Andy Jassy acaba de terminar un primer año difícil después de suceder a Bezos como CEO de Amazon

Andy Jassy celebra su primer aniversario como CEO de Amazon el martes. Celebra probablemente no sea la palabra operativa.

Jassy, ​​un veterano de Amazon de 25 años, sucedió a Jeff Bezos el 5 de julio de 2021. Unos días después, las acciones alcanzaron un récord. Desde entonces, ha bajado más del 40 %, incluida una caída del 35 % en el segundo trimestre, la caída más pronunciada para cualquier período desde 2001.

Como el segundo director ejecutivo de Amazon desde que Bezos fundó la empresa en 1994, Jassy se enfrenta a un huracán macroeconómico completamente fuera de su control. Desde las consecuencias continuas de la pandemia de Covid-19, la inflación récord y el aumento de las tasas de interés hasta las limitaciones de la cadena de suministro y la guerra en Ucrania, Amazon enfrenta las perspectivas de costos crecientes y un gasto de los consumidores más lento, todo mientras los inversores abandonan las acciones tecnológicas que impulsaron el mercado alcista reciente.

Pero no es sólo la economía. También existe la amenaza de la regulación antimonopolio a medida que los legisladores se acercan a aprobar una legislación histórica que busca frenar el poder de Amazon y otros gigantes tecnológicos. Y Jassy está lidiando con una batalla laboral que culminó en abril en una votación en un almacén de Staten Island, Nueva York, para formar el primer sindicato estadounidense de la empresa. Amazon está desafiando el esfuerzo sindical en los tribunales. Mientras tanto, algunos de los ejecutivos más importantes de la compañía se han ido.

En julio pasado, cuando Jassy asumió oficialmente el cargo de CEO, el negocio de Amazon era más sólido que nunca. La compañía acababa de anotar su primer trimestre de $ 100 mil millones, lo que refleja el aumento en la actividad de comercio electrónico impulsado por la pandemia que empujó a Amazon a expandirse a un ritmo vertiginoso.

La historia ha evolucionado rápidamente. Amazon ahora está perdiendo parte del espacio de almacenamiento que agregó durante la pandemia. Y después de meses de escasez de trabajadores, la empresa ahora tiene un exceso de personal en su red de cumplimiento, ya que el enfriamiento del comercio electrónico significa que muchas de las contrataciones recientes ya no son necesarias.

Con la desaceleración de su negocio principal, Amazon anunció en abril que había registrado su crecimiento de ingresos trimestrales más débil desde la caída de las puntocom en 2001, y su primera pérdida trimestral desde 2015.

Los inversionistas ahora están considerando si los malos resultados son un reflejo de las luchas de la gerencia o simplemente un breve revés a medida que la compañía emerge de una pandemia global y enfrenta una economía que se tambalea.

Cuando se le preguntó si Jassy es responsable de la sobreexpansión del almacén y la reciente debilidad en el negocio de Amazon, Tom Forte, analista de DA Davidson, dijo que el nuevo CEO aún tiene el beneficio de la duda.

«Hoy, todavía siento que la respuesta es no», dijo Forte, quien recomienda comprar las acciones. «Pero estoy monitoreando si hay un período sostenido de varios años de debilidad en las acciones, en qué momento los inversores comenzarán a mirar a Andy y comenzarán a culpar».

Fuerte no está solo. Tras el informe de ganancias del primer trimestre de la compañía, varios analistas de Wall Street dijeron que es probable que los desafíos de Amazon se resuelvan en los próximos meses.

Pero con una fuerza laboral de más de 1,6 millones y una base de inversionistas que esperan excelencia operativa, Jassy tiene mucho que demostrar, independientemente de la dirección de la economía.

«Mi principal creencia es que las grandes empresas enfrentan los mayores riesgos internamente», dijo en un correo electrónico Matt McIlwain, director gerente de Madrona Venture Group en Seattle e inversor desde hace mucho tiempo en Amazon. «La clave para Amazon será seguir adoptando su cultura pionera y tomar decisiones con rapidez/agilidad para que puedan seguir creciendo a su escala».

Un portavoz de Amazon se negó a comentar para esta historia.

No es probable que los desafíos laborales desaparezcan pronto.

Desde la victoria sindical en Staten Island, Amazon ha Luchó agresivamente contra otros esfuerzos de organización y ha mantenido firmemente su oposición a los sindicatos. Tras los informes de condiciones de trabajo inseguras en sus almacenes, Jassy dijo que las tasas de lesiones de Amazon «a veces se malinterpretan», pero reconoció que Amazon puede hacer más para mejorar la seguridad dentro de sus instalaciones.

Eso no es suficiente para mantener a algunos de los empleados más antiguos de la compañía, que se han ido a un ritmo rápido. La tendencia precedió al mandato de Jassy. Más de 45 altos ejecutivos abandonaron Amazon entre principios de 2020 y abril de 2021, según un recuento de Business Insiderun número inusualmente alto para la empresa.

Bajo Jassy, ​​el éxodo ha continuado. El mes pasado, el veterano de Amazon de 23 años, Dave Clark, renunció poco más de un año después de asumir el cargo de jefe minorista de Jeff Wilke, uno de los principales lugartenientes de Bezos, quien renunció a principios de 2021. Más tarde en junio, dos líderes negros prominentes — el ejecutivo de operaciones Dave Bozeman y Alicia Boler-Davis, vicepresidenta sénior de cumplimiento global de clientes y miembro del equipo de liderazgo de la empresa — anunciaron sus salidas.

Ian Freed, exvicepresidente de Amazon que supervisó el desarrollo de proyectos clave como Alexa y Kindle, dijo que a medida que la empresa crece, puede ser más difícil atraer y retener el mismo tipo de talento.

«El hecho de que esté creciendo, es un lugar deseable para los innovadores, ya sean ingenieros, especialistas en marketing o expertos minoristas o lo que sea, si eso desaparece, siento que muchas cosas comienzan a desmoronarse», dijo Freed. «No necesariamente creo que eso vaya a desaparecer, pero creo que siempre es el mayor riesgo».

Amazon ha dicho que tiene altas tasas de retención. La permanencia promedio de los vicepresidentes es de unos 10 años, y para los vicepresidentes senior es «mucho más larga», dijo la compañía.

En su carta de 2014 a los accionistas, Bezos Dispuesto tres áreas de la Amazonía que a menudo se ha referido como los “pilares” del negocio: Prime, Marketplace y Amazon Web Services.

En los años transcurridos desde entonces, los inversores han buscado un potencial cuarto o quinto pilar. Ahora le preguntarán a Jassy qué puede mover la aguja en una empresa con una capitalización de mercado de 1,1 billones de dólares.

Bezos dio luz verde a proyectos ambiciosos como el parlante inteligente Echo y los drones de entrega, al tiempo que asumió empresas ambiciosas y fuera de lo común fuera de Amazon, como invertir $ 42 millones para construir el «Reloj del Largo Ahora» que dirá la hora de los próximos 10.000 años, y la puesta en marcha de la empresa de vuelos espaciales Blue Origin.

La gran innovación de Jassy fue AWS. Después de servir como la «sombra» de Bezos a principios de la década de 2000, Bezos autorizó personalmente a Jassy para iniciar el negocio de la nube, que se transformó en un gigante de $ 60 mil millones y emergió como el centro de ganancias de la compañía.

«Andy es un visionario por derecho propio, pero de una manera diferente a Jeff», dijo Craig Berman, exvicepresidente de comunicaciones globales de Amazon, en una entrevista. «Creo que sería terriblemente injusto decir que Jeff es mejor innovador o constructor que Andy».

Durante la reunión de todos los empleados de Amazon en abril, Jassy recordó a los empleados que «estaba aquí cuando éramos un minorista de libros únicamente». A partir de ahí, la compañía pasó a la música, el video, la electrónica de consumo, la computación en la nube, los dispositivos y el entretenimiento en streaming, dijo Jassy en la reunión, cuya grabación fue obtenida por CNBC.

Mientras explora nuevos mercados, Jassy dijo que la empresa pregunta si la oportunidad es lo suficientemente grande, si está siendo bien atendida, si Amazon tiene un «enfoque diferenciado» y si tiene competencia o «¿podemos adquirir competencia rápidamente?».

«Si nos gustan las respuestas a esas preguntas, buscaremos esa oportunidad, incluso si es realmente diferente de lo que hemos hecho en el pasado», dijo Jassy. «Y esa filosofía ha sido lo que se ve en las diversas experiencias de los clientes y segmentos comerciales que hemos estado buscando».

RELOJ: Entrevista completa de CNBC con el CEO de Amazon, Andy Jassy