En este momento, hace dos años, Emma Raducanu estaba participando en el evento junior del Abierto de Australia y perdiendo en la primera ronda.
Hace un año, estaba al tanto de Melbourne Park a través de la televisión, escondida en su casa en Inglaterra, una adolescente que se tomaba un descanso de la gira mientras estudiaba para los exámenes de la escuela secundaria.
Mírala ahora. El martes, Raducanu, que todavía tiene solo 19 años, estaba en una cancha de exhibición en el primer torneo de Grand Slam del año… como actual campeón de Grand Slam… enfrentándose a un ex campeón de Grand Slam… jugando tres sets por primera vez en un partido de Grand Slam… y sacando la victoria.
Todo ha llegado vertiginosamente rápido para alguien que pasó de las eliminatorias a las trofeo en el US Open hace cuatro meses y, sin embargo, se ve a sí misma como un trabajo en progreso que necesita seguir construyendo su juego. Si los de afuera están impacientes y tienen expectativas desmesuradas, parece que Raducanu entiende la importancia de hacer las cosas paso a paso.
“Creo que 2022 se trata de aprender para mí”, dijo después de vencer a la campeona del US Open 2017, Sloane Stephens, 6-0, 2-6, 6-1 en la primera ronda del Abierto de Australia. «Estar en esas situaciones de, ya sabes, ganar un set y luego tener que pelear en un decisivo definitivamente se acumula en un banco de experiencia que puedo aprovechar más adelante».
Recuerde: nunca había ganado un partido a nivel de gira antes de llegar a la cuarta ronda en Wimbledon en julio. Luego, en septiembre en Nueva York, Raducanu se convirtió en la primera clasificadora en ganar un campeonato importante y, a los 18 años, en la campeona femenina más joven en un Slam desde Maria Sharapova.
La jugadora que Raducanu venció en la final del US Open, la canadiense Leylah Fernandez, también era una adolescente, tampoco fue anunciada. El martes, Fernández también estuvo en acción; perdió 6-4, 6-2 ante Maddison Inglis, una australiana ganadora del comodín en el puesto 133.
Al igual que Raducanu, Fernández no le dio demasiada importancia a un resultado.
“Uno de esos días”, dijo Fernández. “Ahora es solo: volver a la cancha de práctica, prepararse para el próximo torneo y el próximo partido y ver cómo va (en) el próximo Grand Slam”.
Ese tipo de pensamiento sensato es vital.
“La parte más difícil es tratar de demostrar que eres lo suficientemente bueno para estar donde estás o para quedarte donde estás”, dijo Stephens, que tenía 19 años cuando alcanzó su primera semifinal de Grand Slam y 24 cuando ganó el título en New York. York.
“Estaba hablando con alguien en el vestidor y dije: ‘Estaremos aquí cuando baje’, no Emma, sino en general”, dijo Stephens. “Todo es como un ciclo, y creo que aprender a manejarlo desde el principio es la mejor manera de manejarlo, solo porque siempre hay muchos altibajos en el tenis”.
Tal vez por eso algunas personas se sorprendieron o, peor aún, se preocuparon cuando Raducanu fue derrotado por 6-0, 6-1 en el Sydney International hace una semana.
La comida para llevar no debería haber sido preocupación. Debería haber sido: ¿Y qué?
Esa fue básicamente la opinión de Raducanu, y ganó 24 de 28 puntos en un primer set de 17 minutos el martes. Aún más impresionante fue la forma en que Raducanu dejó atrás el segundo set y dominó el tercero.
Cuando terminó, Raducanu dejó caer su raqueta, se dobló y tiró del borde de su visor con ambas manos. Stephens dijo que el resultado no fue gran cosa: la cabeza de serie No. 17 derrotó a una rival en el puesto 67, pero Raducanu señaló que nunca antes había ganado un partido en este torneo.
Entonces, sí, ella debería estar emocionada. Y, no, ella no iba a insistir en ese logro.
«Tengo muchas ganas de construir sobre esto, seguir adelante, tratar de recuperarme lo mejor que pueda para mi próximo partido», dijo Raducanu, quien se separó de su entrenador poco después del US Open y ahora está con Torben Beltz, ex entrenador de la tres veces campeona de Grand Slam Angelique Kerber.
Debería estar bien preparado para navegar el viaje dentro y fuera de la cancha de un campeón de Slam.
Iga Swiatek puede identificarse con Raducanu en la actualidad. Swiatek tenía 19 años cuando ganó el Abierto de Francia de 2020 por su primer título en la gira.
“No voy a decir que no estaba abrumado, porque lo estaba, seguro”, dijo Swiatek. “Pero tener buenas personas a mi alrededor, como confiar en que me guiarán y me guiarán de una buena manera, fue realmente útil”.
Cuando perdió temprano en un evento de preparación de 2021, Swiatek pasó los siguientes cinco días molesta por esto: “Oye, tal vez no esté funcionando. Estoy pensando en el Abierto de Francia. Estoy teniendo grandes expectativas”.
Pero cuando comenzó el Abierto de Australia, Swiatek dijo: «Volví a la normalidad».
Llegó a la cuarta ronda, y llegó al menos tan lejos en cada Slam desde entonces, además de llegar al Top 10.
A esa especie de constancia de ánimo, más que de juego, es a lo que deberían aspirar Raducanu y Fernández. Parecen estar en ese camino.
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El periodista deportivo de AP John Pye en Melbourne, Australia, contribuyó.
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Howard Fendrich cubre tenis para The Associated Press. Sígalo en https://twitter.com/HowardFendrich o escríbale a [email protected]
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