Por Victoria Waldersee
BERLÍN (Reuters) – El fabricante chino de vehículos eléctricos Nio solo arrendará sus autos cuando se lance en cuatro mercados europeos este año, dijo su director ejecutivo a Reuters el viernes, apostando a que la flexibilidad será un punto de venta clave a medida que los conductores cambien a la nueva tecnología.
Los usuarios podrán alquilar un coche con una batería de 75 gigavatios hora por 1199-1295 euros (1171-1264 dólares) al mes, dependiendo de la duración de la suscripción, que puede ser tan corta como un mes.
El plan es el último movimiento no convencional de la compañía, que ya permite a los clientes alquilar en lugar de comprar la batería, la parte más cara de un vehículo eléctrico (EV).
En lugar de cargar sus autos en casa, los propietarios de Nio también pueden llevarlos a una estación de intercambio de baterías para instalar un nuevo paquete de energía en minutos y ahorrar tiempo.
Ahora, mientras se prepara para su lanzamiento en Alemania, los Países Bajos, Suecia y Dinamarca, Nio planea operar sus negocios allí con un modelo de suscripción y arrendamiento corporativo, ofreciendo los tres modelos disponibles en China: ET7, ET5 y EL7, con el último renombrado en Europa de su nombre chino de ES7 debido a una disputa de marca con Audi de Volkswagen.
«No venderemos autos», dijo el presidente ejecutivo William Li en una entrevista en la nueva sala de exhibición ‘Nio House’ de la compañía en el centro de Berlín, el primero de los nueve nuevos lugares estilo club para miembros que se abrirán para los fanáticos de Nio en Europa este año.
«La flexibilidad es la nueva prima».
Nio ha vendido algo menos de 250 000 vehículos en China y Noruega desde que comenzó la producción en 2018. Los precios oscilan entre 50 000 y 70 000 euros (entre 49 000 y 69 000 dólares), según la autonomía del automóvil y si los clientes compran o alquilan la batería.
Hasta ahora, ha operado sobre la base de pedidos, creando productos personalizados para los clientes y manteniendo un inventario bajo.
Nio se apegará a las ventas directas en los mercados existentes en parte debido a los impuestos menos atractivos sobre los modelos de suscripción en Noruega y las restricciones en torno a las matrículas en China, dijo Li.
CAMBIO DE BATERÍA
Nio se enfrenta a la competencia en China de un número creciente de nuevas empresas de vehículos eléctricos, desde Xpeng hasta Hozon y Leapmotor, así como de fabricantes más grandes como BYD y Tesla de China.
En Europa, perseguirá a Tesla y Volkswagen por el primer puesto en ventas de vehículos eléctricos.
El plan es instalar al menos 120 estaciones de intercambio de baterías en Europa para fines del próximo año, dijo Li, y agregó que no era tanto una cuestión de inversión financiera sino del tiempo y la burocracia necesarios para hacerlo.
La compañía abrió su primera planta para fabricar estaciones de intercambio en Hungría el mes pasado y consideraría producir baterías en la región una vez que alcance ventas de baterías en Europa equivalentes a alrededor de 10 gigavatios hora, dijo Li.
«La ventaja de que nuestro negocio separe el automóvil de la batería es que podemos alcanzar economías de escala para las baterías más rápido que para los automóviles», dijo Li. «Cuando alcancemos los 10 gigavatios hora, consideraremos localizar la producción».
En China, donde ya se cumplió ese objetivo, un equipo de alrededor de 700 personas está trabajando en la producción interna de baterías, lo que permite a la empresa tomar el control de su suministro de baterías.
Mientras tanto, Nio está buscando más socios más allá de su proveedor actual, CATL, dijo Li, y agregó que su objetivo es asegurar nuevas asociaciones el próximo año.
«A largo plazo, creemos que cualquier empresa líder en la industria automotriz pronto tendrá una producción interna de baterías», dijo Li.
Los ingresos de Nio crecieron un 22 % en el segundo trimestre con respecto al año anterior, mientras que su pérdida neta se cuadriplicó con creces hasta el equivalente a 410 millones de dólares.
Entregó algo menos de 32.000 vehículos en septiembre, un 29,3 % más que el año anterior. Los problemas de la cadena de suministro en China debido a los bloqueos por la COVID-19 en agosto se aliviaron más rápido de lo esperado, dijo Li.
($1 = 1,0207 euros)
($1 = 1,0248 euros)
(Reporte de Victoria Waldersee Editado por Rachel More y Mark Potter)
