El PGA Tour le pidió a un juez federal que niegue una orden de restricción temporal a tres de sus miembros suspendidos que se fueron a competir en la LIV Golf Invitational Series rival y buscan participar en los playoffs de la Copa FedEx, argumentando que los jugadores no pueden «tener su pastel y comérselo también».
Los tres miembros suspendidos, Talor Gooch, Matt Jones y Hudson Swafford, buscan el relevo de un juez federal para competir en los playoffs de la Copa FedEx, comenzando con el Campeonato FedEx St. Jude de esta semana en Memphis, Tennessee.
En una moción presentada el lunes en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Norte de California, los abogados que representan al PGA Tour calificaron la solicitud de medida cautelar de los jugadores como «sin fundamento legal». Una audiencia para considerar la moción de los jugadores de una orden de restricción temporal está programada para el martes en San José, California.
«A pesar de saber muy bien que infringirían las Regulaciones del TOUR y serían suspendidos por hacerlo, los Demandantes se unieron a la liga de golf competidora LIV Golf, que les pagó decenas y cientos de millones de dólares en dinero garantizado proporcionado por el fondo de riqueza soberana de Arabia Saudita para adquirir sus incumplimientos», dice la moción. «[Temporary restraining order] Los demandantes ahora acuden al Tribunal en busca de una orden judicial obligatoria para forzar su entrada a los Playoffs de la FedExCup que finalizan la temporada del TOUR, una acción que perjudicaría a todos los miembros del TOUR que sigan las reglas. Las leyes antimonopolio no permiten a los Demandantes tener su pastel y comérselo también».
En un comunicado el lunes, el CEO de LIV Golf, Greg Norman, reiteró la creencia de su circuito de que los jugadores son agentes libres y no deberían verse obligados a jugar exclusivamente en una gira.
«Creo que los jugadores tienen derecho a jugar cuando y donde elijan para que sus talentos puedan llevarlos lo más lejos y alto posible», dijo Norman. «Creo que todos los jugadores, ya sea que elijan jugar con LIV o el PGA Tour, entienden y aprecian el propósito y la importancia de las acciones legales de los jugadores en todo el mundo. El PGA Tour está tratando de presentar esto como ‘nosotros’ contra ellos.’ Los jugadores lo saben mejor».
Los tres jugadores y otros ocho, incluidos Phil Mickelson y Bryson DeChambeau, presentaron una demanda antimonopolio contra el PGA Tour la semana pasada.
«El castigo que recibirían estos jugadores por no poder jugar en los Playoffs de la Copa FedEx es sustancial e irreparable», escribieron los abogados de los golfistas en la demanda, «y se necesita una orden de restricción temporal para evitar el daño irreparable que se produciría si no pudieran participar».
Los abogados del PGA Tour señalaron que Gooch, Jones y Swafford esperaron casi dos meses para buscar alivio de la corte, «fabricando una ‘emergencia’ que ahora sostienen requiere una acción inmediata».
«No lo hace», escribieron los abogados de la gira en la moción. “Su inhabilitación para los eventos del TOUR era previsible cuando aceptaron millones de LIV para incumplir sus acuerdos con el TOUR, y sabían a ciencia cierta que fueron suspendidos el 9 de junio. El daño que ahora alegan por sus suspensiones es 100% económico y capaz. de reparación con daños monetarios.
«De hecho, varios otros jugadores de LIV, incluidos otros cuatro Demandantes en este caso, reconocen que no hay una emergencia o un daño irreparable; ellos también calificaron para jugar en la FedExCup pero no le han pedido al Tribunal la reparación extraordinaria buscada a través de esta moción. El Tribunal debería use sus poderes equitativos para reparar emergencias reales, no diseñadas por partes que aceptaron a sabiendas pagos multimillonarios para ponerse en la situación en la que se encuentran».
Los 125 mejores jugadores en la clasificación de la Copa FedEx son elegibles para competir en el Campeonato FedEx St. Jude en TPC Southwind. Gooch ocupa el puesto 20 en la clasificación, Jones el 65 y Swafford el 67.
“LIV no es un actor económico racional, compitiendo de manera justa para iniciar una gira de golf”, escribieron los abogados de la gira en la moción. «Está preparado para perder miles de millones de dólares para aprovechar a los Demandantes y el deporte del golf para ‘lavar los deportes’ la deplorable reputación del gobierno saudita por abusos a los derechos humanos. Si se permite a los Demandantes incumplir sus contratos del TOUR sin consecuencias, toda la estructura de beneficio mutuo del TOUR, un arreglo que ha hecho crecer el deporte y promovido los intereses de los golfistas desde Arnold Palmer y Jack Nicklaus, colapsaría».
Hay 122 jugadores actualmente en el campo para el Campeonato FedEx St. Jude. Tres jugadores que clasificaron no participarán en el partido de ida de los playoffs: Tommy Fleetwood (personal), Daniel Berger (lesión en la espalda) y Lanto Griffin (cirugía en la espalda).
