El grupo de trabajo de Nutrición de África Occidental y Central teme que al menos 900.000 vidas jóvenes puedan estar en riesgo en Burkina Faso, Chad, Malí, Mauritania, Níger y Senegal.
Dijeron que el número de menores de cinco años en la región que se espera que sufran desnutrición aguda global nunca ha sido tan alto, con un aumento esperado del 27 por ciento este año en comparación con 2021, marcando el quinto año consecutivo de máximos históricos.
El grupo de trabajo reúne a agencias de la ONU como el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, (UNICEF), el Programa Mundial de Alimentos (PMA), y la Organización Mundial de la Salud (OMS), y organizaciones no gubernamentales (ONG) que incluyen Acción contra el Hambre (ACF), Concern y Save the Children.
Enfoque ‘negocio inusual’
Su nota conjunta aboga por un cambio de paradigma para responder urgentemente a las necesidades inmediatas y abordar las causas profundas de la desnutrición.
“A medida que los conflictos, la inseguridad, la crisis socioeconómica y los eventos climáticos extremos recurrentes en la región continúan deteriorándose y agravando aún más la nutrición de los niños, debemos cambiar a ‘negocios inusuales’ para abordar sus necesidades de manera sostenible”.dichoMarie-Pierre Poirier, Directora Regional de UNICEF para África Occidental y Central.
“Si bien el tratamiento sigue siendo un imperativo para salvar la vida de los niños más gravemente afectados, debemos cambiar el paradigma y centrarnos en escalar las intervenciones para prevenir la desnutrición, especialmente en los lugares más afectados. Ha llegado el momento de abordar las causas profundas de la desnutrición infantil en la región con determinación y urgencia”.
Abordar los factores subyacentes
Los socios piden un enfoque multisectorial para abordar múltiples factores subyacentes que incluyen la inseguridad alimentaria generalizada; prácticas dietéticas y de cuidado inadecuadas para bebés y niños pequeños; nutrición materna deficiente, alta incidencia de enfermedades infantiles; acceso inadecuado a servicios de agua, saneamiento y salud; así como el género y otras normas sociales.
Un enfoque particular en las adolescentes es clave para romper el ciclo intergeneracional de desnutrición, agregaron.
El grupo de trabajo dijo que se requiere un total de 93,4 millones de dólares para prevenir la emaciación entre los niños y las madres embarazadas y lactantes, según datos de nueve países.
Sin embargo, existe una brecha de financiación de $56,2 millones, incluidos $26,3 millones para cubrir las necesidades durante la temporada de escasez que va de junio a septiembre.
Para el tratamiento de la emaciación, el déficit de fondos es de $77,5 millones, de los cuales se necesitan $42 millones para tratar la emaciación grave, la forma de desnutrición que más amenaza la vida.
Impacto de la guerra de Ucrania
Al mismo tiempo, se requieren inversiones flexibles y a más largo plazo para la nutrición a fin de abordar de manera sostenible los problemas de financiación, incluso por parte de los gobiernos.
“Y ahora la crisis de Ucrania está provocando una inflación de los precios de los alimentos, lo que aumenta la presión sobre las poblaciones que ya se han visto gravemente afectadas por las crisis: se acerca una inseguridad alimentaria y nutricional grave si no actuamos ahora en todos los puntos críticos”. dijo Mamadou Diop, representante regional de ACF.
Actualmente, solo el 21 por ciento de los niños pequeños, de 6 a 23 meses, reciben la cantidad mínima de grupos de alimentos para crecer bien.
Como es probable que aumenten las necesidades de suministros y el costo de los suministros de alimentos y nutrición, los socios han pedido queidentificando soluciones localescomo alianzas con cooperativas de mujeres, compromiso de los jóvenes para una mejor participación de la comunidad e iniciativas público-privadas.
El enfoque debe estar en los niños pequeños, las adolescentes y las mujeres embarazadas y lactantes, dijeron.
