Angel City FC derrotó al North Carolina Courage, 2-1, el viernes por la noche frente a 22,000 espectadores en el Banc of California Stadium en Los Ángeles para llevarse a casa tres puntos en su partido inaugural de la temporada regular para dar inicio a la décima temporada de NWSL.
Vanessa Giles anotó el primer gol (temporada regular) en la historia de la franquicia y el internacional japonés de 21 años Jun Endo anotó un gol y una asistencia en la noche. Debinha redujo el déficit a la mitad en el minuto 51 cuando ella y su compatriota Kerolin intentaron sin éxito arruinar la fiesta de Los Ángeles.
El debut y la victoria es un gran paso adelante para la franquicia de expansión después de que fuera eliminada de la competencia por la Challenge Cup. El club se fue con una victoria y transmitió su mensaje general de que el fútbol es el vehículo que utilizará para cambiar el panorama de la liga.
Echemos un vistazo a algunos de los momentos clave de un día histórico y de celebración cuando el fútbol profesional femenino regresa a Los Ángeles:
Grupo propietario liderado por mujeres celebra en la alfombra rosa
La liga anunció la expansión a Los Ángeles en 2020 después de la Challenge Cup inaugural con un grupo de propiedad mayoritariamente femenino liderado por algunas de las estrellas más importantes de Hollywood (Natalie Portman, Jessica Chastain, America Ferrera, Jennifer Garner, Eva Longoria, Becky G) y los nombres más importantes. en deportes femeninos (Serena Williams, Billy Jean King, Candace Parker, Julie Foudy, Mia Hamm, Abby Wambach). Después de casi dos años de planificación y preparación, Angel City FC finalmente hizo su debut en la temporada regular en el Banc of California Stadium y montó un espectáculo en el proceso.
El regreso del fútbol femenino profesional al estado de California se produce después de una década de ausencia y, con ello, nuevas perspectivas sobre lo que significa tener una infraestructura de apoyo en torno al fútbol profesional femenino. Antes del histórico juego, la liga realizó un espectáculo previo al juego y varios inversionistas prominentes de Angel City hablaron brevemente en la alfombra rosa para hablar sobre el momento histórico en la historia del deporte de Los Ángeles.
«Se siente como un punto de inflexión, tal vez», le dijo a Lori Lindsey la inversionista e ícono del tenis de Angel City, Billie Jean King, antes del partido. «Espero que el empoderamiento que van a mostrar estas mujeres al estar en el campo, se agote, muestre que la gente cree en eso. Creen en estas mujeres. Creen en los deportes. Saben que es bueno para todo el mundo.»
«Es esta mentalidad de lo que es posible», dijo Foudy, dos veces campeón olímpico y de la Copa del Mundo e inversor de la ACFC, a Marisa Pilla antes del partido. «Más que en el pasado cuando éramos jugadores [and told] ‘Oye, sabes qué, ¿por qué no bajas el tono y agradeces? Eso sería genial. Y esto es como ‘¿Qué vamos a hacer ahora? Y esto es lo que es posible y este es nuestro lienzo en blanco. Y esto es lo que sucede cuando es propiedad de una mayoría femenina. Me alegro y es algo hermoso. Ha sido un largo día y estoy muy agradecido de ser parte de él».
«No sé fútbol, no lo entiendo, fútbol, o como diablos lo llamemos en estos días, pero entiendo que las mujeres apoyen a las mujeres», dijo Jennifer Garner a Lori Lindsey antes del inicio. «Y entiendo que realmente celebremos a los héroes que todos ustedes son para nuestros hijos, niños y niñas. Que un niño pequeño mire y diga ‘Quiero jugar tan bien como ella algún día, ella es mi heroína absoluta, yo la quiero en mi fiambrera. Me encanta. Es tan tiempo. Es absolutamente tiempo y no puedo creer que realmente tengamos este momento esta noche… Es criminal que no tuviéramos esto. [sooner] — ¿Cómo está pasando esto ahora?»
CBA firmado ceremoniosamente
Antes del comienzo de la temporada, la Asociación de Jugadores de la NWSL y la junta de gobernadores acordaron ratificar el primer acuerdo de negociación colectiva en la historia del fútbol femenino profesional en los Estados Unidos. Similar a la llegada de Angel City, fue un proceso de negociación que tomó casi dos años, y el documento oficial de 44 páginas fue firmado ceremoniosamente durante el programa previo al juego por la nueva comisionada de la NWSL, Jessica Berman, y la directora ejecutiva de la Asociación de Jugadores de la NWSL, Megan Burke.
Berman, que tiene experiencia como abogado laboralista, consideró que conseguir que se firmara el CBA era una prioridad máxima.
«No hay nada más importante que nuestra relación con nuestra asociación de jugadores. Es la base de cualquier liga deportiva profesional, particularmente en América del Norte, y vamos a trabajar juntos para hacer realidad este acuerdo».
Un nuevo amanecer con el apoyo de los fanáticos.
Una multitud de 22.000 personas con entradas agotadas ayudó a marcar la pauta para el primer partido del Angel City FC en el estadio Banc of California, y los seguidores develaron uno de los tifos más grandes en la historia de la NWSL. «Un nuevo amanecer», que se traduce del español a «un nuevo amanecer» y fue el mensaje a través de un largo paisaje rosa y blanco con acentos negros.
Mirar hacia el futuro
El resultado final del partido es simplemente una fracción de la suma. El compromiso de Angel City de construir un equipo que refleje la comunidad más grande de Los Ángeles es evidente tanto en los jugadores en la lista como en sus esfuerzos en el campo en su debut en la temporada regular. La capacidad de la franquicia para obtener fondos a través de inversores y patrocinadores en un esfuerzo por elevar los estándares no tenía precedentes en la liga antes de su décimo año y ha cambiado el camino para futuros grupos de expansión.
Angel City continúa su temporada regular el 8 de mayo contra Orlando Pride en el Banc of California Stadium en Los Ángeles el Paramount+.
