Yoshimi Yamashita dijo que sentía «orgullo y responsabilidad» el viernes después de haber sido nombrada una de las tres mujeres árbitros de Qatar, una novedad en la Copa del Mundo masculina.
El organismo rector del fútbol, la FIFA, hizo historia el jueves al seleccionar a Yamashita de Japón junto con Stephanie Frappart de Francia y Salima Mukansanga de Ruanda en una lista de 36 árbitros para la Copa del Mundo.
Tres mujeres oficiales también fueron nombradas en una lista de 69 árbitros asistentes por primera vez.
Yamashita, de 36 años, ya había abierto nuevos caminos después de convertirse el mes pasado en la primera mujer en hacerse cargo de un partido de la Liga de Campeones de Asia.
Ahora ayudará a romper otra barrera cuando vuele a Qatar este invierno, algo que anteriormente sintió como «un sueño en el que ni siquiera podría haber pensado».
«Es un gran honor ser elegido para arbitrar en la Copa del Mundo en Qatar y solo tengo sentimientos de gratitud para todos», dijo Yamashita a los periodistas en Tokio.
«Tomaré el sentimiento de orgullo y responsabilidad como japonés de cara al torneo y me prepararé para que sea un éxito lo mejor que pueda».
Frappart es el árbitro de más alto perfil de los tres, ya que se hizo cargo de los partidos masculinos en la UEFA Champions League, la liga francesa y las eliminatorias para la Copa del Mundo.
Yamashita ha ido construyendo constantemente su reputación en Asia, convirtiéndose también en la primera mujer en arbitrar un partido en la J-League profesional de Japón el año pasado.
– ‘Confianza construida’ –
Yamashita será el único árbitro representante de Japón, hombre o mujer, en la Copa del Mundo.
Dijo que siente la responsabilidad de «ayudar a que el fútbol japonés mejore» y al mismo tiempo promover la causa del arbitraje femenino en todo el mundo.
«Las árbitras se están haciendo cargo de muchos juegos diferentes de hombres y mujeres y eso ha generado confianza», dijo.
«Si no hubiera sido por mis colegas que construyeron esa confianza, no estaría yendo a la Copa del Mundo. No puedo destruir esa confianza, es una gran responsabilidad, pero estoy feliz de tenerla».
La experiencia de Yamashita como árbitro en la J-League se ha limitado hasta ahora a la tercera división.
Dijo que necesitará «ser capaz de hacer frente a la velocidad y el flujo de los juegos» en la Copa del Mundo, pero confía en que estará físicamente lista.
«Siempre apunto a la cima, así que intentaré alcanzar un nivel más alto», dijo Yamashita, quien trabaja a tiempo parcial como instructora de acondicionamiento físico.
“Siempre entreno con el objetivo de dar un buen rendimiento y eso no va a cambiar, seguiré entrenando como siempre lo hago”.
Yamashita está registrado como árbitro internacional desde 2015 y se siente satisfecho de «ayudar a sacar lo mejor del fútbol».
«Me encanta el fútbol, así que poder ayudar a sacar lo mejor de él es algo grandioso», dijo.
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