CHICAGO – Los Medias Blancas de Chicago buscaban un bateador zurdo para equilibrar su alineación y un defensor fuerte para agregar a sus jardines.
Ellos ven Andrés Benintendi llenando esas necesidades.
“Su perfil, tanto ofensivo como defensivo, pensamos que era un gran complemento para lo que ya teníamos y lo que proyectamos para romper la temporada el día de la inauguración”, dijo el gerente general Rick Hahn. “Un tipo que obviamente no solo es zurdo, sino que te da un AB duro, puede trabajar, acumular números sólidos en la base hacia la parte superior de la alineación y también mejorarnos desde el punto de vista de la defensa de los jardines. Realmente encajaba en muchas formas diferentes en las que buscábamos mejorar”.
Hahn habló horas después de que el jardinero All-Star pasara un examen físico en Chicago y finalizara un contrato de cinco años y $75 millones alcanzado hace más de dos semanas. Se le debe un bono por firmar de $3 millones, más $8 millones en 2023, $16.5 millones cada temporada desde 2024-26 y $14.5 millones en 2027.
Benintendi, de 28 años, ayudó a Boston a ganar un campeonato de Serie Mundial en 2018. Ganó un Guante de Oro con Kansas City en 2021 y fue elegido para su primer equipo All-Star la temporada pasada antes de que los Royals lo cambiaran a los New York Yankees el 27 de julio. Bateó .304, el máximo de su carrera, en 126 juegos, aunque su total de jonrones se redujo a cinco de 17 en 2021.
Benintendi bateó para .254 en 33 juegos con los Yankees y se perdió los playoffs por una fractura en la muñeca derecha. Hahn dijo que Benintendi ha comenzado a balancearse y “no proyecta restricciones en el futuro”.
«Toco madera, eso está completamente detrás de nosotros», dijo el gerente general.
En general, Benintendi tiene un promedio de bateo de .279 y 73 jonrones en siete temporadas con Boston, Kansas City y Nueva York.
Se reúne con el mánager de los White Sox, Pedro Grifol, quien reemplazó al miembro del Salón de la Fama Tony La Russa después de pasar los últimos 10 años en una variedad de roles de entrenador con Kansas City. La llegada de Benintendi podría significar toletero Eloy Jiménez pasa del jardín izquierdo a un rol de bateador designado de tiempo completo.
Hahn remitió a Grifol, quien junto con Benintendi tiene previsto reunirse con los medios. Jiménez estuvo limitado a 84 juegos la temporada pasada después de romperse un tendón de la corva detrás de la rodilla derecha al principio, aunque terminó con un promedio de bateo de .295, 16 jonrones y 54 carreras impulsadas. También estuvo fuera de juego durante gran parte de 2021 después de que se rompió el tendón pectoral izquierdo tratando de atrapar un jonrón durante un juego de entrenamiento de primavera.
“Diré que todavía espero que Eloy esté disponible y juegue en los jardines”, dijo Hahn. “Si quieres sacar algo positivo de su disponibilidad limitada el año pasado, Eloy demostró que podía prosperar en el puesto de designado ofensivamente cuando ese era su puesto principal”.
Chicago busca recuperarse de una decepcionante temporada 2022, cuando el equipo tuvo marca de 81-81 y terminó 11 juegos detrás del campeón de la División Central de la Liga Americana, Cleveland. Los White Sox venían de apariciones consecutivas en los playoffs y se escaparon con la división en 2021.
“Ciertamente sabemos que hay formas en que podemos mejorar tanto desde el punto de vista de los jugadores de posición como desde el punto de vista del lanzador”, dijo Hahn. “Vamos a seguir buscando. Lo que sucede en el transcurso de las próximas seis semanas antes del campamento y luego las seis, siete semanas que estamos en el campamento es imposible de predecir. Pero ciertamente, la forma en que nos percibimos a nosotros mismos no es como un producto terminado en este momento”.
Andrew Benintendi, White Sox finalizan contrato de 5 años y $75 millones apareció originalmente en NBCSports.com