Más de una docena opositores al aborto demandó al Administración Nacional de Archivos y Registros y el Museo Nacional del Aire y el Espacio después de que los guardias de seguridad les ordenaran quitarse u ocultar la ropa con mensajes «pro-vida» durante visitas separadas mientras asistían a la Marcha por la Vida en WashingtonDC, el mes pasado.
Tanto NARA como la Institución Smithsonian financiada con fondos federales, que opera el museo, emitieron declaraciones en los pleitos y se disculpó por los incidentes, ocurridos meses después de la Corte Suprema anuló el derecho federal al aborto.
Ambas declaraciones admitieron que los guardias de seguridad se equivocaron el 20 de enero al exigir que escondieran o quitaran los mensajes «pro-vida» mientras recorrían los archivos y el museo.
NARA alberga la Declaración de Independencia, la Constitución de los EE. UU. y otros documentos de importancia histórica. El Museo del Aire y el Espacio es el más grande de los museos del Smithsonian. Ambas entidades están ubicadas a lo largo del Mall en Washington.
«Como sede de la Constitución y la Declaración de Derechos originales, que consagran los derechos de libertad de expresión y religión, nos disculpamos sinceramente por este hecho», dijo NARA.
“La política de NARA permite expresamente que todos los visitantes usen camisetas, gorras, botones, etc. que muestren lenguaje de protesta, incluido el discurso religioso y político”, dice el comunicado. “Estamos investigando activamente para determinar qué sucedió”, dijo NARA que no comentaría sobre la demanda en sí.
El Smithsonian en su declaración dijo: «Un oficial de seguridad les dijo por error a los jóvenes visitantes que sus sombreros pro-vida no estaban permitidos en el museo. Pedirle a los visitantes que se quiten los sombreros y la ropa no está de acuerdo con nuestra política o protocolos. Brindamos capacitación inmediata para evitar que vuelva a ocurrir este tipo de error».
«El Smithsonian da la bienvenida a todos los visitantes sin tener en cuenta sus creencias», dijo el comunicado. «No negamos el acceso a nuestros museos en base a los mensajes en la ropa de los visitantes».
Las demandas, presentadas a principios de esta semana en un tribunal federal de Washington, DC, alegan que los derechos civiles de los demandantes en virtud de las enmiendas Primera y Quinta de la Constitución de los EE. UU. fueron violados por la NARA, el museo y agentes de seguridad no identificados el 20 de enero. La Marcha por La vida, que se opone al aborto, estaba ocurriendo el mismo día.
La Primera Enmienda prohíbe que los gobiernos y sus agencias restrinjan la libertad de expresión, y la Quinta Enmienda garantiza a los ciudadanos la misma protección ante las leyes.
Los demandantes en los juicios están siendo representados por abogados de la Centro Americano para la Ley y la Justiciauna organización cristiana conservadora.
La demanda contra el Museo del Aire y el Espacio dijo que casi una docena de demandantes católicos eran estudiantes, padres o chaperones de la Iglesia y Escuela Our Lady of the Rosary en Greenville, Carolina del Sur.
Todos los demandantes llevaban sombreros azules con la inscripción «Rosario Pro-Vida», dice la demanda. La denuncia dice que se les dijo que se quitaran esos sombreros en varios momentos y lugares del museo.
Supuestamente, un guardia les dijo a varios de los demandantes: “Todos ustedes están a punto de alegrarme el día”, y agregó: “Se les ha dicho varias veces que se quiten el sombrero y no se lo han quitado. Tienes que quitártelos o irte».
Ese guardia supuestamente dijo que la Primera Enmienda «no se aplica aquí».
La demanda contra NARA dice: «El 20 de enero de 2023, cada uno de los Demandantes visitó los Archivos Nacionales para ver los documentos que afirman su derecho otorgado por Dios a la libertad de expresión y el ejercicio de sus creencias religiosas».
Los demandantes adultos no se conocían antes de que se presentara la demanda, dice la demanda.
Dos de los demandantes, una mujer de Michigan identificada como Tamara R. y su hija LR de 17 años, estaban allí con un grupo de unos 15 estudiantes y padres de la escuela secundaria católica de LR, dice la demanda.
La madre está demandando en nombre de su hija, quien «tiene una creencia profundamente religiosa de que tiene la obligación religiosa y moral de hablar en contra del aborto de bebés inocentes», dice la demanda.
Otra demandante, Wendilee Walpole Lassiter, es una residente de Virginia y protestante que estaba con un grupo de estudiantes de su escuela religiosa privada, la Facultad de Derecho de la Universidad Liberty, dice la demanda.
La otra demandante, Terrie Kallal, es residente de Illinois y una «católica devota», según la demanda.
Cuando LR, su madre y sus compañeros de clase estaban en la rotonda del edificio, donde se encuentra la Declaración de Derechos, un guardia de seguridad se les acercó y les dijo a LR y a los demás estudiantes que «se quitaran toda la vestimenta pro-vida», dice la demanda.
A LR se le dijo específicamente que cubriera su camisa, que decía: «La vida es un derecho humano», y que no se desabrochara la chaqueta hasta que saliera de los Archivos Nacionales, según la demanda.
El guardia les dijo a sus compañeros de clase que se quitaran los botones y sombreros que llevaban mensajes a favor de la vida, alega la demanda. Un sombrero decía «LA VIDA siempre GANA» y otro decía «ProVida», según la demanda.
«El demandante LR se comunicó con un amigo a través de Snapchat mientras aún estaba dentro de los Archivos Nacionales, ‘me dijo que me quitara el pin pro-vida mientras estaba parado junto a la constitución que literalmente dice Libertad de expresión'», alega la demanda. .
LR luego dice que tres empleados diferentes de los Archivos Nacionales dentro de la tienda de regalos confrontaron a sus compañeros de clase y les dijeron que se quitaran «inmediatamente» la ropa pro-vida.
Durante la visita de Lassiter, un guardia se le acercó cuando pasó por un detector de metales y le ordenó que se quitara la sudadera, que decía: «Soy la generación posterior a Roe: estudiantes de derecho de por vida», según la demanda.
El guardia le dijo: «Tienes que quitarte la camisa. Tu camisa incitará a otros» y «causaría un disturbio. Estás perturbando la paz», dice la demanda.
Lassiter, quien cumplió, dijo que más tarde vio a otros dos visitantes de los Archivos usando lo que parecían ser mensajes que apoyaban el derecho al aborto, uno de los cuales decía «Mi cuerpo, mi elección» y «Pro-elección», según la demanda.
La otra demandante, Kallal, dijo que a ella y a su nieta también les dijeron que se cubrieran las camisetas, una de las cuales decía «4 DE MARZO DE VIDA 2014: Grupo Juvenil de Santa Cecilia, Glen Carbon, IL», la otra decía «Pro -generación de vida».
Un guardia les dijo: «Su ropa es ofensiva. Deben subirse los cierres de sus abrigos o quitarse las camisas», decía la demanda.
Kallal luego vio a otros estudiantes salir del edificio después de que se les dijo que cubrieran su ropa con el mensaje pro-vida, diciendo que «preferirían irse que renunciar a su derecho a la libertad de expresión», según la demanda.
NARA, en su declaración del viernes, dijo que «los primeros indicios son que nuestros oficiales de seguridad corrigieron rápidamente sus acciones y, a partir de ese momento, a todos los visitantes se les permitió ingresar a nuestras instalaciones sin necesidad de quitarse o cubrirse la ropa».
NARA dijo que ha recordado a todo su personal de seguridad en ubicaciones en todo el país «sobre los derechos de los visitantes a este respecto».
