Apuntar a la impulsividad temprana en la adolescencia podría prevenir trastornos conductuales posteriores

Las tendencias hacia la impulsividad en la adolescencia temprana están vinculadas con una variedad de malos resultados en la adolescencia posterior, incluido el trastorno de personalidad antisocial y el trastorno por consumo de alcohol. Sin embargo, cuando los adolescentes alcanzan la mitad de la adolescencia, puede ser demasiado tarde para enfocarse en la impulsividad para prevenir el desarrollo de estos trastornos del comportamiento.

Investigaciones anteriores han mostrado el vínculo entre la impulsividad y estos trastornos, pero no cómo se desarrolla. Ahora, un nuevo estudio basado en datos de seguimiento de cientos de jóvenes de Filadelfia durante más de media docena de años detalla el complejo camino que conecta la impulsividad, el consumo de alcohol y el comportamiento antisocial.

Los hallazgos sugieren que apuntar a los adolescentes que exhiben altos niveles de impulsividad en la adolescencia temprana podría detener una cadena de eventos en cascada que conduce al trastorno de personalidad antisocial (APD) de la adolescencia tardía y al trastorno por consumo de alcohol (AUD).

«Los niños con problemas de control de los impulsos corren el riesgo de sufrir una variedad de resultados adversos, como el uso de drogas, comportamientos exagerados y comportamientos antisociales», dijo el coautor del estudio, Dan Romer, director de investigación del Centro de Políticas Públicas Annenberg de la Universidad. de Pensilvania. «Lo que descubrimos es que debe comenzar a mitigar la impulsividad antes de que comience a influir en los comportamientos que conducen al consumo de sustancias y a los trastornos del comportamiento antisocial. Una vez que los adolescentes están en la trayectoria de participar en esos comportamientos, puede ser más difícil prevenirlos». trastornos más tarde en la adolescencia que tratar la impulsividad en sí misma».

El estudio de acceso abierto, publicado esta semana en la Revista de Salud Adolescentefue realizado por investigadores del Annenberg Public Policy Center (APPC), la Universidad de Ámsterdam, la Universidad de Oregón y el Hospital Infantil de Filadelfia.

El estudio de la trayectoria de Filadelfia

El estudio se basa en datos del Estudio de Trayectoria de Filadelfia, un estudio de seis ciclos durante el cual se entrevistó anualmente a participantes de 10 a 12 años entre 2004 y 2010, con un seguimiento final de dos años en 2012. El estudio actual se basa en cinco años de datos autoinformados, de los ciclos 3 a 6. Durante el ciclo final, los participantes tenían entre 18 y 21 años. El estudio se basó en datos de 364 adolescentes (en el ciclo 3) de diversos orígenes étnicos.

Los investigadores dijeron que, según su leal saber y entender, «este es el primer estudio que investiga los vínculos mediadores en cascada entre la impulsividad, el consumo de alcohol y el comportamiento antisocial en la adolescencia».

Impulsividad adolescente y conducta antisocial

Los investigadores encontraron que desde la adolescencia temprana hasta la mitad de la adolescencia, los cambios en la impulsividad predijeron cambios en el comportamiento antisocial y el consumo de alcohol. Pero cuando los participantes alcanzaron la adolescencia media o tardía, los cambios en la impulsividad ya no predecían esos comportamientos. En cambio, fue la participación en el comportamiento antisocial lo que predijo los síntomas posteriores tanto del consumo de alcohol como de los trastornos de personalidad antisocial.

«También es importante enfocarse en el comportamiento antisocial para interrumpir la cascada que predice tanto el trastorno por consumo de alcohol como el trastorno de personalidad antisocial», dijo la autora principal, Ivy Defoe, profesora asistente en la Universidad de Ámsterdam y ex becaria postdoctoral en Annenberg Public Centro de políticas. «De hecho, el estudio mostró que los aumentos en el comportamiento antisocial entre mediados y finales de la adolescencia también predijeron aumentos en la impulsividad. Esto es consistente con la teoría del etiquetado que sugiere que las personas que muestran un comportamiento antisocial son posteriormente etiquetadas como ‘antisociales’ o ‘reglas’. -breakers’, lo que hace que exhiban aún más atributos asociados con tal comportamiento».

Ante la crisis de salud mental entre los adolescentes, es fundamental identificar a los jóvenes con condiciones que pueden derivar en trastornos posteriores. La detección de dichas condiciones es una forma de alertar a los padres sobre los riesgos y derivar a los jóvenes para recibir tratamiento. Como dijeron los investigadores, «intervenir temprano es fundamental para evitar aún más las consecuencias de la impulsividad, que son más difíciles de revertir una vez que se ha desarrollado la psicopatología». Dichas intervenciones, dijeron los investigadores, podrían incluir entrenamiento de atención plena e intervenciones basadas en la familia en las que los padres y cuidadores trabajen para ayudar a su hijo a superar las tendencias impulsivas dañinas.

La mayoría de los participantes procedían de familias con un nivel socioeconómico (NSE) medio-bajo. Los investigadores encontraron que el estatus socioeconómico fue un predictor significativo de impulsividad en cada ola del estudio. «La investigación futura podría investigar más a fondo los mecanismos por los cuales la exposición temprana a las desventajas socioeconómicas influye en una mayor impulsividad durante la adolescencia, incluidos los impactos en el funcionamiento ejecutivo de los niños y los comportamientos de crianza», dijeron los investigadores.

Además de Defoe y Romer, el estudio fue realizado por Atika Khurana de la Universidad de Oregón y Laura M. Betancourt y Hallam Hurt del Hospital Infantil de Filadelfia.

Proporcionado por Annenberg Public Policy Center de la Universidad de Pensilvania