Las autoridades de Corea del Norte están movilizando a estudiantes de medicina en la capital de Pyongyang para ayudar en hospitales repentinamente abrumados con casos de COVID-19, dijeron a RFA fuentes en el país. Aun así, las muertes continúan aumentando debido a la falta de atención adecuada y por medicamentos falsificados, ya que las opciones de tratamiento siguen siendo limitadas en el país empobrecido y aislado.
Después de más de dos años de negar que Corea del Norte haya contraído el coronavirus, el país finalmente anunció sus primeros casos y muertes la semana pasada, diciendo que la variante Omicron había comenzado a propagarse entre los participantes de un desfile militar a gran escala a fines de abril.
La negación a largo plazo significa que los médicos en los numerosos hospitales de la capital no están al tanto de cómo tratar el coronavirus, dijo un residente de Pyongyang al Servicio Coreano de RFA bajo condición de anonimato por razones de seguridad.
“Como resultado, algunas personas mayores infectadas con Omicron y personas con enfermedades crónicas como presión arterial alta y diabetes murieron porque no recibieron el tratamiento adecuado”, dijo la fuente.
“Además, hay una cantidad de personas que han muerto debido a los efectos secundarios de los medicamentos que compraron por su cuenta sin las recetas adecuadas”, dijo la fuente.
Pyongyang, con 2,9 millones de residentes que viven relativamente cerca unos de otros, ha sido el más afectado por la pandemia.
“Declararon una emergencia y movilizaron a los médicos de cada hospital de la ciudad, luego incluso comenzaron a movilizar a los estudiantes de medicina”, dijo un residente de Pyongyang al Servicio Coreano de RFA bajo condición de anonimato por razones de seguridad.
“Todos los residentes de la ciudad están sujetos a exámenes médicos intensivos. Deben controlar su temperatura e informar cualquier síntoma anormal dos veces al día”, dijo la fuente.
La demanda de antifebriles y antibióticos ha aumentado considerablemente. Muchas personas viajan de farmacia en farmacia en busca de paracetamol, ibuprofeno y amoxicilina, dijo la fuente. Los antibióticos no tienen efecto sobre enfermedades virales como el COVID-19.
“Las autoridades comenzaron a distribuir medicamentos de emergencia durante la guerra y han colocado médicos militares uniformados en las farmacias para evitar robos. Así que ahora es posible comprar los medicamentos necesarios”, dijo la fuente.
Como hogar de la mayoría de las élites privilegiadas del país, Pyongyang tiene instalaciones de atención médica superiores a las que existen en las provincias.
En la ciudad de Hamhung, en la provincia oriental de Hamgyong del Sur, la gente había estado abarrotando los hospitales semanas antes de la emergencia declarada, quejándose de síntomas de coronavirus, dijo a RFA una fuente médica allí.
“Hay hospitales provinciales y hospitales urbanos, así como instituciones e instalaciones de salud en ciudades provinciales como Hamhung. Sin embargo, en el caso de los hospitales a nivel de condado, solo hay unas pocas camas con equipos e instalaciones médicas deficientes y médicos sin experiencia”, dijo la segunda fuente.
“Estoy preocupado por si pueden hacerle frente. Será de gran ayuda que las autoridades reciban ayuda de la ONU o medicinas hechas en Corea del Sur, que sean efectivas y seguras”, dijo la fuente.
Alrededor de 2,2 millones de personas han sido afectadas por brotes de fiebre, 65 de los cuales han muerto, según datos basados en informes de medios estatales de Corea del Norte publicados por 38 Norte, un sitio que brinda análisis sobre el país y es administrado por el grupo de expertos estadounidense Stimson Center. Se informa que alrededor de 1,5 millones se han recuperado, mientras que 754.800 están en tratamiento.
El país tiene solo un puñado de casos confirmados de COVID-19, que 38 Norte atribuido a capacidades de prueba insuficientes. Los datos publicados en el Centro de Recursos de Coronavirus de la Universidad Johns Hopkins mostraron que Corea del Norte tenía solo un caso confirmado de COVID-19 y seis muertes hasta el viernes por la noche.
Informes precisos
Las cifras proporcionadas por los medios estatales probablemente sean precisas, Ahn Kyungsoo, jefe de dprkhealth.org, un sitio web con sede en Corea del Sur que rastrea la situación de la atención médica de Corea del Norte.
Pero Ahn dijo que no todos los casos de “fiebre” son necesariamente coronavirus.
“A mediados de abril es cuando cambian las estaciones en Corea. Las autoridades de Corea del Norte han publicado estadísticas desde finales de abril. Inevitablemente, hay muchas personas que desarrollan fiebre en esa época del año debido al cambio de estaciones…. Y los síntomas principales… son casi los mismos que los de los pacientes con resfriado que se enferman entre temporadas”, dijo.
“La cantidad acumulada de personas con fiebre de la que hablan las autoridades norcoreanas no es una persona individual con un caso confirmado de COVID-19. Su definición de ‘curado’ no significa la recuperación total de COVID-19, sino solo que los síntomas de la fiebre han desaparecido. Estas son las personas que han sido liberadas de la cuarentena”, dijo, y agregó que los kits de prueba en Corea del Norte son escasos y que los recuentos solo se pueden llevar observando síntomas como fiebre, dolores corporales, tos y dolor de garganta.
Ahn dijo que incluso con mucha ayuda de la comunidad internacional en forma de vacunas donadas, los norcoreanos aún tendrían problemas para vacunar a todos debido a la falta de almacenamiento en frío y la incapacidad de transportar rápidamente las vacunas a la mayor parte del país.
“Además, se necesita tiempo para que la vacuna surta efecto después de que uno está vacunado. Desde la perspectiva de Corea del Norte, tomará bastante tiempo incluso si reciben la vacuna mañana. Entonces, creo que recibir tantos tratamientos orales como sea posible sería más ventajoso que la vacuna”.
Traducido por Claire Lee y Leejin J. Chung
