Magníficas pinturas del zodíaco que decoran el techo y las paredes del Templo de Esna de 2200 años de antigüedad en el sur de Egipto han sido reveladas durante un proyecto de restauración que está limpiando la suciedad, el hollín y la caca de pájaro de dos milenios, anunciaron los investigadores el 20 de marzo.
Los restauradores limpiaron minuciosamente las obras de arte del zodíaco, muchas de las cuales estaban pintadas en el techo del templo. Otras imágenes restauradas incluyen representaciones de los planetas Júpiter, Saturno y Marte, así como imágenes de estrellas y constelaciones utilizadas por el egipcios antiguos para ayudar a medir el tiempo, dijeron los investigadores en un declaración (se abre en una pestaña nueva). El equipo también conservó imágenes antiguas de serpientes, cocodrilos y criaturas híbridas, como una serpiente con cabeza de carnero.
Si bien los investigadores ya conocían la existencia del zodíaco y algunas de las otras imágenes en el templo, la limpieza y conservación han permitido que la obra de arte se vea con más detalle. El trabajo de restauración también reveló inscripciones previamente desconocidas, co-líder del equipo Christian Leitz (se abre en una pestaña nueva)profesor de egiptología en la Universidad de Tübingen en Alemania, le dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico.
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Zodíaco antiguo
«El zodíaco en sí es parte de la astronomía babilónica y no aparece en Egipto hasta la época ptolemaica», dijo Leitz en el comunicado. Los Ptolomeos eran una dinastía de gobernantes descendientes de uno de los generales de Alejandro Magno, que gobernó Egipto entre el 304 a. C. y el 30 a. C., dijo Leitz. Puede que hayan sido los antiguos griegos quienes introdujeron el zodíaco en Egipto.
Después de su introducción, el zodíaco se hizo popular en el antiguo Egipto. «El zodíaco se utilizó para decorar tumbas y sarcófagos privados y fue de gran importancia en los textos astrológicos, como los horóscopos que se encuentran inscritos en fragmentos de cerámica». Daniel Von Recklinghausen (se abre en una pestaña nueva), investigador de la Universidad de Tübingen, dijo en el comunicado. Si bien pocos templos del antiguo Egipto tenían zodiacos representados, un ejemplo bien conocido es un templo en Dendera, que tiene el zodiaco junto con imágenes de cinco de los planetas, dijo Leitz a WordsSideKick.com.
El zodíaco que se usa en Esna es similar al que se usa hoy en día, dijo Leitz a WordsSideKick.com. «No hay diferencia aparte de algunas representaciones de los signos», señaló.
De las fotos que publicó el equipo, está claro que las imágenes son mucho más visibles que antes de la restauración. Juan Antonio Belmonte Avilés (se abre en una pestaña nueva), un astrónomo del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) en España que ha realizado una extensa investigación sobre astronomía en el antiguo Egipto, dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico. Tendremos que esperar hasta que se publique más hasta que podamos decir exactamente cuánta información nueva ha proporcionado la limpieza, dijo Avilés, quien no participó en la restauración.
El equipo está en proceso de analizar las nuevas inscripciones, dijo Leitz. El Templo de Esna está ubicado a 37 millas (60 kilómetros) al sur de Luxor (antigua Tebas), señala el comunicado. Hisham El-Leithy, un arqueólogo del Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto, es uno de los líderes del equipo, mientras que Ahmed Emam, un experto en conservación del ministerio, dirigió el trabajo de restauración.
Previamente, arqueólogos trabajando en el proyecto de restauración del Templo de Esna dio a conocer 46 representaciones de diosas del antiguo Egipto. El templo está dedicado a la deidad egipcia Khnum, asociada con la fertilidad y el agua.
