El árbitro Ángel Hernández vuelve a hacer acusaciones de discriminación contra MLB mientras apela la decisión de un juez de desestimar su demanda contra la liga.
Según The Athletic, Hernández presentó una apelación esta semana que acusa a MLB de manipular las evaluaciones internas para evitar que los árbitros minoritarios sean ascendidos a jefe de equipo. Hernández, nacido en Cuba, demandó originalmente a la liga en 2017 alegando que su origen étnico fue un factor cuando se negó a nombrarlo como jefe de equipo o para trabajar en la Serie Mundial.
El juez de distrito de EE. UU. J. Paul Oetken desestimó la demanda en marzo de 2021 y dictaminó que “ningún jurado razonable podría encontrar que la explicación declarada de MLB es un pretexto para un motivo discriminatorio”. También rechazó una moción para reconsiderar la decisión en enero. En esa apelación, Hernández y su equipo legal argumentaron que el juez aplicó mal la ley al dictaminar que el grupo de árbitros minoritarios era demasiado pequeño para inferir estadísticamente discriminación.
“La decisión del Tribunal de Distrito es perjudicial no solo para el béisbol, sino también para las minorías de todo el mundo que buscan ascensos entre pequeños grupos de candidatos”, dijo Kevin Murphy, el abogado de Hernández, en un comunicado de enero y prometió impugnar la decisión ante el Tribunal del Segundo Circuito de Apelaciones. “La discriminación es discriminación, punto”.
Ese último desafío está aquí. Según el informe de The Athletic, la apelación afirma que MLB puso un dedo en la escala de las revisiones de los árbitros de fin de año para justificar la falta de promociones para los candidatos minoritarios..
“El Tribunal de Distrito tampoco dio el peso adecuado a la evidencia del trato dispar de MLB al Sr. Hernández, incluida la evidencia de que MLB estaba manipulando el desempeño del Sr. Hernández y otros árbitros minoritarios para hacer que su desempeño pareciera peor”, dice la presentación.
El quid de este argumento se centra en las supuestas disparidades entre las revisiones de los árbitros de mitad de temporada y las revisiones de fin de año.
«Señor. Las evaluaciones de fin de año de Hernández para las temporadas 2011-2016 ni siquiera se acercan a resumir con precisión el desempeño real del Sr. Hernández en esas temporadas”, argumenta la apelación.
En respuesta a las presentaciones anteriores, AP informó que MLB negó repetidamente cualquier intención discriminatoria y explicó la variedad de factores, algunos ciertamente subjetivos, que influyeron en las decisiones de promoción de los árbitros. Joe Torre, el exmánager de los Yankees que entonces era el director de béisbol de la MLB supervisando la competencia y los árbitros, dijo que Hernández fue pasado por alto porque “no ha demostrado la capacidad de liderazgo y las habilidades de manejo de situaciones en roles críticos de alta presión de manera consistente”.
El juez reconoció el «problema de diversidad» de MLB, pero desestimó las afirmaciones de que las decisiones sobre las promociones o asignaciones de Hernández se derivaron de la discriminación racial o la animosidad personal de Torre.
“El puñado de ejemplos seleccionados por Hernández no establece de manera confiable ningún esfuerzo sistemático por parte de MLB para desinflar artificialmente las evaluaciones de Hernández, y mucho menos un esfuerzo para hacerlo con el fin de encubrir la discriminación”, escribió el juez. “La evidencia muestra más allá de una disputa genuina que el liderazgo de un árbitro y el manejo de la situación triunfaron en las decisiones de promoción de MLB”.
Los números sobre la falta de diversidad en las filas de árbitros que Hernández citó en 2017 se han vuelto un poco menos evidentes en los años transcurridos desde que presentó su demanda.
Desde entonces, MLB ha promovido a Kerwin Danley, el primer jefe de equipo negro, y a Alfonso Márquez, el segundo jefe de equipo latino. Cuando Danley y otros árbitros se retiraron antes de 2022, Laz Díaz, un árbitro negro de ascendencia cubana, estaba entre el grupo de nuevos jefes de equipo. Hernández también fue jefe de equipo temporal durante la temporada 2020 acortada por COVID.
El lugar de Hernández en el deporte como una figura erizada e impredecible, en todo caso, se ha vuelto más claro desde que se presentó la demanda. Acusó al ejecutivo de arbitraje de la MLB, Randy Marsh, de hacer comentarios raciales «inquietantes» y supuestamente escuchó indebidamente una llamada de la liga sobre un incidente de arbitraje durante un juego de 2019.
Murphy, el abogado de Hernández, le dijo a The Athletic que desearía que no hubiera una orden de protección que le impidiera revelar los formularios de evaluación de árbitros de su cliente. Afirma que los informes muestran que Hernández “perdió su primera llamada el otro día en dos meses”. Por supuesto, aún no han pasado dos meses desde que una ráfaga de controvertidas llamadas de bola-strike alteró un juego entre los Filis y los Cerveceros y disparó al toletero de Filadelfia, Kyle Schwarber.
Si bien no podemos saber qué tan cerca se ajustan a las métricas internas de MLB, los sistemas públicos de calificación de árbitros encontraron que las llamadas de Hernández esa noche fueron notablemente inexactas.
The Athletic informa que MLB ahora tiene de 30 a 45 días para responder, momento en el cual el tribunal emitirá un fallo o programará argumentos orales.
