Aplicación ayuda a identificar niños autistas en India

Los trabajadores de la salud de la comunidad pueden identificar con éxito a los niños con autismo y trastornos del neurodesarrollo relacionados en la India utilizando una aplicación de bajo costo, según un estudio.

Los resultados, publicados hoy en Autismopodría abrir la puerta para ayudar a millones de niños con condiciones del espectro autista a obtener exámenes de detección más tempranos de forma rápida y económica, lo que lleva a un apoyo que les cambiará la vida.

Investigadores de India, Reino Unido y EE. UU. probaron la aplicación con 131 niños de dos a siete años que vivían en barrios de bajos recursos de Delhi, India.

Las pruebas fueron realizadas en los domicilios de los niños, por personal sanitario no especializado, con estudios hasta el bachillerato, utilizando la aplicación del equipo de investigación, llamada COMENZAR (Herramientas de detección del riesgo de autismo mediante el uso de tecnología).

A través de una serie de juegos, preguntas, imágenes y actividades simples en una tableta, como hacer estallar burbujas y mirar patrones e imágenes, la aplicación midió la preferencia social, los intereses sensoriales y las habilidades motoras de los niños.

Proyección de pantalla

La aplicación tuvo una precisión del 86 % en la identificación de niños con cualquier trastorno del desarrollo neurológico y una precisión del 78 % en la identificación específica del autismo. Este rendimiento es significativamente más alto que las evaluaciones de detección estándar para trastornos del neurodesarrollo utilizadas por no especialistas.

El profesor Bhismadev Chakrabarti, director del Centro para el Autismo de la Facultad de Psicología y Ciencias Clínicas del Lenguaje de la Universidad de Reading, dirigió el estudio. Dijo que los resultados podrían ayudar a una identificación más rápida de los niños con autismo y otros trastornos del neurodesarrollo, en todas partes del mundo.

«El autismo es diagnosticado por profesionales altamente capacitados, pero la mayoría de las personas autistas viven en partes del mundo que albergan pocos o ningún especialista en autismo, y con poca conciencia sobre el autismo», dijo.

«Muchas personas autistas no son diagnosticadas, son mal diagnosticadas o malinterpretadas, por lo que diseñamos la aplicación START para identificar el autismo y las condiciones relacionadas en cualquier lugar.

«La aplicación START pone una herramienta de detección exitosa para el autismo y las condiciones relacionadas en manos de las personas que ya trabajan en las comunidades para la salud de los niños».

juegos y preguntas

La aplicación hace uso de una serie de pruebas que miden diferentes dominios de comportamiento asociados con las atípicas en el autismo. Los niños con trastornos del neurodesarrollo preferían observar patrones geométricos en lugar de escenas sociales, estaban fascinados por los estímulos sensoriales predecibles y repetitivos y tenían más problemas para completar tareas precisas con las manos.

La aplicación también incluía preguntas para los padres, combinando todos los puntajes para ayudar a distinguir a los niños autistas de los no autistas.

Las familias y los trabajadores de la salud que usaron la aplicación dijeron que START era fácil de usar, divertido para los niños y que podía usarse en hogares familiares incluso con ruido de fondo y distracciones.

La Dra. Teodora Gliga, profesora asociada de la Facultad de Psicología de la Universidad de East Anglia, coautora del estudio, dijo: «Este trabajo nos da la esperanza de que algún día podamos proporcionar un diagnóstico objetivo oportuno del autismo, donde sea necesario. , independientemente de las barreras financieras o culturales».