Si bien el nuevo presidente filipino ha señalado que su administración quiere trabajar con Beijing en el desarrollo económico, “fortalecer la disuasión filipina, modernizar su ejército y diversificar los socios estratégicos será un componente innegable de las políticas del gobierno de Marcos”, dijo Gill.
El mes pasado, Marcos realizó su primera visita presidencial a China, donde él y el presidente chino, Xi Jinping, acordaron establecer una línea directa entre las oficinas de relaciones exteriores de su nación para comunicarse sobre las tensiones en las aguas en disputa del Mar de China Meridional.
El jueves, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China criticó el anuncio en Manila sobre el acceso ampliado a Filipinas para las fuerzas estadounidenses.
“Esto aumentaría las tensiones y pondría en peligro la paz y la estabilidad en la región. Los países de la región deben permanecer alerta y evitar ser coaccionados o utilizados por Estados Unidos”, dijo la portavoz del ministerio, Mao Ning.
reacciones en casa
Filipinas aún tiene que revelar los nombres de los cuatro nuevos sitios donde las fuerzas estadounidenses tendrán acceso.
“[W]Nos complace anunciar hoy que el presidente Marcos ha aprobado cuatro nuevas ubicaciones de EDCA, y eso eleva el número total de sitios de EDCA a nueve”, dijo Austin en la conferencia de prensa con Gálvez, según un transcripción del Pentágono.
Mientras respondía a la pregunta de un reportero más tarde, Austin dijo que «EDCA no se trata de una base permanente aquí en Filipinas».
“Se trata de brindar acceso que nos permita aumentar nuestras oportunidades de capacitación con nuestros socios, nuestros aliados aquí”, dijo el jefe de defensa de EE. UU. “Se trata de tener la capacidad de responder de una manera más efectiva a medida que nos enfrentamos, ya que nos enfrentamos colectivamente a problemas de asistencia humanitaria o problemas de respuesta a desastres naturales.
Aunque las noticias sobre la expansión de los lazos de defensa con EE. UU. en general han sido bien recibidas aquí, otros han expresado cautela.
Los activistas nacionalistas señalan los abusos cometidos en el pasado por las tropas estadounidenses en Filipinas. Estos incluyen el caso de Lance Cpl. José Scott Pembertonun infante de marina que fue condenado por matar a una mujer filipina transgénero pero que fue indultado por el presidente Duterte.
“A medida que el número de bases de EDCA cambia a nueve, la administración debe informar al Congreso y decirle al público dónde estarán estas cuatro adicionales”, dijo el viernes el vicepresidente de la Cámara de Representantes, Ralph Recto, en un comunicado.
“La seguridad nacional no se ve perjudicada por esa franqueza. Pero cualquier secretismo traerá transparencia, un sello declarado de esta administración, un duro golpe”, dijo Recto, exsenador.
El sábado, Gálvez emitió un comunicado en el que defendió la decisión de expandir la EDCA con EE. UU. y dijo que es “el derecho soberano de cada país” desarrollar su capacidad de defensa.
“[I]n búsqueda de ese derecho el DND [Department of National Defense] ha sido y siempre será consistente en su posición de que todos los compromisos con los EE. UU. y otros socios extranjeros deben llevarse a cabo de acuerdo con la Constitución de Filipinas y otras leyes nacionales”, dijo el secretario de defensa de Filipinas.
El acuerdo recientemente ampliado “no se trata de una base permanente en Filipinas, lo cual está prohibido por la Constitución de Filipinas”, y “permitirá a nuestros aliados acceder a oportunidades de capacitación con personal filipino de forma rotativa”, enfatizó Gálvez.
Según el acuerdo, también se construirán instalaciones e infraestructura para ayudar a mejorar las capacidades del ejército filipino y “servir como almacenamiento o alojamiento para activos y material”, agregó.
“Equipos preposicionados que serán almacenados en las Ubicaciones Acordadas fortalecerán nuestras capacidades para entregar inmediatamente asistencia humanitaria a las áreas afectadas por desastres
así como promover tiempos de reacción más rápidos durante desastres, emergencias o contingencias”, dijo.
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