Hace seis años, Amanda Nunes tomó menos de una ronda para derrotar a Miesha Tate en UFC 200 y convertirse en campeona de la división de peso gallo femenino. Rápidamente se afirmó como la mujer más temida en MMA y se convirtió en la tercera luchadora de la promoción en la historia en tener dos títulos simultáneamente. Después de noquear a Cris Cyborg por el cinturón de peso pluma, su mayor desafío fue encontrar contendientes que pudieran empujarla competitivamente y avanzar en su legado. Puede haber tomado más de media década, pero en diciembre pasado, en UFC 269, finalmente encontró a ese oponente. Y Julianna Peña rompió el cuarto reinado de título individual más largo en la historia de UFC.
Como un perdedor masivo de +650, Peña sorprendió a toda la comunidad de MMA al someter a Nunes en la segunda ronda. Las probabilidades de línea de dinero implícitas para Peña le dieron una probabilidad de victoria ligeramente superior al 13%, pero nunca lo hubieras sabido al ver cómo se desarrolló la pelea. Este sábado por la noche en UFC 277, sigue siendo una perdedora más pequeña pero significativa (+210) mientras defiende su título en la revancha contra Nunes. Las probabilidades indican que la improbable victoria de Peña probablemente fue un caso atípico, pero ¿vale la pena apostar por Nunes como gran favorito? Así es como jugué el evento principal, además de mi posición en el choque de peso pesado de la cartelera principal.
La mejor versión de Amanda Nunes gana esta pelea nueve de cada 10 veces, pero el desafío radica en determinar la probabilidad de que ese luchador aparezca. Sabemos que el cardio de Nunes fue determinante en el primer encuentro. El primer asalto siguió el camino de sus peleas típicas, con Amanda anotando caídas y controlando a Peña en el suelo. Pero Nunes nunca pudo salir de la segunda ronda, lo cual no es característico de un peleador con experiencia compitiendo en rondas de campeonato.
Fue el primer corte de Nunes a 135 libras en dos años, y la fecha de la pelea inicial se canceló cuando contrajo COVID-19 una semana antes. Las circunstancias que rodean su condicionamiento deberían ser mucho más óptimas esta vez. Eso aumenta mi confianza en que el cardio será un factor menos importante en el evento principal del sábado por la noche.
Otros aspectos de la pelea original eran inconsistentes con las actuaciones profesionales de cada luchador. Según Richard Mann, Peña promedió 16.01 strikes significativos por minuto y conectó 78 a distancia. La salida del rango fue más que sus ocho peleas anteriores combinadas. La agresión de Peña fue una ventaja táctica, pero duplicarla después de que Nunes tiene meses para idear un contraataque no es algo que me apresure a apostar.
A menos que el tanque de gasolina de Nunes la traicione por segunda vez consecutiva, las ventajas de golpes y grappling que presenciamos en la primera pelea deberían prevalecer durante la revancha. Un enfoque más estratégico para desmantelar a Peña contribuirá en gran medida a vengarse y reclamar el título. Creo que esta pelea se lleva a cabo de pie, con Nunes mezclando pacientemente patadas en las piernas y desatando grandes golpes de poder desde el exterior. Después de algunas rondas de derribarla metódicamente de pie, Peña no tendrá más remedio que disparar imprudentemente para derribos, reduciendo su camino hacia la victoria para romper la defensa de derribo históricamente fuerte de Nunes del 82%.
El control será el factor determinante, y apuesto a que Amanda Nunes lo hará a lo grande el sábado por la noche. Confío en que veremos una versión más enfocada de «La Leona» mientras deja al menos un sello final más en su legado. Su efectivo probablemente esté seguro en la línea de dinero, pero veo un mejor valor en apostar a Nunes para obtener el final. Será difícil para Peña durar los cinco asaltos sin poder dictar los términos de la pelea. Me centraré en los accesorios del método de la victoria una vez que se abra el mercado en BetMGM.
La apuesta: Amanda Nunes por KO/TKO, DQ o Sumisión (-135)
Nadie arrebata la victoria de las fauces de la derrota como «Black Beast». Su mano derecha es el máximo ecualizador, lo que lo convierte en el perdedor en vivo por excelencia. Estamos poniendo a Lewis en un lugar perfecto de compra baja después de perder dos de sus últimas tres peleas, y estoy feliz de tirar los dados con el artista del nocaut contra un peleador que está dando un gran paso adelante en la competencia.
El movimiento de la línea hacia el favorito grita el paso de la guardia, con Lewis al final de su carrera. Sin embargo, su poder de nocaut con un solo golpe tiene un historial de arruinar los planes de UFC para sus estrellas en ascenso. Las últimas tres victorias de Pavlovich se han producido por detención en el primer asalto. Un enfoque demasiado agresivo puede ser su peor enemigo contra un luchador que solo necesita un error para apagar las luces de su oponente. Es cierto que Lewis ha tenido problemas frente a su ciudad natal, pero creo que esta vez será el peleador más perdedor. La forma en que Pavlovich maneja la adrenalina de su primera cartelera principal de UFC es una dinámica interesante que, en mi opinión, favorece a Lewis. Esta pelea debería estar más cerca de un lanzamiento de moneda, así que tomaré el valor en +120 por una pequeña apuesta con el veterano de 24 peleas de UFC.
La apuesta: Derrick Lewis (+120)
*Estadísticas proporcionadas por ufcstats.com
