la mayoría de los guatemaltecos no votaron, dejaron sus boletas en blanco o los anuló.
Casi el 40 por ciento de los votantes no participó en las elecciones del domingo, mientras que el 24 por ciento de las boletas quedaron en blanco o anuladas, lo que significa que casi dos tercios del electorado optaron por no votar por ningún candidato.
La actuación sorpresa de Arévalo y la profunda falta de participación de los votantes muestran un alto nivel de desencanto con el sistema político de Guatemala, dijeron analistas electorales. El gobierno ha sido objeto de escrutinio por tácticas cada vez más autoritarias que han tenido como objetivo a los medios de comunicación independientes y han obligado a exiliarse a decenas de jueces y fiscales centrados en combatir la corrupción.
“Estamos viendo cómo la población expresa su cansancio con un sistema, con una forma de política y de gobierno”, dijo Edie Cux, directora de Acción Ciudadana, una organización sin fines de lucro que formó parte de una alianza de grupos que supervisó el proceso electoral. “La población está exigiendo reformas”.
Dos candidatos del establishment que fueron vistos como los principales contendientes —Edmond Mulet, un exdiplomático, y Zury Ríos, hija de un exdictador condenado por genocidio— terminaron en quinto y sexto lugar respectivamente. Manuel Conde, el candidato del partido del actual presidente de Guatemala, Alejandro Giammattei, quedó tercero.
Antes de la votación del domingo, la autoridad electoral de la nación había descalificado al menos a cuatro candidatos para postularse, incluido Carlos Pineda, un mercurial favorito que había inquietado al establecimiento político, y Thelma Cabrera, una organizadora que intentaba unificar a los votantes indígenas marginados de Guatemala durante mucho tiempo.
La campaña estuvo dominada por un puñado de temas recurrentes, incluido un aumento en los delitos violentos y los desafíos económicos en un país con algunas de las tasas más altas de pobreza y desigualdad en América Latina.
La Sra. Torres, quien quedó en segundo lugar en las dos elecciones presidenciales más recientes, se comprometió a abordar la violencia emulando una estrategia utilizada en el vecino El Salvador con el objetivo de acabar con las pandillas.
Aún así, fue el Sr. Arévalo, a menudo llamado Tío Bernie (tío Bernie) e hijo de un presidente recordado con cariño por muchos guatemaltecos por crear el país sistema de seguridad social en la década de 1940, que aparentemente salió de la nada para reunir suficiente apoyo para avanzar. La dirección de su partido, llamada Semilla, está compuesta en gran parte por profesionales urbanos, como profesores universitarios, ingenieros y dueños de pequeñas empresas.
Loren Giordano, de 33 años, diseñadora gráfica y empresaria de Ciudad de Guatemala, dijo que votó por Arévalo porque su partido promueve medidas que ella apoya, incluida una propuesta de ley para aumentar el gasto en capacitación de especialistas en cáncer, equipos y medicamentos. Pero la medida no se aprobó.
Aún, La Sra. Giordano no tiene fe en que la actuación del Sr. Arévalo el domingo produzca mejoras tangibles, incluso si gana la presidencia.
“Apoyo a Semilla y creo que sí quieren hacer un cambio, pero no creo que el sistema lo permita”, dijo. “Parece utópico pensar que tendremos un candidato que no esté involucrado en corrupción y narcopolítica”.
El Sr. Arévalo, a pesar de su desempeño inesperado, enfrenta una batalla cuesta arriba contra la Sra. Torres en las próximas semanas. Tiene un amplio reconocimiento de nombre y se basa en su tiempo como primera dama, cuando era el rostro de programas populares contra la pobreza, incluida la asistencia alimentaria y transferencias de efectivo para familias pobres.
La Sra. Torres también puede contar con el apoyo de un establecimiento que probablemente no cambie el statu quo, que está representado por el Sr. Giammattei, a quien la ley le prohibió buscar la reelección para un segundo mandato. Algunos otros países de la región, sobre todo México, tienen leyes similares.
Durante su mandato, Guatemala ha pasado de ser un modelo regional para sus esfuerzos anticorrupción a un país que, como varios de sus vecinos, ha socavado las normas democráticas.
Pero Arévalo también montó hábilmente una campaña insurgente, mezclando el despliegue de memes con un posicionamiento serio sobre temas como mejorar los servicios de salud pública. En repetidas ocasiones ha dicho que contrataría a fiscales y jueces que se vieron obligados a abandonar Guatemala como asesores para ayudarlo a combatir la corrupción.
En un país donde el La fórmula electoral ganadora a menudo incluye campañas de bolsillo, ocupando un tiempo significativo de transmisión en los canales de televisión nacionales y las bendiciones de las élites económicas, Arévalo no tenía “ninguna de esas”, dijo Marielos Chang, politólogo de la Universidad del Valle en Ciudad de Guatemala. .
“Nadie hubiera creído cuando comenzó la campaña presidencial hace tres meses, que Bernardo Arévalo tendría suficientes votos para avanzar”, dijo.
