Una controvertida decisión arbitral desató violencia y una aglomeración en un partido de fútbol en el sureste de Guinea, matando a 56 personas, según un balance provisional, dijo el gobierno el lunes, mientras un testigo describía escenas de caos.
Las muertes ocurrieron durante la final de un torneo en honor del líder militar de Guinea, Mamady Doumbouya, en un estadio en Nzerekore, una de las ciudades más grandes de la nación de África Occidental.
Los aficionados arrojaron piedras, provocando pánico y aglomeración, según el comunicado del gobierno, que promete una investigación.
Un testigo que había asistido al partido dijo que una tarjeta roja disputada en el minuto 82 desató la violencia.
«Comenzaron los lanzamientos de piedras y la policía se unió, lanzando gases lacrimógenos. En la carrera y la lucha que siguieron, vi gente caer al suelo, niñas y niños pisoteados. Fue horrible», dijo Amara Conde a Reuters por teléfono.
La multitud se apresuró a salir, lo que provocó una peligrosa aglomeración en las salidas, dijo una fuente policial.
Un vídeo autentificado por Reuters mostraba a decenas de personas trepando altos muros para escapar.
El derrocado presidente Alpha Conde dijo que el evento había sido mal organizado en un momento difícil para el país, que está esperando que Doumbouya celebre las elecciones prometidas después de que tomó el poder mediante un golpe de estado en 2021.
«En un contexto en el que el país ya está marcado por tensiones y restricciones, esta tragedia pone de relieve los peligros de una organización irresponsable», afirmó Conde en un comunicado.
Hablando bajo condición de anonimato, un funcionario de la administración de la ciudad dijo que muchas de las víctimas eran menores atrapados en los disturbios después de que la policía comenzara a lanzar gases lacrimógenos. El funcionario describió escenas de confusión y caos en las que los padres recuperaban los cadáveres antes de que fueran contados oficialmente.
Videos e imágenes compartidos en línea mostraban a las víctimas alineadas en el suelo. En un vídeo se podían ver más de una decena de cuerpos inertes, varios de ellos niños.
Reuters no pudo verificar de inmediato esas imágenes.
El grupo de oposición Alianza Nacional para el Cambio y la Democracia dijo que las autoridades eran responsables de organizar torneos para reforzar el apoyo político a Doumbouya, en contravención de una carta de transición previa a las tan esperadas elecciones presidenciales.
No hubo respuesta inmediata de la junta militar a esa acusación.
La junta de Doumbouya propuso una transición de dos años hasta las elecciones a partir de 2022 después de negociar con el bloque político y económico de África Occidental, pero ha mostrado pocas señales de actuar para organizar una votación, avivando la frustración pública y protestas mortales ocasionales.
El lunes, Human Rights Watch acusó a las autoridades militares de tomar medidas enérgicas contra la oposición, los medios de comunicación y la disidencia pacífica, y de no cumplir sus promesas de restaurar el gobierno civil para diciembre de 2024.
Dijo en un informe que las fuerzas de seguridad habían utilizado fuerza excesiva, incluidos gases lacrimógenos y disparos, contra los manifestantes.
No hubo respuesta inmediata de la junta a las acusaciones de HRW.
En las últimas décadas se han producido una serie de desastres mortales en los estadios de fútbol. La Confederación Africana de Fútbol ha estado trabajando con el organismo rector mundial del fútbol, la FIFA, para abordar el peligroso hacinamiento y otros problemas de seguridad en los estadios africanos.
