antonio smith ve un camino bastante claro para desafiar Colina Jamahal por el título de peso semipesado de UFC.
Después de que Hill (12-1 MMA, 6-1 UFC) reclamara el cinturón vacante de las 205 libras este mes con una victoria por decisión unánime sobre Glover Teixeira en el cabeza de cartel de UFC 283, las preguntas se han abierto sobre quién será el oponente para iniciar su reinado del título.
Colina le dijo a MMA Junkie tras vencer a Teixeira que le gustaría enfrentarse a Jiri Prochazka, quien se vio obligado a renunciar a la correa después de sufrir una grave lesión en el hombro. Prochazka (29-3-1 MMA, 3-0 UFC) está dispuesto a hacer que eso suceda, pero la línea de tiempo de su regreso determinará el camino a seguir de la división.
Tanto Hill como Prochazka dijeron que julio o agosto sería el mejor de los casos, pero Prochazka no puede garantizar su salud. Hill está abierto a esperar para ver qué sucede, pero dijo que no quiere ir mucho más allá de April sin saber algo sólido.
Smith (36-17 MMA, 11-7 UFC) no ve las fechas alineadas para Hill vs. Prochazka, por lo que si puede ganar su próxima pelea, que Smith sugiere que podría suceder en marzo contra un oponente desconocido, él cree que podría encerrarlo en una oportunidad por el título.
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“Glover está fuera porque se retiró; (Aleksandar) Rakic todavía está herido, no sé qué está pasando con Jan (Blachowicz) y (Magomed) Ankalaev”, dijo Smith en el podcast “Believe You Me” con el coanfitrión Michael Bisping. “Si tuviera que adivinar, voy a ser muy honesto, creo que terminaré siendo yo. Jiri dijo en el programa de Ariel (Helwani) que todavía necesitaba algo de tiempo, quería que su cuerpo estuviera bien, luego Jamahal respondió diciendo que quería esperar a Jiri, pero que necesitaba una respuesta para abril. Quiere saber, ‘¿Vas a ir o no?’ Así que creo que pelearé antes de eso, y no sé si Jiri estará listo. Creo que se está apresurando.
“… Creo que es optimista, y por su bien espero que pueda pelear, porque creo que se lo merece. Nunca perdió el título. Me encantaría ver a Jamahal uno contra el otro, pero si no es Jiri, creo que soy el siguiente en pelear. Creo que yo sería el siguiente en la fila”.
Una posible pelea entre Smith y Hill sería única en el sentido de que son buenos amigos y, más recientemente, compañeros de entrenamiento. Herrero se unió al equipo de Hill durante varios días en preparación para Teixeira en UFC 283, y formaron un fuerte vínculo.
Sin embargo, ambos hombres saben que los negocios están por encima de todo y se sienten cómodos con la idea de enfrentarse potencialmente. Hill le dijo a MMA Junkie que podía ver a Smith recibiendo la inyección si logra una victoria en su próxima pelea, y Smith acepta que podría suceder si cumple con su parte del trato.
No importa lo que tenga que pelear una vez más, por lo que es casi difícil pensar en el título en este momento porque tengo otra tarea por delante. Pero él sabe y su equipo sabe y su manager sabe que quiero ese cinturón tanto como él quería ganarlo, y sabe exactamente lo que eso significa. Cualquiera que alguna vez se haya acercado a él o haya luchado por él una vez antes o se esté acercando a él, sabe cómo se siente ese deseo ardiente. Así que no hay ningún secreto allí. Él sabe cómo me siento”.
Smith fue el peleador suplente del evento principal de UFC 283, pero terminó perdiendo peso. Sus servicios finalmente no fueron necesarios, pero prometió que nunca volverá a suceder.
