Aprendiendo sobre el cáncer humano de las moscas de la fruta

Científicos de Singapur y España han obtenido nuevos conocimientos sobre la actividad de una proteína supresora de tumores en las moscas de la fruta que podría ayudar a comprender algunos tipos de cáncer en humanos. El estudio, publicado en PLOS Biologíaeventualmente podría conducir a los investigadores hacia nuevos tratamientos y prevención del cáncer.

Los científicos de la Facultad de Medicina de Duke-NUS colaboraron con colegas del Instituto de Investigación en Biomedicina del Instituto de Ciencia y Tecnología de Barcelona, ​​el Instituto del Genoma de Singapur y la NUS para investigar una proteína supresora de tumores humanos llamada Parafibromina. Las actividades normales de Parafibromin previenen el desarrollo de tumores, pero las deficiencias en estas actividades se han relacionado con varios tipos de cáncer, incluido el síndrome de hiperparatiroidismo-tumor de mandíbula y cáncer de mama, gástrico, colorrectal y de pulmón. Hasta ahora, se desconocía el papel exacto de la proteína en la salud y la enfermedad en el sistema nervioso.

Aunque las moscas de la fruta y los humanos pueden parecer muy diferentes, los investigadores a menudo descubren que muchas especies comparten vías moleculares cruciales, sistemas de señalización y control, que se originaron temprano en la evolución de una diversa variedad de organismos.

«Dado que Hyrax, una proteína relacionada con la evolución, es el análogo de la parafibromina, la examinamos en el desarrollo de células cerebrales en moscas de la fruta Drosophila como un primer paso hacia una mejor comprensión», dijo el Dr. Deng Qiannan, primer autor del estudio y miembro investigador. con el programa de Neurociencia y Trastornos del Comportamiento (NBD) en Duke-NUS.

«Descubrimos que la proteína Hyrax juega un papel esencial durante el desarrollo del sistema nervioso central de Drosophila, por lo que creemos que la parafibromina también puede desempeñar una función similar en los humanos», dijo el Dr. Cayetano González, coautor del estudio. y Jefe del Laboratorio de División Celular del Instituto de Investigación Biomédica de Barcelona.

Los resultados revelaron funciones no descubiertas previamente para la proteína en el control de la polaridad celular, la organización asimétrica de las proteínas, en las células madre que generan células nerviosas maduras. Se descubrió que la pérdida de la función Hyrax conduce al crecimiento excesivo de células madre neurales en el cerebro de Drosophila. Esto se relacionó con las influencias en las estructuras celulares llamadas centrosomas, que coordinan la división celular, y con la regulación de otras dos proteínas supresoras de tumores conocidas, las cinasas Polo y Aurora-A.

«La pérdida de polaridad celular y las anomalías del centrosoma son características de los cánceres humanos», dijo el profesor Wang Hongyan, autor principal correspondiente del estudio y director adjunto del programa NBD en Duke-NUS. «Estos nuevos y sorprendentes hallazgos pueden ser muy relevantes para comprender el papel de la parafibromina en los cánceres humanos, quizás especialmente en el cerebro».

Se necesitará más investigación para explorar si estos hallazgos en moscas de la fruta se pueden aplicar a la parafibromina en humanos y el equipo de investigación ya ha comenzado nuevas investigaciones con este objetivo.

«Traducir la investigación científica básica en descubrimientos de importancia clínica es un objetivo principal de la investigación médica. La profesora Wang y sus colegas han dado un primer paso muy interesante que algún día podría tener un impacto en el tratamiento y la prevención del cáncer», dijo el profesor Patrick Casey, senior Vicedecana de Investigación de Duke-NUS.