Mientras la línea de tambores marchaba entre la multitud que viajaba hacia el Titan Stadium en Cal State Fullerton, con varias banderas de diferentes países y grupos de aficionados ondeando a través del humo negro y rosa, estableció un nuevo capítulo en la Liga Nacional de Fútbol Femenino.
Las entradas al partido inaugural del sábado entre Ola de San Diego y ciudad ángel en el Copa Desafío NWSL era un mar de camisetas y sudaderas rosas, con selección femenina de estados unidos kits esparcidos por todas partes.
El partido de pretemporada terminó en empate como sabana mccaskill abrió el marcador cuando adelantó a Angel City en el minuto 49, hasta que Kaleigh Riehl de San Diego empató en el minuto 81.
Aunque ninguno de los clubes estaba en su estadio local, estaba claro que ciudad ángel tuvo la ventaja de contar con un público local antes de que se abrieran las puertas.
“Hablábamos de eso antes de salir para el inicio real, durante los calentamientos, no podíamos escucharnos hablar, lo cual es increíble”, dijo McCaskill sobre la energía de la multitud. “Para un juego de la Challenge Cup, un juego de pretemporada que aún no está en nuestro estadio local, es una atmósfera increíble”.
Heather Borjon, maestra de secundaria en Moreno Valley, ha estado esperando el momento en que llegaría un club de fútbol profesional femenino al sur de California.
Para su luna de miel en 2019, Borjon y su esposo siguieron a la selección nacional femenina de EE. UU. a cada ciudad de Francia en su búsqueda por ganar la Copa del Mundo.
Fue en ese viaje cuando Borjon se enteró de que un equipo de expansión se radicaría en su estado natal. Fue entonces cuando floreció la idea de crear un grupo de aficionados.
“Estamos simplemente emocionados. Llevamos tanto tiempo apoyando a la selección femenina de EE. UU. que queríamos un equipo aquí”, dijo Borjon. “Desafortunadamente, me perdí cuando LA Sol estaba aquí, pero es genial que ahora tengo la oportunidad de apoyar los deportes femeninos y solo ver a mis estudiantes tener un lugar adonde ir, que quieren a estas chicas como modelos a seguir”.
Ahora, ella es la vicepresidenta de la Valquirias de Ciudad Ángel, que es uno de los seis grupos de seguidores dedicados a Angel City. como el rebelión 99 y Angel City PodeRosas comandaba una sección, las Sirenas de San Diego se mantenían a unas pocas filas de su creciente grupo en el lado opuesto.
Googie Daniels, oriundo de San Diego y presidente del grupo de seguidores de los San Diego Sirens, viajó en automóvil compartido al condado de Orange con otros fanáticos del San Diego Wave para ser testigo del inicio de una incipiente rivalidad entre los dos clubes.
“Creo que nuevos equipos y más equipos en el NWSL es sólo algo bueno para todos. Obviamente vamos a tener esta gran camaradería y relación”, dijo Daniels.
Ha colaborado con varios grupos de seguidores de Angel City ACFC desde que se anunció la ola de San Diego en noviembre.
“Queremos apoyar a los jugadores”, dijo Daniels. “Podemos tener rivalidades divertidas, pero nadie lo llevará demasiado lejos. Solo saber que puedes ir a un entorno en el que todos solo quieren apoyar el fútbol femenino profesional, eso es todo”.
Justin Kennally fue invitado al juego del sábado por unos amigos. La camiseta de la selección nacional que lucía con el nombre del delantero de Angel City, Christen Press, pertenecía a un amigo, pero él estaba apostado por el equipo más nuevo de Los Ángeles.
“Creo que es genial para la ciudad y creo que es genial para los deportes femeninos”, dijo Kennally. “He visto a muchas chicas jóvenes aquí hoy y obviamente están súper emocionadas; solo tener a alguien a quien admirar y un equipo a quien admirar en su ciudad natal es realmente importante”.
La inspiración desencadenó un nuevo movimiento en los deportes femeninos después de que la ganadora del Premio de la Academia Natalie Portman viera a la selección femenina de fútbol de EE. UU. en la Copa del Mundo de 2019, solo para ser impulsado por generaciones de fanáticos que quieren ver más deportes femeninos bajo los reflectores.
A medida que los dos clubes continúan estableciéndose en sus respectivas ciudades, el apoyo de los fanáticos que llenaron el estadio proporcionó aún más anhelo para que los jugadores y entrenadores comenzaran su nuevo camino.
“Definitivamente ayuda al equipo”, dijo la entrenadora en jefe de Angel City, Freya Coombe. «Queremos que la ciudad nos respalde y fue genial que tuvimos el apoyo local que tuvimos, muy vocal y brillante».
Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.
