Las perspectivas de Andy Murray de regresar a la élite del tenis mundial se vieron impulsadas el viernes por la noticia de que ha vuelto a contratar a su ex entrenador Ivan Lendl.
Los dos hombres se unirán en Florida, donde vive Lendl, en abril y trabajarán juntos en un bloque de entrenamiento extendido. Murray ya ha dicho que se salteará toda la temporada de tierra batida, lo que agrava su frágil espalda y caderas, para concentrarse en la temporada de césped.
Esta parece una estrategia inteligentemente concebida, porque Lendl, el ocho veces campeón de Grand Slam que vive en Vero Beach, es una persona hogareña a la que no le gusta viajar. Habiendo dicho eso, todavía le gusta Wimbledon, y probablemente ocupará su asiento en el balcón con vista a la cancha central en junio.
En cuanto a Murray, logró todos sus mayores honores mientras Lendl fue su entrenador: no solo los tres títulos de Grand Slam, sino también las dos medallas de oro olímpicas.
Según la agencia de gestión de Murray, Lendl estará acompañado por un nuevo entrenador asistente, aunque la identidad de esa persona aún no se ha decidido. Esta fue la forma en que siempre funcionó con Lendl, quien no es un compañero de bateo, ni un hombre que piense en términos de rutas de swing.
Dani Vallverdu, que acaba de terminar un breve período suplente con Murray, también fue el entrenador número 2 durante su primer mandato con Lendl, que se extendió desde principios de 2012 hasta su separación inicial en Miami dos años después. Cuando Lendl dio la noticia de que ya no estaba preparado para pasar más de 10 a 15 semanas en la gira, debido a las necesidades de su familia, Murray quedó devastado.
Después de una asociación de dos años con Amelie Mauresmo, que dio un buen ejemplo de ceguera de género pero entregó pocos cubiertos, Murray volvió a contratar a Lendl poco antes de la temporada de césped de 2016. Se produjo la mejor secuencia de su carrera.
Murray ganó rápidamente Queen’s por quinta vez, un récord, luego levantó una segunda corona de Wimbledon, antes de iniciar una racha milagrosa de cinco títulos consecutivos al final de la temporada que lo llevó al número 1 del mundo. Días de gloria de hecho.
Desafortunadamente, es posible que Lendl haya sido demasiado entusiasta en sus demandas durante el bloque de entrenamiento fuera de temporada más difícil de la historia de Murray en Miami en diciembre de 2016. Después de haber trabajado demasiado, Murray comenzó la nueva temporada con una serie de dolencias: culebrilla, múltiples episodios de gripe , un tendón del codo desgarrado y, finalmente, la cadera artrítica que casi acabó con su carrera. “No creo que Andy estuviera completamente en forma ni una sola semana como el número 1 del mundo”, dijo recientemente su preparador físico Matt Little.
Los dos hombres se separaron nuevamente en noviembre, momento en el que Murray ya había pasado cuatro meses intentando y sin poder volver a poner su cuerpo crujiente en la cancha. Su último acuerdo sugiere que puede volver a entrenar a un nivel de intensidad razonable, porque Lendl nunca ha estado interesado en hacer las cosas a medias.
Los fanáticos de Murray deberían sentirse muy alentados por el regreso de esta antigua asociación. Sin embargo, al mismo tiempo, existe la sensación de una última tirada de dados. Si Lendl no puede ayudar a su antiguo alumno a recuperar un lugar entre los 20 mejores del mundo, nadie puede hacerlo.
El desafío para Murray y Lendl es encontrar algo de lo viejo y preparar un plan maestro de Wimbledon.
Por Simón Briggs
«No hago ninguna técnica, cero», dijo Ivan Lendl a los periodistas británicos en 2016. «Apesto».
Entonces, ¿qué trae a la mesa este gigante de los ochenta, aparte de un alijo de camisetas de tenis multicolores y espeluznantes? La experiencia es una gran parte de ella. Pero también lo es esa cara de póquer imponente, el tipo de expresión de ojos saltones que prefieren los jefes de la mafia en los dramas de televisión.
Esto es relevante porque Murray, como sabe cualquier aficionado al tenis experimentado, tiene la costumbre de frustrarse en los momentos de tensión. Cuando se ladra a sí mismo o envía sarcásticos pulgares hacia arriba a sus entrenadores, su concentración suele verse afectada.
Durante los hechizos anteriores de Murray con Lendl, esa conversación no desapareció por completo. Pero ciertamente estaba mucho más tranquilo.
Murray no solo tenía un respeto infinito por uno de los números 1 del mundo más temidos en la historia del tenis, sino que también ganaba con más regularidad. Y tampoco debemos subestimar el efecto de mirar hacia el palco del jugador y ver esa expresión severa. Las diatribas furiosas tendían a morir en los labios, al igual que la desfiguración de su pupitre por parte de un colegial a menudo cesa cuando el maestro suplente es reemplazado por el director.
Tácticamente, el Murray que vimos en sus dos hechizos anteriores con Lendl fue más directo, más despiadado. Su instinto natural es ser un contragolpeador, usando la variedad y el toque para subvertir a los oponentes robóticos, y recurriendo a sus extraordinarias cualidades defensivas in extremis.
Pero Lendl le dijo, y lo que es más importante, le hizo creer que no se ganan los Slams de esta manera. El mensaje de Lendl fue: “Eres un tipo grande con un gran servicio, y también puedes pegar un gran golpe de derecha cuando quieras. Así que sal y domina a la gente”.
Durante los años felices de Murray, anotó puntos mucho más fáciles con la táctica clásica de la ruta uno: un golpe de derecha en el primer tiro después del servicio. Cuando combinó estos ataques serios con todos los puntos que ganó contra la cabeza, revirtiendo el impulso de los rallies con sus trucos y velocidad de pies, pudo transformarse de contendiente perenne a campeón importante.
El desafío ahora, para el postoperatorio de Murray, es recuperar algo de su antiguo aguijón cuando es un paso más lento hacia la pelota, especialmente cuando se lo empuja hacia el lado de la derecha. Habló la temporada pasada sobre cómo había tratado de ser más agresivo, y así quitarse la carga de su dolorido cuerpo, solo para descubrir que estaba cometiendo más errores y, como resultado, se vio envuelto en peleas de perros más largas.
Lendl probablemente le dirá que el problema no fue tanto la intención sino la ejecución. Durante sus semanas juntos en Florida, estos dos aliados canosos prepararán un astuto plan maestro de Wimbledon.
