PARÍS (AP) — Este abierto Francés es el primer torneo de Grand Slam en un año con ambos Novak Djokovic y Rafael Nadal en el campo. Y cualquiera que disfrute del tenis masculino, o, de hecho, de los deportes, debería estar encantado de que esos dos titanes del juego se enfrentarán por 59ª vez, un récord.
¿Es una pena que el partido del martes por la noche sea “solo” de cuartos de final, en lugar de algo con más en juego? Quizás. ¿Disuadirá eso a alguien de mirar desde lejos o apagará la atmósfera que envolverá a Court Philippe Chatrier? Dudoso.
¿Podría disminuir la intensidad del rendimiento de cada jugador? De ninguna manera.
“Estoy listo para eso”, dijo Djokovic.
“Espero poder darme la oportunidad de jugar al más alto nivel posible”, dijo Nadal, “y luego veremos”.
Entonces, la pregunta que Nadal tendrá en mente, y lo sabemos porque él lo dijo, y Djokovic también podría, es: ¿Cuántos enfrentamientos más de estos habrá?
En primer lugar, Nadal cumple 36 años el viernes; Djokovic cumplió 35 años el 22 de mayo, el primer día del Abierto de Francia.
“No sé qué puede pasar en el futuro cercano con mi carrera”, dijo Nadal.
Su cuerpo ha sido un gran problema en los últimos 12 meses. Se perdió la última mitad de la temporada pasada, incluidos Wimbledon y el US Open, debido a un dolor crónico en el pie izquierdo que recrudeció en las últimas semanas. Después de su comienzo de 20-0 en 2022, se perdió tres torneos debido a una lesión en las costillas.
«No me puedo quejar mucho», dijo Nadal, señalando que hace dos semanas y media no tenía idea de si llegaría tan lejos.
“Siendo honesto, cada partido que juego aquí, no sé si será mi último partido aquí en Roland Garros. … Esa es mi situación ahora”, dijo después de superar a Felix Auger-Aliassime, de 21 años, en cinco sets el domingo por la noche. “Es por eso que solo estoy tratando de disfrutar tanto como sea posible”.
Auger-Aliassime dijo que Nadal no pareció verse obstaculizado ni frenado en absoluto durante su emocionante cuarta ronda, que duró casi cuatro horas y media, casi el doble que la victoria en sets corridos de Djokovic el domingo sobre el 15° preclasificado Diego Schwartzman.
Djokovic no ha perdido un set en cuatro partidos.
«Él es Novak», dijo Schwartzman, «y si no estás al 100%… obviamente, el resultado es así».
En cuanto a Djokovic, su decisión de no vacunarse contra el COVID-19 le impidió participar en el Abierto de Australia y, aunque le aseguraron que no será un problema en Wimbledon cuando comience el 27 de junio, su estado para el Abierto de EE. UU. es incierto en este momento.
Ya sea que se apliquen estadísticas, estética o cualquier otra medida, ambas se encuentran entre las mejores que jamás haya existido. Sobre eso no puede haber debate.
Nadal posee un récord masculino de 21 títulos de Grand Slam, un número que alcanzó con un triunfo de desempate en el Abierto de Australia en enero. Djokovic, como Roger Federer, está uno detrás. Djokovic tiene todo tipo de otras buenas fes, incluidas más semanas en el No. 1 en el ranking ATP que cualquier otra persona, el único hombre con al menos dos trofeos de cada torneo importante y el único con al menos dos trofeos de cada evento Masters. . También lidera tanto a Federer como a Nadal cara a cara.
Djokovic y Nadal se han enfrentado con más frecuencia que cualquier otro par de hombres en más de medio siglo de tenis profesional. Djokovic lidera 30-28 en general; Nadal lidera 19-8 en tierra batida, incluido 7-2 en Roland Garros. Nadal tiene marca de 109-3 en el Abierto de Francia, con un récord de 13 campeonatos, y dos de esas tres derrotas fueron contra Djokovic, incluso en las semifinales hace un año en el camino hacia el título.
“Jugar contra él en Roland Garros siempre es una batalla física”, dijo Djokovic, “junto con todo lo demás”.
Este es tan importante que estaba programado para la sesión nocturna, a pesar de que Nadal dejó en claro que prefiere jugar partidos diurnos en tierra batida, y se puso a disposición de todos en Francia de forma gratuita a través de un servicio de transmisión bajo un acuerdo especial.
Quien gane se enfrentará al tercer sembrado Alexander Zverev o sexto preclasificado Carlos Alcaraz en las semifinales.
Alcaraz, el español de 19 años considerado la próxima gran cosa en el tenis masculino, reconoce un partido importante cuando lo ve venir.
“Si puedo”, dijo Alcaraz sobre Djokovic vs. Nadal, “lo veré”.
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Howard Fendrich ha sido el principal escritor de tenis de AP desde 2002. Escríbale a [email protected] o sígalo en Twitter en https://twitter.com/HowardFendrich
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