Los boxeadores de élite pelean, como máximo, tres veces al año, y la mayoría de las veces, solo una o dos veces. El resultado de eso es injusto para ellos en cierto modo, porque magnifica el significado de cada pelea.
Una derrota en una temporada regular de 17 juegos de la NFL no es tan destructiva para un equipo de calidad. Significa incluso menos en temporadas de 82 juegos de la NBA y la NHL, y casi no tiene sentido en una temporada de 162 juegos de la MLB.
Sin embargo, en el boxeo, si peleas una o dos veces al año, una derrota es muy significativa. Tres son cuatro grandes estrellas en la división de peso pesado del boxeo: el campeón lineal Tyson Fury, el campeón unificado Oleksandr Usyk y los ex campeones Deontay Wilder y Anthony Joshua.
Fury peleó dos veces en 2019, una en 2020 y 2021 y dos veces más en 2022. Usyk peleó una vez en 2019, 2020, 2021 y 2022. Wilder peleó dos veces en 2019 y una vez en 2020, 2021 y 2022. Y Joshua peleó dos veces en 2019, y una vez en cada uno de los últimos tres años.
En los cuatro años de 2019 a 2022, Fury ha tenido marca de 6-0 con cinco KO, Usyk tiene marca de 4-0 con 1 KO, Wilder tiene marca de 3-2 con tres KO y Joshua tiene marca de 2-3 con un KO.
Hay una presión considerable sobre Joshua cuando conoce a Jermaine Franklin el 1 de abril en Londres. En BetMGM Pensilvania, Joshua es un enorme favorito para ganar -1100, con Franklin en +550. Si pierde ante Franklin, no sería una sorpresa si decide retirarse. Tendría marca de 2-4 en sus últimos seis, habiendo pasado por tres entrenadores (Rob McCracken, Robert García y Derrick James) en sus últimas tres peleas y perdiendo como gran favorito tres veces.
Fury y Usyk están en la cima de la división y se espera que luchen entre sí por el título indiscutible en algún momento de este año. Se espera que Wilder pelee contra Andy Ruiz en algún momento de los próximos meses. Fury y Usyk parecen ser una batalla táctica fascinante, con Usyk tratando de desempeñar el papel de asesino de gigantes una vez más.
Wilder y Ruiz deberían ser un tipo de pelea de alto contacto y sin bombas que debería terminar bastante temprano, independientemente de quién gane (aunque debería ser Wilder).
Joshua simplemente no se ha visto como un peleador que estaba desesperado por ganar en mucho tiempo. No estaba completamente preparado para Ruiz en su primera pelea en 2019 y lo noquearon. Su respuesta fue pelear una pelea extremadamente tentativa y cautelosa en la revancha que le dio una victoria, pero no mucho más.
Derrotó a Kubrat Pulev, pero eso fue casi una pelea preparada. Es mucho mejor y más dotado que Pulev que si hubiera perdido allí habría tenido que haber una investigación.
Y luego, en peleas consecutivas contra Usyk, se vio aturdido y fue completamente superado por un hombre mucho más pequeño.
Joshua, es, sin duda, un enorme talento físico. Es un hombre enorme con la velocidad, la rapidez y la agilidad de uno mucho más pequeño. Su jab, cuando elige lanzarlo con convicción, es un golpe de poder, y tiene el poder en su derecho de noquear a cualquiera en el mundo con un tiro limpio.
Sin embargo, con demasiada frecuencia con Joshua, el todo es mucho menos que la suma de las partes. Es como un golfista en apuros que piensa demasiado. Los golfistas confiados que están jugando bien se acercan a un drive sobre el agua, eligen un lugar de aterrizaje y golpean la pelota sobre el agua y por las calles. Los nerviosos ven el agua, intentan evitar meterla ahí, toman una ruta segura y terminan clavando la bola y golpeando de nuevo el tee de tres.
Ese es Joshua en sus peleas. Tiene lo necesario para ganarle a cualquiera en el mundo, pero a veces, los de afuera se lo creen más que él.
Su elección de contratar a James como su entrenador fue buena, ya que James es una mente de boxeo brillante que saca el máximo provecho de sus boxeadores. El problema antes no estaba en lo que le decían McCracken o García; el problema estaba entre las orejas de Joshua.
Franklin debería saber esto y salir duro y darle a Joshua razones para dudar de sí mismo. El trabajo de James será principalmente eliminar la duda de la cabeza de Joshua y lograr que luche con pasión, agresividad y, sobre todo, con confianza.
Si Joshua hace eso, hay una serie de buenas peleas para él. Si Fury vence a Usyk, una pelea Fury-Joshua por todas las canicas sería enorme. Si Wilder noquea a Ruiz, una pelea Wilder-Joshua sería extraordinariamente entretenida siempre que Joshua entrara pensando que podía ganar.
Se trata de mentalidad. Anthony Joshua tiene las herramientas que necesita para ascender a la cima. Sin embargo, nadie puede estar seguro de si él mismo cree eso.