Al comienzo de la pandemia, Anaïs Mitchell y su familia se mudaron de Brooklyn a la antigua casa de sus abuelos en una granja de Vermont. Revisar la evidencia física de su pasado llevó a Mitchell, ahora de 40 años, a crear Anaïs Mitchell, una colección de canciones sobre la juventud, la edad, la memoria y las relaciones que reflexiona sobre su vida con reverencia mesurada. Impulsado por melodías vocales puras y letras bien pensadas, es folk cálido con un corazón amable y optimista.
Después de pasar más de una década inmerso en ciudad hades, el musical de Broadway que surgió de su álbum conceptual de 2010 basado en un mito griego, Mitchell ahora se enfoca en contar su propia historia. En todo momento, sus pensamientos son atraídos en dos direcciones: hacia atrás, hacia su yo más joven, y hacia el magnífico futuro de «uno en un millón». Se acerca a su infancia con cuidado y preocupación en «Revenant» y «Little Big Girl», mientras que «Bright Star» y «On My Way (Felix Song)» registran ascensión y ambición, aunque esta última está igualmente ocupada con el duelo por el difunto compositor. y productor Edward “Félix” McTeigue. “Tienes una toma”, canta Mitchell. anaïs mitchell se siente apropiadamente intimidado; el envejecimiento es surrealista e inestable, el camino al éxito es empinado e intimidante. En la balada de piano de cierre «Watershed», la escalada es casi interminable.
Minuciosas manipulaciones vocales hacen que las palabras de Mitchell sean más complejas de lo que parecen. (Mira la primera línea de la canción de apertura: «Over Brooklyn Bridge» se eleva vocalmente y luego cae nasalmente, en voz baja, en «in a taxi».) A menudo cierra sus líneas con consonantes definidas, iniciando una frase con la gravedad de un clic suave. Tiene un toque hábil con los elementos retóricos, como en «Little Big Girl», que revela la tensión entre la edad y la juventud repitiendo las palabras «tú creces» hasta que las variaciones se acumulan en décadas.
A veces anaïs mitchell adolece de falta de variación: la introducción de «Backroads» hace eco de la apertura de «Bright Star», y los temas repetitivos ocasionalmente se sienten pesados. Pero más a menudo, Mitchell usa la repetición cuidadosamente, ya sea tocando las ansiedades de envejecer en «Now You Know» o participando en una meditación personal similar a una oración en «Revenant». Ella no confía en las frituras vocales o los temblores para invocar dolor o preocupación: la ondulación de la melodía hace el trabajo por ella, y los momentos libres de hablar y cantar hacen que lo mundano sea sacrosanto.
Debido a que ella a menudo se enfoca hacia adentro, ciertos momentos externos se sienten incompletos o sin abordar. En «Backroads», un comentario único sobre la policía racista suena extraño en su singularidad. La violencia sexual implícita en «Little Big Girl» («Déjalo hacer lo que quiera en lugar de / Decir lo que quieras» y «Tú creces bajo la mirada / De los ojos de muchos hombres adultos») aterriza con más fuerza en una canción ocupada con la niñez. , aunque todavía es discordante entre conceptos mucho más ociosos y nostálgicos.
Incluso mientras recuerda su pasado, los ojos de Mitchell están enfocados en el horizonte. Ella canta sobre querer ser «única en su clase», «una vez en la vida» y «a la que montas», todo a la vez. No hay grandes innovaciones musicales aquí, pero eso no quiere decir que las canciones no estén afectando: anaïs mitchell es una reflexión convincente y seria sobre los deseos y posibilidades que surgen cuando comienzas a buscar significado en pequeños momentos. Sentarse junto a tu amor en un taxi, suspendido en lo alto del East River, es suficiente para que todo parezca posible.
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