CABO CAÑAVERAL, Florida, EE.UU. (AP) — Una antena crítica está atascada en una nave espacial con destino a Júpiter lanzada hace dos semanas, informó el viernes la Agencia Espacial Europea.
La antena de radar de 52 pies (16 metros) en Juice se desplegó solo un tercio del camino después del despegue, según la agencia espacial.
Los ingenieros sospechan que un alfiler diminuto puede estar sobresaliendo. Los controladores de vuelo en Alemania planean encender el motor de la nave espacial con la esperanza de soltar el pasador. Si eso no funciona, dijeron que tienen mucho tiempo para resolver el problema.
Juice, abreviatura de Júpiter Icy Moons Explorer, no llegará al planeta gigante hasta 2031. Está tomando un camino indirecto para llegar allí, incluidos los sobrevuelos asistidos por gravedad de la Tierra y nuestra luna, y Venus.
La antena de radar es necesaria para mirar debajo de la corteza helada de tres lunas de Júpiter sospechosas de albergar océanos subterráneos y posiblemente vida, un objetivo principal de la misión de casi 1.800 millones de dólares. Sus objetivos incluyen Calisto, Europa y Ganímedes, la luna más grande del sistema solar.
La agencia espacial dijo que todo lo demás va bien con la nave espacial, del tamaño de un autobús pequeño. Se han desplegado con éxito una antena de radio, paneles solares y un brazo de 35 pies (10,6 metros) para medir el campo magnético de Júpiter.
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